建中四祀，先是，襄陽節度使檢校右仆射梁崇義自阻兵不朝二十年矣。上在春宮，情深憤惋，及登寶位，有誅四凶之誌焉，詔劍南節度檢校工部尚書張延賞、東川節度禦史大夫王邕、梁洋節度禦史大夫賈耽、江陵節度檢校工部尚書張伯儀、淮揚節度司徒陳少遊、淮寧節度同平章事漢南漢北招討使李希烈，充都統諸軍平襄大總管。王命頒行，分路齊進，獸奮龍驤，謀臣盈幕，武族雲萃，旗鼓才施，凶徒瓦解。乘勝逐北，如巨海之沃熒光；漢水浮屍，似秋風之吹落葉。崇義之首懸於朝矣。世祖昆陽，謝安淝水，各一時也。《詩》雲："無拳無勇，職為亂階"，斯之謂矣。
都統李希烈自謂有克敵之功名，居然有都襄之誌。有詔勒歸本鎮，然生不惠之心，乃劫其郡，席卷而歸淮寧。凡掠良家子姓，悉為賤隸；六畜資財，掃地而盡。昔太武瓜步，回師六州，無雞犬之響；遊子望舍，不識舊廬。元凶之拔襄陽，甚於斯酷。遂縱師陷我汝州，河南尹鄭叔則表奏之。上命工部尚書兼右仆射哥舒曜，總禁兵五萬而討之。師謀士銳，所向莫敢有爭衡者，長驅築壘於襄城縣焉。
時國家多故，河北幽冀，蝟毛蜂起；三輔兩畿，征兵日繼。皇赫斯怒，爰整其族。詔河陽節度禦史大夫李芃、太原節度檢校工部尚書馬燧、澤潞節度檢校工部尚書李抱真、朔方節度太子少師李懷光、神策製將禦史大夫異姓王李公晟、華原鎮遏使禦史大夫趙令珍，分路長驅，深入賊境。雖王師頻勝，而寇亦未衰；勝負相參，殺傷萬計。時軍用既多，不遑遠略。戶部侍郎趙讚上封事，請稅三輔、兩畿居宇間架，及取兩市富商大賈，於西明、慈恩二寺置院檢納。貪吏深文，怨及社稷。太史奏曰："窯門出天子。"有詔"去城七裏內諸窯盡廢之"。及泚稱兵，乃是涇原節度姚令言為謀主也。
時哥舒曜孤軍無援，糧儲不繼。賊得其便，重圍數周，甲士日惟半菽，馬淘牆皮而芻焉。潛表請濟師。詔神策製將行營兵馬使禦史大夫劉德信、禦史大夫高秉哲，各馬步共一十萬，來救襄城。敕大梁節度司徒李公勉發師，犄角而攻之。軍書往來，同會於汝州之薛店。軍令不嚴，為伏兵所敗，三將之師望旗大潰，戎器委數百裏，鐵馬一萬蹄沒焉。洛陽士庶惶駭，北走河陽，西奔崤黽，東都尹鄭叔則入保西苑。唐漢臣奔於大梁，高秉哲、劉德信收離集散，駐軍於汝州。
詔涇原節度姚令言赴援，總師五千，東至滻水。時京兆尹王翃屬吏置頓，牛酒儉薄，將士色厲，遂傳箭而回。十月三日巳時也。
令言尚在紫宸殿，授以樞密，並賜齎金帛。時禦史壺左巡奏雲："涇原士馬，違命回戈。"令言星馳至長樂阪，逢之。有引弓射令言者，遂擁令言而回。上又使使勞問，賊已列方陣於通化門，門衛欲拒使者，強之而未及。宣旨言加不順。上又詔普王及諸王侍書等宣尉勞之，許以重賞。又載金銀帛繡等二十餘車，普王才出禁城門，賊已至於丹鳳門。詔召六軍，久無至者。
時關東、河北頻戰不利，屢發禁兵相次東征，警衛遂虛。上乃出白苑北門，六軍羽衛才數十騎。或曰："朱泚是失意之臣，恐懷僥幸，不如遣十騎捕之，使陪鑾輅。若脫於泉，為害滋甚。不然，以卒誅之。養獸招禍，立可俟矣。"上與儲官經略不遑，而賊已犯禁門，遂以普王為先驅，皇太子為殿，韋淑妃、唐安公主、親王、貴妃等一百餘人，策騎而去。乘輿次於鹹陽，鹹陽令李衡俯集（二字疑）其妻親奉禦膳。上命貴妃以下接以恩禮，傳食而過，神策軍使禦史大夫白誌貞等十數人扈從，門下侍郎平章事盧杞、中書侍郎平章事關播、禦史中丞劉從一、戶部侍郎趙讚、右領軍使禦史大夫令狐建、京兆尹王翃、駕部郎中郭雄、翰林學士陸贄、吳通微等，悉於鹹陽而及焉。
郭曙與家仆數十人於苑中獵射，聞蹕，伏謁道左。上宣勞之，誌願翊從，上從之。
駙馬郭曖先與公主失意，上收公主在內，隔絕經年。及此，曖馳往覓得公主，策騎俱赴行在。三日夜四更，至駱驛，奔及乘輿。
四日平明，至於奉天，丞、尉惶懼，拜舞於縣門。其日，上幸縣令宅，宰臣、近侍各居廨署。時右金吾將軍禦史大夫渾公瑊討賊之回戈也。渾公與家仆數十騎自夾城入北門，收集後殿與敢死之士欲擊賊。乘輿既出，遂奔行在。上以渾公為工部尚書、行在兵馬使。渾公有膽略，泚素憚之，既而乘輿乃安。時奉天備禦防守皆渾公之謀也。君子曰："高祖困於彭城，而用陳平之策，漢祚興焉。晉武得謝安石，晉室無替。古之君子，亦有是夫！"渾公雖武勇絕倫，而謙讓無匹，乃以令狐建為行在中軍鼓角使，嗣滕王湛然為金吾大將軍，嗣郇王寓為右衛大將軍，前神策軍京西都虞候侯仲莊為金吾衛將軍兼禦史中丞、奉天防城使兼右廂兵馬使。仲莊有剛勇，善謀略，保衛之功，次瑊之勳也。
初，建中之始，衛士桑道茂奏雲："國家不出三年，暫有離宮之象。臣望奉天有天子氣，宜製度為壘，以備非常。"上以道茂言事數驗，遂令京兆尹嚴郢充築城使，具畚鍤，抽六軍之士督策之。時上初即位，刑清俗泰，盛夏而土功大興，遠近不知其旨，及此都焉。
上初幸鳳翔，依都府而謀克複。或曰："張鎰雖陛下信臣，蒞職日淺，所管勁卒皆朱泚部曲，本漁陽突騎凶眾。城中既立朱泚，本軍必生大變，以臣度之，非萬全之計也。敢以死請！"上亦悟道茂之言，遂改幸奉天。至其月六日，李楚琳殺張鎰而歸朱泚。
初，令言陣於五門，禁兵不出，百姓觀者巨億，遂整旗吹角入含元殿。前先鋒自龍尾道上，於中間周呼，曰："天子已出，今日共取富貴！"凶徒大呼。有頃，入宜春院及諸宮。時倉忙之際，本朝禁衛騎士及坊市百姓擔負財帛，填街塞陌，連日竟夜。既而群盜與令言謀議，慮難持久，或曰："太尉朱泚久囚，必生異誌，若迎而為主，事可捷矣。"遂於招國裏，以禮迎之。泚畜奸伺隙，久懷非望，群盜既至，偽讓不從，而命為使者設食。久之，以觀眾心。於是火燭星羅，觀者萬計。
泚人居含元殿，四日平晨出榜，榜曰："太尉權臨六軍，國家有事東郊，征涇原師旅銜命赴難。將士久處邊陲，不閑朝禮，軍驚禦駕，乘輿已出。應定見神策六軍、金吾、威遠、英武並百司食糧者，三日內並赴行在。不去者，即於本司著到。如三日後移牒勘，彼此無名，當按軍令，義無容貸。"泚移居白華殿，朝臣見者悉勸迎駕，泚顧望錯愕，知未得眾心。源休入，移時籌之，言多不順，勸以僣偽。泚甚悅之，猶尚未決。
上初巡幸京城，朝官莫知上所在，分路探候，然後乃知。源休既陳矯計，切勒十城門不許出入。時六日夜也。
上初入奉天，有上封事言叛兵共立朱泚，凶徒必來攻城，請為備禦。門下侍郎盧杞切齒言曰："太尉忠貞，朝野共知，奈何有此，傷大臣之心！安可令泚聞之，請以百口，保泚不反。"後三日，泚變梟獍，至於城下。