太平洋，浩瀚的大洋。 打開世界地圖，這個地球上最大的海洋，立刻以它那跨度極大的一片藍色，醒目地展現在人們眼前。它象一個巨大的、不等邊的三角形，橫亙在亞洲、美洲和南極大陸之間，並且環圍著大洋洲。
這個極不規則三角形的頂端，是連接北冰洋與太平洋的著名的白令海峽。
它的西緣，自楚科奇半島的克利古貢角（一說迭日涅夫角）開始，沿西南走向，經西伯利亞、東亞大陸至印度支那半島再沿馬六甲海峽北端、蘇門答臘西岸、爪哇島南岸、梯摩爾島和新幾內亞島（即伊裏安島）南岸，經過托雷斯海峽、澳大利亞、巴斯海峽，繼而沿塔斯馬尼亞島之南角直到南極洲。上述各島嶼及大陸之間，均取最短距離，與西麵的印度洋為界。這一側的底角，在南極大陸的東經147度處。
它的東緣，則自蘇厄德半島的約克角（一說威爾士太子角）開始，從阿拉斯加沿美洲大陸西緣而下，至南美南端，沿德雷克海峽西端，從奧斯特島到南極大陸格雷厄姆地的查爾斯角。東與大西洋相望。 太平洋跨度極大。從白令海峽至南極大陸南北最長為15，900公裏；自巴拿馬至泰國克拉地峽，東西寬度19，900公裏。太平洋（含內海）總麵積為179，679，000平方公裏，占地球總麵積的35.2%（也就是說，比陸地總麵積約大五分之一），占世界海洋總麵積的49. 8%。太平洋總容積為723，699，000立方公裏，平均深度4，028米，最大深度11,034米（馬裏亞納海溝），均為世界海洋之最。
根據國際間的協議，以赤道為界，劃分南、北太平洋。此外，國際日期變更線沿東經180度穿過太平洋。
在這片浩淼無際的大洋邊緣或它內部的島嶼之間，有許多海和海灣。例如：
亞洲和北美洲之間，有白令海；
沿亞洲海岸南下，有鄂霍次克海、日本海、黃海、東海、南海；
印度尼西亞群島各島嶼之間，有蘇祿海、蘇拉威西海（西裏伯斯海）、班達海和爪哇海，等等。
澳大利亞附近，有珊瑚海、塔斯曼海；
沿南極洲，有羅斯海、別林斯高津海等。
在太平洋東緣，則形成一些巨大的海灣，如阿拉斯加灣、加利福尼亞灣、特萬特佩克灣和巴拿馬灣，等等。
在太平洋內部，還有著占地球上絕大多數的島嶼，其數字難以精確計算，總麵積達300萬平方公裏。這些島嶼從構成上看，可分為三類，有大陸型島嶼（如庫頁島、日本列島、台灣、馬來群島、新西蘭，等等）、火山型島嶼（如阿留申群島、千島群島、琉球群島、夏威夷群島等）、珊瑚型島嶼（多在熱帶，如加羅林群島、馬紹爾群島、吉爾伯特群島和湯加群島等）。
其中，位於太平洋中部和南部的三大島群係，對於我們遙遠而 陌生，有必要特別加以介紹。
密克羅尼西亞島群此名意為“小島群島”。它位於中太平洋 區，絕大部分在赤道以北，波利尼西亞以西。主要分布在東經130 度至180度，北緯28度以南，西南以赤道為界，東南達南緯4度。 陸地總麵積頗小，僅3,450平方公裏，占太平洋島嶼麵積不足 1‰。島群雖也含火山型島嶼，但以珊瑚島為主，總數多達2,500餘 個。重要的有馬裏亞納群島、加羅林群島、瑙魯和吉爾伯特群島，等等。密克羅尼西亞島群以馬裏亞納深海溝為界，在排列上可分為兩個類型或係列。海溝以北，是東亞式弧狀，有帛琉群島弧、雅浦群島弧、烏魯齊群島弧、馬裏亞納群島弧和小笠原群島弧，等等。海溝以南，則是澳洲式弧狀，有威克島一拉達克群島弧，吉爾伯特群島弧、拉利克群島弧，坡那皮群島一瑙魯島一大洋島弧、特魯克群島弧，等等。
美拉尼西亞島群此名意為“黑人群島”。它位於西太平洋區，在赤道與南回歸線之間。主要分布在東經180度以西，赤道以南。總麵積為155，000平方公裏。重要的島嶼有俾斯麥群島、所羅門群島、新赫布裏底群島、斐濟群島、新喀裏多尼亞群島、聖大克魯斯群島，等等。有時也將伊裏安大島歸入此列。這些島群大都地處澳大利亞外圍．屬大陸型島嶼，多由弧狀山脈的斷續殘片所組成，各弧均突向東北方向。常有火山伴隨，珊瑚礁附著，結構上豐富多姿。
波利尼西亞島群此名意為“多島群島”。它位於東太平洋區，主要分布在經度180度以東，南、北緯30度之間。陸地總麵積約43，000平方公裏。多由火山島與珊瑚礁組成。島群自西北向東南方向，分五列形狀展開。它們是：