詩曰：
故國興亡事忍提，銅駝荊棘夢淒迷。
傷心欲望中原地，烽火連天震鼓鼙。
卻說鄭芝龍得了台灣這許多錢糧，又升到總兵之職，每日逍遙海上，正是安富尊榮。雖是中原紛爭，烽火遍地，無如福建地僻，再也不受其驚。芝龍更時常告假回家，飲酒作樂，享那天然之幸福，真是人間天上了。
卻說那年崇禎十年，芝龍一看兒子鄭森年紀已十三歲，卻生得一表人物，讀書射獵件件過人，心中大喜，便道：“兒啊，你也總算得將門之子了，但我看你武藝不凡，不可明天也象為父的去做海盜便好了。”鄭森道：“父親，孩兒如能一直得意，那不用說；如果也象父親那樣蹉跌，恐怕海上生涯也是不免呢。況現在文貪武嬉，中原多亂，倒不如海上自立一個海國，也較強於伏首就人。”芝龍道：“孩兒，你不怕不得意。為父的從前那時是無人提助，迫於無奈，是以才做海盜。如今有為父在，你還怕沒有出身的地方嗎？”正說著時，家人送上一封信來。芝龍一看時，卻是熊文燦的，便拆開來。一看時，大意天下多亂，他受朝命總理南畿五省軍務，恐部下無人，已奏請帶汝同往，叫芝龍即速銷假同行等語。芝龍看了，向鄭森道：“你一向苦不得誌，如今機會在那裏了。”鄭森忙問道：“何故？”芝龍道：“巡撫熊大人朝命為總理南畿五省軍務，叫為父的同去。為父想也帶你一同出去閱曆閱曆，乘此少年時候立點勳勞也好。”鄭森聽了大喜道：“如此去可做什麼呢？”芝龍笑道：“好做什麼，不過立功罷了。”說著，當下遂收拾了行李，上省見過了熊文燦，然後擇定行期，同得進京。
原來熊文燦實無能為，深怕討賊無功，要受譴責，一到京裏，便請將左良玉所領六千人隸他管下。無如左良玉雖是健將，但卻有名的難服，哪裏肯受他的管呢？雖然受了朝命，沒奈何跟著熊文燦，卻時常和芝龍為難；部下兵丁又和芝龍所領的兵不對，熊文燦沒法，隻得把芝龍送回。芝龍雖是十分不願意，也是無法，隻好怏怏而去。一路上無聊無賴的行兩日，住三日，直走了二月餘，才到得家裏。鄭森見這個神氣，倒反時常勸慰了好幾番。到得福建，新巡撫又比不得舊的，隻好仍舊出來供職。
光陰似箭，轉瞬已是六七年，那年正是崇禎十七年，北京被李自成攻破，烈皇殉國而死，天下勤王的兵紛紛都起。鄭森便向芝龍道：“機不可失，此刻正是男兒立業之秋。父親把船收拾起來，孩兒願從海道奔去，比別人也快一點。”芝龍道：“既如此，我索性和你同去更好。”遂即到巡撫裏稟過，然後把自己六十號船一齊收拾得齊齊整整，便仍舊帶了一班兄弟鴻逵、芝豹等，和一寧、同德，還有鴻逵的兒子鄭彩，芝虎的兒子鄭聯，並鄭森等一彪人馬，破風而立，帆檣相映，好不威風。誰曉得正走到蘇州地界，便聽得人說清兵已破北京，李自成西走，福王已監國於杭州。芝龍聽了，猶豫起來，進退無主。鄭森道：“父親不用憂，孩兒想北京此刻無主，倒不如往杭州，此刻福王監國，他那裏必定缺人。我們到得那裏，再相機行事。如福王可輔，我們就勸他登大寶也無不可。”芝龍點頭稱善，隨即回轉了來，到得杭州，見過史可法等諸閣老，然後又進見了福王，退了下來。芝龍便問起大位的話，史可法道：“他們已屬意於王，隻怕就是他嗎？”芝龍聽了，記在心裏。
過得幾日，朝中議起正位之事，芝龍便也附和著願立王，於是大家遂定。到封勸進的功臣時，芝龍便封做南安伯，派往福建鎮守；鴻逵封作定虜伯，鎮守鎮江口，不提。
卻說福王即位之後，改元宏光元年，把南京定做京城，就叫鄭鴻逵鎮守京口，芝龍回了福建。那鄭森因入南京太學，聽見錢謙益的名，便去見他。
一看時，果然是個有學之人，心中欽服，便在錢謙益那裏受業。讀了幾月之後，原來鄭森不但武藝精強，就文字也是表表。太學中諸生，就沒有及得他來。而且走出來時一貌堂堂，那氣概直無人可比。錢謙益也佩服了，道：“這小兒將來一定是棟梁之材，我們不及他了。”從此人人都呼他“大木”。待過了幾日，那鄭森果然是個文武全材，不但一切武事丟開，就連時勢也不大要問，每日隻研究書史，想做萬人敵。誰曉得好事多磨，鄭森正讀得津津有味時，戰事卻日夜迫促，雖鄭森不大去理會它，但太學中諸生已逃走罄盡。
又接著芝龍的信，催他回去。鄭森沒法，隻得趕了回來。
不日到得福建省城，鄭森便單身走到芝龍營中，見過了父親。芝龍道：“你已回來了嗎？南京已被清兵打破了，你曉得不曉得？”鄭森大驚道：“不曉得，隻聽得京口被攻是真的，方以為二叔在那裏，必不要緊，為何卻連京城也破了呢？”芝龍道：“你二叔和楊文驄都紮營在南岸，清人營在北岸，每夜把竹篾放在水心中，遍插燈火來試陣。你二叔因黑夜也難辨真假，但隻見火時便發大炮，隻道他再不敢來了。誰曉前兩夜裏他卻乘著大霧，黑暗中偷渡。二叔一時不防，被他殺敗，恐怕不日也要回來了。京口破了之後，皇上深怕吃虧，不曉得幾時奔避去了。到清兵入城時，就也無人攔阻他，所以如此。”正說著時，隻見一個家人走了進來，道：“二爺已回來，到了南台外麵了，隻怕等刻就要進來吧。小的也是聽人說的。”芝龍聽了，道：“我兒，你就帶著幾個出去接他吧。”鄭森答應了，隨即帶了兩個家人、二十名衛兵，往南台去接鴻逵去了。
這裏芝龍把營房收拾了幾間，專備鴻逵住宿，自己卻專在中營等候。等來等去，等到傍晚，還不回來，芝龍卻等急了，命人再去探聽去。那人去不一歇，隻見鄭森從外麵走了進來。芝龍便問道：“二叔來了嗎？”鄭森還未答應，便先向隨從人使了一個眼色。眾人會意，便都退了出去。鄭森卻走到芝龍旁邊道：“二叔已回來了。原來這回清兵不是從京口渡江，是從天寧州渡江的，所以南京不守。此刻聽說皇上已被囚在清營，二叔隻同得戶部侍郎何楷、戶部郎中蘇觀生等，奉了唐王聿鍵到福建來，要想在這裏正了大位，然後號召天下，圖個中興。此刻已經到了，今夜準備著營中歇息。明日便密邀了巡撫張肯堂來和他商議，一定可望。”芝龍聽了，點頭稱是，便忙著命人再修營房。鄭森道：“二叔說此刻還是秘密，營房隻一樣便好，不必另修上用的房子。”芝龍道：“曉得了，你今天忙得辛苦了，且去歇息去吧。”