騎在牧民提供的矮腳馬上，看著周圍同樣一臉別扭的戰士們，我忍不住笑了出來。
經過了西格林的激勵，盡管仍舊沒什麼信心，年輕的赤兀恩汗也終於鼓起勇氣決定試一試。
另一方麵，格雷蒂爾和老頭們的交涉也非常順利。在聽了我們對於延續和培養赤兀恩汗血脈的建議後，原本已經心灰意冷任人宰割的老爺爺們頓時如同打了雞血一樣，再次變得幹勁十足了。
老頭子們當場表示，雖然目前他們幾乎已經一無所有了，但隻為感謝我對他們的指點，無論我們看上什麼，都可以拿走。而如果我們能夠幫助他們完成那項任務，赤兀恩汗將世世代代都是我們最可靠的朋友。
歃血為盟指天發誓後，老頭們就立即下令讓所有部民都讓開道路，並且安頓了下來。而經過一番詳談，我也對這幾十年裏的草原局勢有了大致的了解。
就在五十年前，在獨角獸王國以南，飛馬王國以東，一直到東方的矜可臘山，南方的攸克星海的這片大草原，都還是涅戈人共主赤兀恩汗的天下。甚至，那位雄才大略的草原雄鷹還在謀劃著向東征服矜可臘山以東的達兀人。
不幸的是，也就是在五十年前，獨角獸王國的大公迎娶了一名涅戈人做妻子，並吞並了妻子的部族，然後開始了南下。
這樣的擴張行為對於獨角獸王國自然是赫赫武功，但對雄心勃勃的赤兀恩汗無異於當頭一棒。
雪上加霜的是，達兀人也不知抽了什麼風，不計傷亡的玩命西進，通過五次血戰硬生生在大草原東部奪取了一大片土地。
赤兀恩汗的勢力大受打擊的同時，南方的舊帝國也落井下石，不但資助了南方部族的反叛，還親自派出軍隊在攸克星海北岸建造了兩座港口城市。
結果，那位赤兀恩汗不但短短幾年內就丟了三分之二的土地，自己也傷怒交加，沒撐幾年就一命嗚呼了。
而他的繼承人，也就是目前這個土撥鼠的老爹，雖然也是奮戰不休，可到死也沒能奪回失地。更加糟糕的是，因為他還沒來得及留下遺囑指定繼承人就死了，他一死，他的部族就在五個兒子的爭奪下分崩離析了。
在殘酷的內戰中，原本的部族元氣大傷，五個有資格成為新汗的人也全部戰死，剩下的小部族則各自去找了個大靠山，隻留下兩千來號曾經服侍過老汗的殘兵找到了大汗最後的血脈。
而這最後的血脈，隻是一個微不足道的小部族裏一個被人看不起的無能牧人。這個小部族男女老幼都算上也不過千把人，在這片被稱為河間地的貧瘠土地上實力排正數第三，倒數第一。
能夠得到地頭蛇的支持和幫助對我接下來的旅途非常重要的。而如果我打算掌控這條北地到舊帝國的通道，他們的力量就更加重要了。因此，雖然我沒打算在這邊呆多久，但是在離開之前幫他們一把還是必須的。
按照我們達成的協議，我會出兵幫他們吞並那兩個部族，從而統一河間地。至於報酬，則是五十名少年騎手和二十名老騎手，全部配雙馬，佩馬刀、圓木盾和短弓——對於這個本身就人丁稀少，許多人還在用石箭、骨箭的部族而言，即便是考慮到吞並兩個部族後能得到的補充，這也已經是極有誠意的條件了。