（中篇小說）
口郭懷應
（一）
踏上通往西山寨的崎嶇小道，楊小芳便覺得自己似乎闖進了一個陌生的世界。
她出生在縣城的普通工人家庭，從幼兒園到初中畢業。都是在寬闊的馬路上、平坦的操場上和明亮的教室度過的。對於山，那隻是假日裏到郊外向遙遠的山眺望而已。山與天的接壤處，彎彎曲曲呈現出一條明朗的曲線。
有時這條曲線被雲吞霧罩，世間一切顯得迷迷蒙蒙，分不清哪是天。哪是地，那是山了。
今天，站在山際之問，看到一道道的山脈，橫臥在大地上。山坡上蒼鬆翠柏，蒼蒼鬱鬱。
楊小芳有生以來，第一次置身在這蒼茫的群山峻嶺之中，她被這神奇的景象驚呆了。
在她前麵十多步遠，有一個五十多歲的老頭。老頭叫史文良，是西山寨的文衛主任。
西山寨是蓮花鎮西北麵的一個村莊。莊上人居住分散，交通又不便，對教育便視為可有可無。這裏的小學校已經一年多沒有老師了，史文良到蓮花鎮中學找到校長要教員。這樣，楊小芳便被派到了西山寨小學任教。
幾天前，她還在為找工作而四處奔跑，得知蓮花鎮招聘民辦教師，她就趕忙跑來應試，沒想到一試合格。當聘用通知書拿到手時。她竟感到這份工作來得太突然，以至有點驚惶失措，茫然無序。
在學校讀書時，她見老師們會講會唱，又會畫畫兒。他們莊重嚴肅，有一種神秘的色彩，但她做夢也沒想到自己竟會當教師，也去當人類靈魂的工程師。
登上山頂，到了村口。她回頭一望，仿佛站在天上了。群山起伏，自雲繚繞。遠處的河流成了細細的銀帶，水庫似乎是銀帶上係的一隻大葫蘆，房子則像鳥籠。
小芳第一次欣賞這令人陶醉的高山景色，便有點飄飄然了。
史文良老漢也怪，一路上一句話也不說，隻默默地領著她走。她停下來，他也停下來；她向前走，他也向前走，仿佛是兩個互不相識，互不相關的路人。
楊小芳隨著他，走進村寨，來到學校。
學校是三間土房，兩邊各築一間小木房。沒有院牆。隻有幾段殘缺的木籬笆，西南角上有一個廁所。圍牆也是木籬笆。
院裏雜草叢生。可見多時沒人來過。
史文良把教室門打開。整個教室地上，桌凳上鋪了一層塵土，塵跡中稀稀疏疏灑著一些鳥糞。四周牆上泥皮脫落，露出一塊塊土壞。
房間裏，一個土坑就占了半間，靠窗邊放著一張沒有油漆的小辦公桌和一把笨舊的木椅。窗戶窄小，窗戶釘著幾張塑料布，更顯得屋裏鬱暗，陰林。
小芳的心一下子冰涼了。
她哪裏見過這種破敗的學校啊。
“怪不得這地方沒人來。”
就在她來西山寨之前，這裏的前任溫老師還悄悄地對她。他就是從西山寨調回來的，那裏條件差，村幹部鬧矛盾，辦學積極性低，到那裏生活艱苦，而且那地方人情淡薄，山裏人榆木圪塔不開化，使出渾身解數也千不出名堂。
晚上，村幹部、家長在學校的教室裏開會。小芳默默數了數。還不到二十人呢。
年青的村支書春旺向大家介紹了小芳。
“這就是我村新來的老師——楊老師。楊老師肯來咱們山區，精神很好。咱們山裏生活艱苦，希望楊老師在各方麵擔待些。”
小芳第一次坐在陌生人的麵前，感到渾身不自在。
她見春旺看了她一眼，連忙點了一下頭。輕輕地說：“不要緊。”
春旺講了一陣學校的情況。又作了一個重建學校的規劃，還安排了小芳的生活待遇。這使小芳冰涼了的胸腔裏又仿佛吹進了一股暖風。
教室裏彌漫著一股煙味，那辛辣、苦澀的旱煙味，使小芳嗓子裏癢癢的難受。
這天夜晚。小芳宿在一位寡居的苗大娘家，苗大良家裏雖然破舊。人倒很熱情。她有個孫女叫妞兒，七八歲的樣子。挺聰明，人才俊俏。小芳一看見她，就打心眼喜歡她。
山裏的夜是靜謐的。
昨夜還在家裏那舒適的床上，今夜卻躺在異鄉的土炕上，和一個陌生老太太擠在一起做伴。
（二）
由一個剛剛邁出校門的學生，站在講台上當老師，向學生講課，並不是一件輕鬆、愉快的事。開始幾天，小芳就感到有點手忙腳亂，不知從何人手。她心裏雖然明白，這些學生在她麵前，畢竟是無知的小孩子，但一站在講台前，她的心就慌了，喉嚨裏也似乎塞了塊濕棉花，唯恐自己在這群孩子麵前講不好丟了醜，失了態。
這種心態，一直過了十多天才慢慢好轉。
全校共有十五個學生，小的六七歲，大的十五六歲。分四個年級。在一個時間內要讓四個年級的學生都有課上，這是一門繁雜的技巧。好在西山寨在課程安排上並不受限製。慢慢地，小芳就摸索出了這種複式教學的規律。三個年級做作業，一個年級講新課。上午是一年級新課，下午就是二年級新課，周而複始，推磨轉，倒也秩序井然。’
學校的生活忙亂，又刻板。除了教學，小芳又得自己做飯。在家裏。她倒是常常幫媽媽下廚。對於做飯炒菜她都能應付。但來到這裏，一切都由她主宰，她就有些力不從心了。
每天她親自和學生一起把學校裏裏外外打掃得幹幹淨淨淨，收拾得齊齊楚楚。使學校麵貌煥然一新。在村民的心目中，這地方由一個雜草叢生的破院，一下子變成了一個整潔的學校，他們打心眼裏感到滿意。
一天，苗大娘邀請小芳到她家吃了一頓飯。吃飯間。她不由自主的談起了孫女妞兒的身世。
原來苗大娘是個沒有兒女的孤寡老人。妞兒是從路上撿來的一個棄嬰。
八年前的一天，苗大娘到蓮花鎮去趕集在路上，忽見一個花包袱丟在路旁。她打開一看，包袱裏包著一個胖胖的孩子。她把孩子抱了回來，一直撫養到現在。
現在，她仍不知道妞兒的親生父母。
小芳不禁對妞兒產生了同情、憐惜。同時也對苗大娘產生了一種敬仰之情。
吃罷飯，苗大娘對她說：“閨女，有句話大娘不知當講不當講。”
“大娘，說吧，有什麼不當講的。”。
苗大娘歎了口氣說：“你看妞兒沒媽媽，我想和你攀門親，你就認她作幹女兒吧。”
“我？！”
小芳一時被愣住了。她隻感到一陣心慌，臉上的肌肉不禁抽動一下。一股羞容立時爬上臉。自己還沒出閣，也是個孩子，怎好當媽媽呢。
她見小芳低著頭，笑著說：“閨女，覺得為難，就當大娘說句笑話。你可不要當真。”
過了好一陣。她抬頭對苗大娘說：“大娘，我以後照顧她好了。”
“好，好。”
大娘說得激動了，眼裏噙著淚水。她把妞兒拉過來連連催促說：“妞兒，快給你幹媽叩頭。”
妞兒聰明，她立即跪下，連連給小芳叩了三個頭，清清脆脆地叫了聲幹媽。
小芳一高興，一把把她抱起來，摟在懷裏。
“乖。真乖。”
此後，白天，妞兒是她的學生，夜間，妞兒和她睡在一起了。
小芳漸漸的和這群孩子熟了。和他們相處得親密無間。她的一腔熱忱。
傾注在孩子們的身上，給他們上瓤課，講故事，做操，唱歌，到野外山頭上看那壯觀的日出美景。
站在這高山頂上觀日出。這是山裏人的一種獨特享受。
（三）
“鐵蛋呢？鐵蛋怎麼不來上課！”
“老師，鐵蛋他爹不讓他念書了。讓他放牛。”一個學生向她報告。
一上午。她的腦子裏總晃著一個胖敦敦的小男孩影子。鐵蛋，穿得破舊。但很有精神，兩隻大大的眼睛透出一股機靈的神氣。鼻子底下常常掛著兩行鼻涕，用袖口一抹，小臉蛋便花裏胡梢，他的袖口油光發亮，像盔甲一樣厚實。
小芳來時，他名為二年級，其實連自己的名字都寫不上來。經過一段時間的輔導，鐵蛋基本上把誤下的功課都補了起來。這孩子有股鑽勁。隻要正確引導，他會學得很好。
“這樣的孩子絕不能讓他廢了學業。”
午後，小芳在一個學生的帶領下，走進了鐵蛋家的院落。
院子裏又髒又亂。牛糞、柴禾到處都是。在牆西角鬆椽圍著一個牛柵欄。
裏麵圍著三頭大水牛，兩頭小牛犢。
窯洞是靠土崖修成的，窯麵上被雨水淋得七溝八窪，有風吹草動便往下掉土的架勢。窯頂上長著一叢酸棗樹。酸棗樹根有的競沿著窯麵探下來，黑黑的根條像一條條爬行的蛇。
小芳走進屋裏，屋裏被煙火薰得像塗了黑漆一般。
鐵蛋的爹是個高個子。他叫曹林旺，他見小芳進來，慌得連忙站起身來招呼：“老師，來了。”
小芳點了一下頭，對他說：“我來看看鐵蛋。”
“你坐，老師。”
隨著聲音，小芳才注意到在屋裏的鍋台旁邊坐著鐵蛋的娘。鐵蛋的娘不知如何招待老師才好。因為西山寨自成立學校以來，沒有一個老師走進過她的小院一步。更何況小芳老師坐進屋裏，靠在炕邊，並沒有嫌棄髒亂的樣子。
“吃飯了吧？”
“嗯，吃過了。”
小芳應著，舉目四顧，隻見屋裏陳設簡陋。靠門的牆上貼著一張鍾魁畫像。那鍾魁齒牙裂嘴，張目怒視，須發都直豎起來，手高高舉著一把寶劍。那樣子煞是可怕。
她沒想到世上還有這種住宅。和她的出生之地相比，簡直是天壤之別。
鐵蛋爹見小芳老師為了兒子競走進他髒汙的小院，心裏有些激動。但一時又不知說什麼好，隻默默的把長煙杆掏出來，蹲在一邊悶悶抽煙。
鐵蛋娘倒有些主見。她坐在小芳身邊嘮叨起來。
“老師呀，難得你一份好心，咱不是不讓他去讀書，隻是供不起他。他爹又是個病身體，咱山裏窮，出不起學費。老師，你看咱這人家能供得起娃娃讀書嗎？”
小芳不到這戶人家還以為這姓曹的思想不開化，一見這家情景，倒有些心軟了。但是她仍不忍心讓鐵蛋荒學。
“大娘，學費好說，我先給他墊上，你讓他來吧，鐵蛋還小，他在家也幹不了重活兒。”
鐵蛋媽說：“難得你一片好心。你先墊上，總不是長久的，遲不如早，早些回來還幫他爹放牛。”
她們談了一陣鐵蛋，又談了一陣家常閑話，鐵蛋他爹一直在一旁抽煙。好一陣他才起來對老伴說：“讓他去吧。”
他在鞋底上磕磕煙灰，把煙杆插在脖子的領子裏，徑自出了門。
老伴見他走了，對小芳說：“你不要介怪他，他就是這種牛脾氣，碌碡也壓不出三句話來。”
小芳沒有說什麼，又坐了一陣便告辭了。這天下午，鐵蛋便又坐到了教室裏聽課。
這事使小芳又想起她剛剛上西山寨時校長的一段話來。
校長很象她的爸爸，也是高高的個兒，寬寬的前額，隻是校長的臉上沒有象她爸爸那樣滿臉胡茬。見人常帶一種溫柔、慈祥的微笑。小芳一見他就有一個好的印象，禮賢下士，和藹可親，沒有官架子。
那天，他告訴小芳說：“搞好一個學校並不是簡單的事，必須是社會、學校、家庭三結合，單單憑一個方麵努力是徒勞的。”
今天她才明白校長這番話的全部內涵。如果她今天不到鐵蛋家走一趟，很可能鐵蛋就此荒學。
她感到自己又增長了知識，心裏感到一種安慰，便禁不住小聲地哼起歌來。
夜晚，她剛吃過飯，正伏在桌上批閱作業，忽然門開了，隻見春旺拎著酒和罐頭走了進來。
“小芳老師，你來咱村多時了，也沒空坐坐，今晚我有空，和你好好聊聊。”
她感到有些突然，競愣住了。
春旺把桌上的作業推到一邊，把東西放在桌上，打開了罐頭瓶，滿麵春風地說：“來。小芳老師。嚐嚐。”“我，我不會喝酒。”
她不知心裏有一種什麼感覺，隻是感到一種莫名恐慌。
“不會喝，嚐嚐菜，這個菜可好呢。”
他硬拉小芳坐在他的對麵。
“咱這山裏人對教育不關心，更沒有關心一下老師的生活。很對不起小芳老師。”
“說到哪裏了。我給你們添麻煩了。”小芳心裏稍稍坦然了些。
春旺一邊說一邊拿過小芳的一雙筷子，伸進罐頭瓶裏夾了一塊梨嚼了起來。隨及把梨罐頭瓶推向小芳，又打開一個魚肉罐頭，也讓小芳嚐嚐。小芳嚐了一口魚肉，也不知是冷菜緣故，還是腥味重。競使她有點反胃。她放下筷子坐在一邊。
春旺蠻不在乎的吃一口菜，喝一口酒。瑣瑣碎碎的談一些村裏的事。小芳隻是愣愣地聽，並不插言。
他喝得冒汗了，舌頭也似乎僵直了。忽然停住了酒杯，兩眼直勾勾望著小芳。
小芳發現他的眼圈也紅了。心裏慌了。連忙掉轉臉。春旺站了起來走到小芳身邊，探著腦袋小聲說：“小芳老師，天贈良緣，你陪我一會吧——”
他的一口酒氣噴到小芳的麵前。小芳腦際騰地冒起了一股無名之火。
“禽獸！”
她騰地跳出了尾門。外麵明月當空，四野寧靜。她不知該往哪裏走，隻靜靜地站在了院中，屋望著遠處黑黝黝的山影。委屈、傷心，使她真想大聲痛哭幾聲，但又不敢哭。
春旺沒有追出來。她就一直在院子裏站著，站著。世間的一切都似乎僵化了。凝固了。不知過了多久。她隻覺得身上發冷。牙齒打顫。
月亮偏西了，她聽見屋裏靜悄悄的，才慢慢走了回去。還好，春旺不知什麼時候遛了，她也沒覺的。
第二天一早，小芳剛起來，春旺又來了，他從容地坐在椅子上，他隨意地說：“小芳老師，我昨夜喝醉了，不知酒後對你說些什麼？”
“什麼也沒說。”小芳冷冷地說。並把手巾浸在臉盆裏，摸了把臉。
“我回去就吐了。”
小芳發現他臉色蒼白，兩眼紅腫，象久病了一樣——也許是酒後發狂。她心裏一軟，原諒了他。
（四）
米麵缸裏已經見底了，小芳找到史文良商量口糧。史文良坐在炕上，背靠著鋪蓋卷，微眯著眼。
“老史，我得領米麵了。已經沒吃的了。”
“你再湊合幾天吧，這幾天手頭緊張。”
史文良也沒睜眼看看是誰，也沒動一下，仿佛幾天幾夜不曾睡覺。生怕小芳打攪了他的睡意。
小芳的心一下涼了。一股酸楚楚的感覺湧到鼻子底下。
她見史文良沒有搭理她的意思，轉身走了出來。
她把所有的米麵都掃起來對付了一天多。心想外出借點吧。一個女孩家又怎好開口呢？又該向誰借去呢？
她吃了幾天菜，實在忍不住了，又跑到史文良家。這天，史文良倒是坐在凳子上，見她走了進來，隻略略瞅了她一眼，仍舊抽他的旱煙。
“老史，這幾天我可一點米麵也沒有了。”
史文良沒有抬頭，隻淡淡的說：“好好教吧，隻要念下經，將來短不了你的。”
“將來？”小芳有些生氣了，“現在都揭不開鍋了，支書還說讓我找你的。”
她把春旺抬了出來，想壓他一下，沒想到他卻慢條斯理的說：“嗯，他還對我說，任何糧食不得隨意發放。”
“你讓我飯死嗎？”
小芳一陣悲憤，淚水掉了下來。
“這我可管不著。”
史文良仍舊不喜不怒。小芳氣得直想撲過去打他一巴掌，但她忍住了。一轉身跑回了學校，趴在被子上痛哭起來。
——原想到自己找份工作自食其力，想不到現在竟連口都糊不了。
她躺在炕上思前想後，真後悔出來找這份工作。
在家裏她就常聽人說：家有半升糠，不當孩兒王，現在看來果然不假。這孩兒王的確不是人幹的，尤其是民辦教員，工資口糧都卡在人家手裏，自己名為教師，實為乞丐。
史文良不給“任何糧食不得隨意發放。”原來這春旺那夜並不是酒後發狂。
“女人啊！女人——”
她仿佛心裏插了一把尖刀，痛楚楚的呻吟著。
晚上。她跑到苗大娘家訴說了一切，苗大娘問她：“你去史文良家，手裏拿著什麼？”
她愣住了。“甚也沒拿。”
“這不就是了嗎？”她親呢地在小芳肩上拍了一下，閨女呀，你真是實心眼兒。
“我不知道”。
“不知道？你當這些幹部是吃素的啊。溫老師是怎麼走的？”
關於溫老師的事，她剛來西山寨時學生家長也有幾個人談過，溫老師就是在缺吃少穿的情形下才被迫下山的。
她病倒了。
她身上的關節像散了架似的，渾身無力。她躺在土炕上一動也不想動，不思飲食，不願聞人聲。
她不知躺在炕上多久了。隻覺得自己懸掛在半空的雲霧裏搖搖晃晃。
天地間在旋轉，翻滾，胃裏本來空空的，但總想嘔吐……
她輕輕睜開眼，苗大娘正坐在她的身邊，兩眼深切地望著她。
“想吃點東西嗎？”
“不。”
她看看小芳，小芳也望著她。她總感到苗大娘臉上的某一部分象她的媽媽。但究竟是那部分，她也說不清。那布滿皺紋的臉上，呈現著一種慈愛。
不一會兒。隻見一個老漢領來了醫生。醫生給她摸了一陣脈，開了個藥方就告辭了。又是這個老漢到蓮花鎮抓藥。直到掌燈時他方回來，把藥交給苗大娘，回家了。
這一夜。苗大娘一直守候她，煎藥，燒水，直折騰了半夜，才和她躺在炕上。
半夜裏。小芳從頭到腳渾身冒汗，衣服被子都濕了。像落了水一樣。她隻感到一陣輕快。隻是渾身無力。
苗大娘一夜沒合眼，陪著她說話。
“大娘。給我請醫生的那人是誰？”
“他呀，叫張有福，是文革前的老支書，文化革命中被打倒，一直沒爬起來。這人脾氣直，性格強，看到半點不平事總想說幾句。”