送走了達達尼昂，安撫了未來的部下的首領們，接下來就是好好訓練我的軍隊了。
然而，我的軍隊卻還沒有到位——那些家生奴們還在集合的路上，而我為他們預備的盔甲武器也在調集的途中。
不知道是因為原始還是因為窮，總而言之，諾威爾人的社會結構非常簡單，隻有貴族、自由民和奴隸三個階層。雖然象老爹這樣的國王理論上是淩駕於諸多貴族之上的，但實際上我們的家族在諾威爾人眼中並不比一個地方豪族的家族更高貴。地方豪族服從的是我們的武力和威勢，而不是別的。
也正因為如此，老爹才會將隆德城裏著名的武士派到地方做他的官吏，管理各郡事務——那些得到他任命的地方吏的權勢來源於他，也服從於他，但地方豪族則未必。
貴族之下，則是諾威爾地方最廣泛的存在，自由民。無論是那些擁有一座小農莊的莊園主，還是散落在廣袤森林中、曲折海岸邊的小村子裏的村民們，又或者離群索居的隱士，乃至許多托庇於貴族門下的佃農，隻要沒有一個煊赫的出身和高貴的地位，也沒有淪落為奴隸，就都被視為自由民。
而比自由民更加低下的，就是奴隸了。這些某種意義上被視為主人財產的存在中極少數是因為賭鬥、誓約之類的理由失去了人身自由的諾威爾人，但更主要的還是奴隸的後代，以及曆年南下劫掠所帶回來的戰利品。
不過，相比之下，奴隸的後代要比劫掠帶回來的戰利品更有用一些，因為他們多半已經適應了北地嚴酷的氣候。而那些戰利品則往往會在前幾個冬季死去——至於那些挺過了頭幾年的，也會成為合格的財產。
在我父親建立維克斯王國的時候，他對那些被他劫掠來的莊園上的奴隸們提出了很優厚的條件——隻要隨他戰鬥並且獲勝，在戰爭結束的時候就可以獲得自由民的身份。
在這樣的條件的誘惑下，許多奴隸選擇拿起武器踏上戰場，其中的大部分死在了戰場上，少數則真的獲得了自由，並且成為托庇於我的家族的自由民，在王國各地的莊園上打理我家的財產。
而剩下的，自然就成了我父親的財產。
如今這群調集中的奴隸，也是按照自覺自願的原則，在我家各地的莊園中選拔的剛剛成年不久的家生奴隸。這些人作為我家的奴隸雖然不可能敞開了吃，但至少也不至於長期接營養不良，體格勉強過關；又是世代為奴，自幼便在莊園主的管轄下照料莊園田產，也足夠聽話。雖然說不能指望他們的武藝，但我預想中的軍隊本來也就不指望他們的武藝，因此也就無所謂了。
耐心等待這幫家夥集合的同時，王國裏發生了另一件大事——國王的弟弟，曾經的劫掠艦隊船長，如今騎士王國的沃夫岡公爵，我的叔叔希格斯要為自己挑選一名盾女。
這樣的消息對於整個王國裏的豪族們而言自然都是利好消息。和還未成年，雖然已經有過不少似乎很厲害的事跡，但是將來到底如何還不太好說的我比起來，早在十幾年前就已經跟著我家老爹殺出赫赫威名，如今又在遙遠而富饒的騎士王國得了個公爵頭銜的希格斯顯然更值得投資。