元朝末年，君聵臣庸，居廟堂之高而不憂其民，以致天下大亂，民不聊生。漢人、南人地卑位賤，一如豬狗——殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿！
然人禍可避，天災難逃。至正四年五月，大雨二十餘日，黃河泛濫，沿河諸府無一幸免，皆罹水患六七年。至正十一年四月，順帝發十五萬民工修河。韓山童、劉福通借治河汙吏克扣工餉，民工極其不滿一事，預先在將挖河段埋下獨眼巨人，背刻“石人一隻眼，挑動黃河天下反”。爾後四處散布謠言，假借天意，巧用民心，最終引發一場大規模農民起義。
濠州城外，三五簡易搭建的木屋透出一分淳樸的民風以及掩不住的九分淒涼。戶戶炊煙不斷，惜哉家家吃糠咽菜。無論男女，黃發垂髫，並麵黃肌瘦。
“重八哥—重八哥，你的信，城裏來的。”遠遠地，一個小孩興衝衝奔到一戶矮小破敗的木屋前，饑餓或許會帶走大人的喜樂，卻帶不走小孩的純真。
門簾微掀，走出一個青年男子，麵容清臒，形銷骨立，著一件破舊青色長衫，然潦倒的外表絲毫擋不住此人逼人的英氣。隻見他摸摸那小孩微微泛黃的頭發，順手接過信，道：“多謝你，小福，改日我讓甄姐姐與你做好吃的。”那孩子重重的“嗯”了一聲，風也似的去了。朱重八展信一覽，眉如霧鎖，愁容滿布，繼而慢慢折身回屋，
屋內正中斜放著一張爛桌，兩把破椅，殆是為置平之故。西邊立著位綽約少女，正於灶邊煮飯。此戶之窮，實是繩床瓦灶，戶牖茅椽。“相公，誰人會寄信與我們？”那少女轉身問道。若非轉身，單隻看背影，絕難看出她已身懷六甲。
“是湯和兄弟，喚我與他一道投軍。“朱重八蹙眉道。
甄氏聽罷此言，良久不語。見重八亦不言語，心知其意。毅然道：“古人有雲：‘丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生。’相公當以前程為重，勿以賤妾為念。”
“你已有身孕，來日需人照應，我還是留下為好。”朱重八猶豫道。
“賤婦幼喪考妣，孤苦無依。幸賴相公一家收留，此恩此德，難報萬一。我必保全腹中骨肉，為朱家存延後嗣，待夫君衣錦還鄉，再將此子完璧歸趙。”
“小洛，你如此深明大義，甚好。待我於軍中謀得一官半職，即差人接你母子與我團聚。此子倘誕，男名朱檄，女自思之。事不宜遲，你即刻替我打點行裝。”
至正十二年，朱重八入濠州城投奔郭子興紅巾軍。由於指揮有方，因功拔擢，任副元帥。改名元璋，表字國瑞，娶郭子興養女馬氏為妻。
朱元璋發跡之事旋即傳入甄氏耳中，時甄氏已誕下一子，取名朱檄。聞此惡信，萬念俱灰，自知濠州已非立足之地，恐他日事發，有誤朱元璋前程。聽聞浙東普陀派靜一神尼慈悲為懷，收納無家之婦孺，當即粗粗準備幹糧，帶子東行。
普陀山名聞天下，形似蒼龍臥海，素有“海天佛國”、“南海聖境”之譽，普陀派便發源於其上普濟寺。門下弟子皆為女尼，潛心修佛道行高深者比比皆是，掌門靜一神尼寓武於佛，乃集佛、武二道於大成者，三十三層“萬象觀世音”秘法，據傳其已入第三十層之境，除創教祖師一葦仙師外，曆代掌門未有能出其右者。靜一神尼與神州名俠梁父吟、刀神陸君嵐、靈山祥符寺智真、智玄、智瀾法師、東海山莊七星門莫問天合稱“七聖”。
甄宓攜子餐風露宿，飽嚐人世之艱辛。況其身為女子，體力不濟，食難果腹，更兼懷抱幼童，腳程之慢，可想而知。數十日方行至無錫地界。時值七月，序屬孟秋。真個赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。那甄氏越行越無力，隻得找個樹蔭坐下歇息。屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。自東邊來了四個元人。遠遠瞧見甄氏，便即拔刀奔至近前。其中一個粗壯漢子道：“伍長，這小娘們細皮嫩肉的真美啊！”另一個接口道：“小娘們，快脫了衣裳陪哥幾個樂樂！”四人**大笑。甄氏雖荊釵布裙，一路風塵，卻難掩傾國傾城之貌，若非幼年被朱家收養，今日也須嫁得個好人家。