這篇開始先要作個解題，認明一下什麼叫“配件”。“配件”一詞，是我一時借用的。在傳統有關四合院本身的術語中，並沒有這個說法。那麼我所說“配件”，是什麼意思呢？簡言之，就是不屬於泥水瓦木、油漆水暖等建築工種，而在四合院中，即在四合院生活中又萬不可缺少的種種事物。小至糊窗戶的一張紙，大至滿院子搭的大天棚，都可以說在此配件之內。
四合院之所以令人讚賞、令人眷戀、令人懷念、令人神往，在於它曾經給人以舒適、安寧、恬靜、溫馨……給人以東方式的、中國古老文化凝聚起來的感情上的感受。而這種感受是綜合的，是多層次的，除房屋建築本身外，還有其他與四合院房屋搭配非常妥帖的事物，共同構成這種給人以上述感受的境界。——如果隻是空蕩蕩的一所四合院房屋，沒有這些“配件”，那是談不到什麼生活氣氛的。
先說一下簾子，這個直到今天還是北京人生活中習慣使用的。在《紅樓夢》第十七回中，作者在描寫“試才題對額”時的寶玉和賈政的同時，忽然筆頭一轉，寫到賈政問起簾子的事，找來賈璉，賈璉回道：
妝蟒灑堆、刻絲彈墨……簾子二百掛，昨日俱得了。外有猩猩氈簾二百掛，湘妃竹簾一百掛，金絲藤、紅漆竹簾一百掛，黑漆竹簾一百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，每樣得了一半，也不過秋天都全了。
這是忙中閑筆，卻也是閑中忙筆，說明曹公行文，極為細致地反映生活，滴水不漏，把客觀上需要寫到的事物，隨意點染，穿插到故事中人物的身上，既圓滿地寫到了事物，也生動地表現了人物，二者相得益彰，給人以極為自然的真實之感。但是不問別的，為什麼單問簾子呢？這正說明舊時簾子與房子的重要關係，用現代話說，這是十分重要的“配套工程”。
在介紹“四合院細部”時就寫到過，四合院各房所有房門，既包括通向院中的，也包括房內裏外間的，過去習慣都是裝隔扇，一架四扇或六扇隔扇，中間兩扇左右對開，就是門，但這個門，外麵又必然都要裝個“簾架”。隻有到了晚間睡覺時，才把隔扇門左右闔上，就是“關了房門”。白天則總是左右敞開，這時隔絕內外，就全靠掛在簾架上的簾子了。不然室內室外，在此處洞然無物，無內外之別了。所以簾子是四合院第一不可缺少的“配件”。尤其是“門簾子”，比窗簾更為重要，因為舊時四合院房屋，大都是紙窗，如果不嵌玻璃，那就不掛窗簾也可以，而門簾則非有不可。
門簾一年四季都要用，由像《紅樓夢》所寫榮、寧二府，大觀園到寒門小戶都要用到。自然好壞的差距也就十分大了。最貧窮的稻草簾子、破氈簾子，到《紅樓夢》中所寫的“妝蟒灑堆”等繡花簾子，講起來也還可以寫一本專門的書。這裏先不必細說，隻說一些家常普通的，也就是魯迅先生文中常提到的那種生活水準，即“既非富有，也非精貧”的那種中產水平。一所普通四合院，按照老年間的生活條件，東西南北屋房門上冬天要掛一掛有夾板的棉門簾，春秋要掛有夾板的夾門簾，夏天要掛有夾板的竹門簾。
什麼叫“夾板”？就是在簾子的上端、中間、下端，分別用寸許闊、二分薄厚的長木板條夾住，銅釘再加銅墊圈釘牢，中間一條木板的中心銅釘上有銅環，由簷上垂一根繩，拴上鉤子，可以勾在環上，把簾子吊起。用料一般用藍布、黑絨鑲邊，棉的內絮舊棉花，用棉線納成菱形格、貫圈、回文等圖案，既增加牢度，又要講求美觀。夾門簾則有裏有麵，不絮棉花。高級一些的，用呢，藍呢、紅呢，或用氈，那就是《紅樓夢》中所說的“猩猩氈簾子”了。如果家中守孝，那就不能用“猩猩氈”簾子，隻能用白氈了。
不過上麵所說這種帶夾板的棉門簾、夾門簾，畢竟是很古老的事了。隨著四合院房屋建築細部的變化，這種簾子在半世紀前，一般人家也很少用了。因為絕大多數房屋，在簾架上已裝了“風門”，像現在一般房門一樣，一麵是軸，一麵開啟，就是過去習慣說的單扇門。一般是上半段玻璃，下半段木板，既擋風，又透亮，啟動出入方便，因而習慣叫“風門”，以區別簾架裏麵兩扇格扇闔起來的房門。這樣裏外有兩層門，冬天保暖較夾板棉門簾更為實用，所以老式夾板棉門簾，夾門簾逐漸被淘汰了。
為什麼用“夾板”呢？一、增加其平整度，使之貼在簾架框上，不透風。二、增加垂直重量，風不易吹起。北京冬春之際，刮大風的天氣多，沒有夾板的簾子，很容易被卷起來。三、便於掀起，掀時從中心夾板處一掀，人一側身，便可進到屋裏了。打簾子讓客人進來，托起夾板，也十分方便。