金葉跟小明從小就認識。她和他一個村住著，又跟他哥是同班同學，彼此都互相了解。
不知什麼原因，念高三那年，金葉和大明在學校偷偷談戀愛了。大明因父親母親不在了，他自己堅持念書，還要照顧比他小四歲的弟弟小明。可是他在學校住內宿，有時星期天也不能回家，在鎮裏打短工。金葉見他總不回家，每次從學校回來了，都抽空去他家看看，替他看看小明。她知道小明一人在家不容易，白天上學讀書，晚上回家還得自己燒火做飯，心裏總惦記著。
金葉比小明大三歲，念高三那年，金葉十九歲，小明十六歲。那年放寒假，大明也是沒有回家，在鎮裏找活幹，想掙點錢過年。金葉從學校回來，買了點肉和青菜來看小明。趕上小明不在家，上山砍柴去了。金葉見大門虛掩著，房門沒鎖，就開門進屋了。屋子裏冷冷清清的。她放下手裏的東西，見炕上有一堆要洗的髒衣服，就燒了一鍋熱水，把那些髒衣服放進臉盆裏用洗衣粉泡上一會兒，便蹲在地上洗了起來。
哥，你怎麼才回來呀？小明扛著一大捆柴禾回來了。見家裏的煙囪冒煙，他還以為是哥哥回家了，高興地進院就喊。
你回來了？金葉見他開門進來，微笑說。
葉子姐，怎麼是你？我哥呢？他怎麼沒回來？
你哥過幾天才能回來，他在鎮上臨時找個活幹。
他瞅瞅她，眼淚就要下來了。
不要難過，你哥沒回來，我不是來了嘛！她知道他一個人在家孤單，想哥哥了，理解他此刻的心情，就放下手裏的衣服，站起來安慰他。
這時，小明才注意到她是在給自己洗衣服，她剛才手裏洗的正是自己早上換下來的褲頭。他不好意思地說，別髒了你的手，我自己洗吧。
我洗一樣，你是我弟弟，我不嫌乎你。她麵帶笑容說。
姐——他感動了，喊了一聲姐，就撲進了她的懷裏，抱著她嗚嗚哭了起來。
她突然被一個大男孩這樣抱著，有點心慌意亂。但這一聲姐叫的，讓她很快就平靜下來。她知道，叫姐和叫葉子姐不一樣，說明他已經把自己當成他的親人了。
別哭，噢。別哭，噢。姐一會洗完衣服，給你做飯。她用手拍著他的後背說，她雖然比他隻大了三歲，卻把他像孩子一樣來哄。
小明知道她是自己未來的嫂子，但他還是希望永遠叫她姐姐。因為他從姐姐身上能得到那種失去的母愛，而這種母性的愛，嫂子是永遠不能給予的。
一白天很快就過去了。吃完晚飯，金葉收拾完了，準備要回去。
姐，你不回去好嗎？小明看金葉要走了，戀戀不舍。
你的意思，是想讓我在這住一宿？
嗯。
那好嗎？
你是我姐姐，跟弟弟在一起住，有什麼不好的？
小巧那丫頭，晚上不是住在這嗎？
頭兩年她晚上來給我作伴，現在我大了，晚上不那麼害怕了，就讓她回去了，怕對她影響不好。
你晚上不害怕了，幹嘛還讓我在這？你就不怕對我影響不好嗎？
你跟她不一樣，你是我姐，我親姐。
你就長個好嘴，行，姐今晚上不走了，在這陪你。她見他天真無邪，像個孩子那樣依賴她，不忍心拒絕他，就答應了。