理論研究和探索的驅動力來源於理論的發展和社會現實的需要。近些年來，在關於傳統文化問題的討論和現代文化建設的過程中，中國傳統農業文化這塊有待開墾的學術園地進入了學者們的視野，他們做了很多奠基和開拓性的工作，由此形成了文化研究中的一個新領域。
在對中國傳統文化的研究中，學術界逐漸注意到：要真正地了解和把握中國傳統文化的性質、特點和類型，必須深入到它的源頭――中國傳統農業文化，如此才可能“正本清源”。正如著名哲學家張岱年先生所說：“想了解中國傳統文化，必須對中國農業文化進行深切的分析研究。”基於這種深邃的學術意識，中國傳統農業文化開始引起學界的關注，係統性的研究由此開始，十多年來，鄒德秀先生相繼出版了《綠色的哲理》、《中國農業文化》等學術著作，開辟了中國文化和文化史研究的一個新的領域。之後，先生仍有一個心願，這就是深化對中國農業文化，特別是農業文化的曆史演化與現代文化的關係的研究。在其所著《500年科技文明與人文思潮》一書的“後記”中，先生寫道：“中國的傳統文化屬於農業文化類型。中國的現代化也有一個農業文化的轉型問題。如果將人類文化發展分為農業文化、工業文化、生態文化，則生態文化中又在高一階段包含了農業文化的因素。中國的農業文化有悠久的曆史、深厚的積累，並正進行著激烈的變革，這是個很有意義的課題。”這說明中國農業文化的研究是一個尚待進一步開拓的領域。
筆者多年來從事哲學與文化學的教學與研究，在農林院校工作多年，對農學的基本知識和農學理論有些粗淺的了解。幸運的是，近年來師從於鄒德秀先生，在先生指導下，初步邁進中國農業文化的門檻，完成了博士學業。於是，依據自己先前的知識背景和學術興趣，對中國傳統農業文化的轉型問題進行探索。本研究試圖達到以下兩個目的：其一，進一步探析中國農業文化的起源、生成機製及其基本內容和整體風貌，加深對中國傳統農業文化的認識和理解；其二，以對中國傳統農業文化的全麵理解為基礎，根據中國社會曆史的發展的線索，考察中國農業文化的曆史延續，特別是近代以來的變遷和轉型，從中認識近代以來中國人的心路曆程和中國文化發展的趨勢、方向，立足於當代社會和文化發展的需要，具體分析中國傳統農業文化在當今新文化體係建構中的地位和價值。
中國傳統農業文化轉型問題的研究，在理論和現實方麵均有一定的意義和價值。具體表現在如下幾個方麵：其一，有助於人們深入、清晰地認識中國傳統文化的類型和特征。在當今社會，中國傳統文化愈來愈引起人們的廣泛關注與興趣，但大多局限於對中國傳統文化的具體派別、具體觀點的表層理解，而缺少對中國傳統文化類型和特征的深層把握。實際上，中國傳統農業文化是中國傳統文化的根基，豐富多彩、流派紛呈的中國古代文化是農業文化的拓展、延伸和投射。所以，深入研究並揭示中國傳統農業文化的內容，有助於深化對整個中國傳統文化類型的認識。其二，有助於人們認識文化發展的規律性。本文對中國傳統農業文化起源、變遷和轉型問題的研究，始終是結合中國社會具體的經濟、政治、文化條件而加以論述的。這表明，文化的演化和發展不能隻從文化自身去尋求原因，而必須將其置於當時具體的經濟、政治、文化的多元互動關係中進行認識。其三，服務於當代中國社會文化發展的需要。當代中國正處在激烈的文化轉型時期，在多元文化的矛盾、衝突融合過程中，亟待建立新的文化體係，以作為社會發展的前導和人們行為的規範。在新文化的建設中，吸收古今中外文化發展的優秀成果已經成為人們的共識。如此，深入研究作為中國傳統文化根基的農業文化，根據當代中國社會發展的需要對其作出合理的評價，揭示其消極成分和合理內核，可以為新文化的建構提供理論的參照或思想上的借鑒。