清泉城有個扣子一條街，那條街上有上百家做扣子的小作坊。春光扣子店就是上百家小作坊之一，店主叫劉春光，曾經在國營扣子廠當過工人，國營廠子黃了以後，他買下了一台設備，自立門戶幹起了前店後廠的扣子店。
前幾年，服裝行業比較景氣，劉春光的扣子店也跟著沾了光，幾年就掙了幾十萬元。可掙錢再多也架不住花，劉春光剛掙幾個錢，老婆就得了乳腺癌。幾十萬元進去了，人也沒保住。劉春光隻好帶著高中畢業沒考上大學的女兒劉小英從頭再來，劉小英負責看店，劉春光負責跑業務。
真個是天有不測風雲。劉春光的扣子店剛剛有點起色，中國的紡織品出口又出了問題，不少服裝廠倒閉，劉春光的扣子店也就跟著吃了瓜落兒，大批的扣子積壓在庫房，一個也賣不出去。那些扣子可是他拿房產抵押貸款生產的，扣子賣不出去，銀行就得封他房子。劉春光急得得了腦血栓，身子不能動，話也不能說，隻是看著劉小英幹瞪眼。
劉小英急得哭成了淚人，她才十九歲呀，哪見過這陣式？她媽媽去逝的時候，她哭得死去活來，但悲傷過後，她並沒有害怕，因為爸爸還在，爸爸是家裏的一重天，有爸爸撐著天，她就會受到嗬護。可是現在，爸爸也病倒了，她就覺得天一下子塌了下來，她不知所措，除了哭再也沒有別的辦法。
在好心人的幫助下，劉春光被送進了醫院。可醫藥費成了問題，家裏所有的錢都交給了醫院，也隻能維持一周。一周之後怎麼辦？劉小英一個剛出校門的女孩子到哪裏去弄錢？
劉小英這邊為爸爸的醫藥費著急，家裏的幾個工人又鬧事兒了，他們見老板病倒，便找劉小英要工資。劉小英急哭了，說現在家裏沒錢，等她爸爸好了以後再給他們開支。工作哪聽那一套，腦血栓得什麼日子好？沒錢治就是半身不隨，全身癱瘓，現在老板就成二百五了，到那時還不得更二？我們找誰要錢去？工人們一商量，幹脆以物抵款吧，有的搬電視，有的搬冰箱，有的幹脆拆設備賣鐵了。劉小英看著工人搬自己家裏的東西，卻一點辦法都沒有，爸爸欠他們的工資，他們搬東西，她怎麼管得了？
工人剛剛抄完家，法院的傳票又送到了劉小英手中。意思是，劉春光以房產抵押貸款20萬做流動資金，鑒於劉春光目前的身體狀況以及劉春光企業的經營情況，銀行估計劉春光已無力償還貸款，所以一紙訴狀將劉春光告到法院，請求法院訴前保全，查封劉春光房產，如果劉春光不能限期還款，法院便將劉春光房產拍賣。
看著手裏的傳票，劉小英就覺得眼前金光亂躥，眼淚禁不住又流了下來。爸爸還在住院，醫藥費還沒有著落，又出來這麼多要賬的，她可怎麼辦呢？劉小英真想一頭碰死在牆上，可想想病床上唔唔哭泣的爸爸，她又打消了這個念頭。她盡力勸著自己，挺住，一定要挺住，世上沒有過不去的坎兒，麵包會有的，一切都會有的！看著法官往她家門上貼封條，她跟法官商量：“法官叔叔，你們把我家封了，我和爸爸住哪啊？現在家裏已經沒錢給爸爸治病了，醫院催著讓爸爸出院呢，你們總不能讓我們爺倆睡大街上吧？”法官說：“我們怎能讓你們睡大街？我們隻是封你們大部分房子，你們睡覺的地方，我們還是要給你們留出來的。”
法官把家裏大部分房子都封了，隻留下院子裏的一個小廂房，那間房原來是貨倉，現在劉小英隻好把那些賣不掉的扣子弄到院子裏，把日常用品全都搬到了廂房裏。
法院封房的第二天，劉小英因交不出醫藥費，醫院給劉春光停藥了。劉小英隻好把劉春光弄回家裏，盡最大努力照顧著。劉春光雖然不能說話，但家裏發生的一切他心裏一清二楚，這讓他更加著急。所以，盡管他住院幾天，但病情並未好轉，藥一停，他的病情立刻加重了，嚴重的腦栓塞使他嘴歪眼邪，手腳抽搐。看著爸爸痛苦的樣子，劉小英眼淚像斷線的珠子一樣往下流。她心急如焚，這可怎麼辦呢？總不能眼睜睜看著爸爸被痛折磨死吧。
劉小英冷靜了一下，想想現在能弄錢的辦法隻有賣家裏的東西，可家裏還有什麼東西可賣呢？隻有那些賣不出去的扣子。劉小英寫了個橫幅，跪在自家門口，請求好心人買她家的扣子，救劉春光一命。
劉小英住的那條街，大多是開扣子店的，大家的境況也不是很好，隻不過沒有劉春光那麼倒黴。見劉小英這般孝順，大家全都伸出了援助之手，有的給10塊，有的給100，最多的給她1000塊，但誰也不拿她的扣子。大家都勸劉小英不要著急，都在一條街上住，家裏有困難，大家都會幫忙。看著叔叔大爺們遞過來的錢，劉小英以頭撞地，淚灑黃土：“謝謝叔叔大爺，下輩子我做牛做馬會報達你們的！”大夥一看，全都掉下了眼淚，把劉小英扶起來，送回了家。
有了大夥捐的錢，劉小英可能給劉春光買些藥了。可杯水救不了火，車薪難卸冬寒，大夥的那些捐款也隻能讓劉春光的病情維持一兩個月，以後的日子該怎麼過？劉小英的腦子裏一片空白。