蘆花鎮有位叫尤望升的年輕人，他身材挺拔，臉形四方，劍眉高挑，臉孔上的各個“部件”真是高低適中，黑白分明，就像是造物主精心雕塑出來的一件人類藝術品。可最近，這件“藝術品”得了一種怪病。什麼病？駝背病。而且駝的速度之快，簡直令人吃驚。據他妻子透露：目前，他的額角與足尖在以每天6毫米的速度靠攏，他的背脊已經突起了一個12厘米高的駝峰！如果照此速度下去，身高一米八的尤望升，隻要三百天時間，他的身體將成為一個360度的圓圈。
尤望升的妻子叫宋麗麗，是縣越劇團的主要旦角，長得如花似玉，風姿動人。想當初，她與尤望升是相貌相當，堪稱天生一對，地造一雙。因此，她看著自己帥氣的丈夫在漸漸變形、蜷縮、變醜，真是心急如焚，坐臥不安。宋麗麗拖著丈夫到處求醫問藥。可是，從中藥到西藥，從針灸到膏藥，甚至氣功、電療、推拿、激光……結果均無療效。
一次，宋麗麗拖著尤望升又去他的一位老同學處求醫，這位老同學原是一位醫生，最近被提拔為醫院副院長。尤望升見了他，當即就覺得背脊發酸、發麻，如受重壓，頭一陣陣地低了下去。那位老同學先是一陣勸慰，後來給他配了些藥。哪知尤望升看病回來，駝背速度反而加快了百分之五十。
還有一次，一位當了副縣長的老同事得知尤望升得了這種怪病，特地從外地搞來幾種新藥，專程送到他家裏。尤望升見了他，又是覺得一陣陣背脊發酸、發麻，如受重壓，腦袋直往腳底下貼。那位老同事見狀吃了一驚，連忙幫著他揉背脊、捶腰骨。誰知不揉不要緊，一揉吃一驚，隻聽得尤望升的脊梁骨“咯咯”作響，他那背脊上的駝峰閃電般地增高了3厘米。
宋麗麗急啊，愁啊！愁得她頭發蓬亂，麵色枯黃，雙目無神。她一照鏡子，自己都嚇了一跳：天哪，一個如花似玉的女子，都快變成一個幹癟老太婆了。她禁不住用雙手捂住臉，“唔唔”地哭了一場。
宋麗麗實在沒有辦法了，便在報紙上登了一則“求醫啟事”。不久，來了一位江湖醫生，自稱會治一切疑難雜症。宋麗麗馬上把這位銀須白發的江湖怪醫請到家裏，遞煙奉茶，待如上賓。老人聽完宋麗麗的敘述，問她有沒有到醫院檢查過。宋麗麗說：“檢查已不下十次，都說一切正常。可任你說得怎樣正常，他的背脊就是不正常！”老人撚撚胡子，看了看尤望升的氣色，又按了按他的脈搏，對宋麗麗說：“一愁百病起，一喜百病消，要我醫此病，得講究個天時地利。尤望升的天時地利便是要他在精神上舒筋活血。你是他的妻子，你必須想辦法讓他開懷大笑，隨後再來取我的藥。”
宋麗麗對此話雖說有點兒將信將疑，但如今她是心急亂投醫，隻得百樣辦法都試試了。於是她遵照老醫生的囑咐，開始琢磨如何使尤望升大笑起來。為了得到這個“笑”，宋麗麗這位漂亮絕頂的年輕女子，竟然捋下臉孔，學了許多忸怩作態的小醜動作，當著丈夫的麵一一表演，今天學卓別林，明天學唐知縣……可是，尤望升任妻子“變妖成怪”，也不露一絲笑容。宋麗麗萬般無奈，隻得又去找那位江湖醫生。江湖醫生搖搖頭說：“他不笑，我就無能為力了。天下藥店千千萬，這隻有你自己去想辦法采一味笑藥了。”
宋麗麗沒辦法，隻得死馬當作活馬醫，又在報紙上登了一則“求藥啟事”。不久，尤望升單位的一個小青年出差回來，興衝衝地找到宋麗麗，說他從外地買回來一味笑藥。說著他交給宋麗麗一個紙包，並特別交代，此藥封包特別好，必須由吃藥者自己剝去藥紙，然後吞下，別人千萬不可代勞，否則頃刻失效。
宋麗麗捧著紙包，急急忙忙地奔回家中，交給尤望升，又如此這般地交代了一番。尤望升慢慢地把第一層紙剝開，裏麵還有一層紙；剝開第二層，還有第三層；一直剝到了第九層，裏麵還是一個紙團。尤望升抖抖索索地把紙團展開，裏麵根本沒有什麼藥丸，但尤望升卻在紙團展開的一刹那，奇跡般地跳了起來：“哈哈，我尤望升終於有了這一天！”宋麗麗不知出了什麼事，抬頭望去，隻見尤望升已經完全挺直了背脊，他揮著手裏的那張小紙片，笑著，跳著，完全恢複了他那美男子的本來麵目。
宋麗麗不知那張紙片為何有如此神力，忙奪過來一看，隻見上麵有這樣一行字：
據可靠消息，尤望升將被提拔為本局局長。
宋麗麗這才恍然大悟：丈夫原來是因為沒有官當，覺得無顏見人，才挺不直腰杆的啊！她頓時覺得天旋地轉，身子一軟，竟然癱了下去。尤望升連忙上前去拉她，可她怎麼也沒有站起來。這一瞬間，又出了奇事：尤望升的駝背病好了，宋麗麗卻得了軟骨病，此病如何醫治，那是以後的事情了。