1．魏晉南北朝書法的發展
三國時期，隸書開始由漢代的高峰地位降落衍變出楷書，楷書成為書法藝術的又一主體。楷書又名正書、真書，由鍾繇所創。正是在三國時期，楷書進入刻石的曆史。三國（魏）時期的《薦季直表》。《宣示表》等成了雄視百代的珍品。
晉時，在生活處事上倡導“雅量”“品目”藝術上追求中和居淡之美，書法大家輩出，簡牘為多二王（王羲之。王獻之）妍放疏妙的藝術品味迎合了士大夫們的要求，人們愈發認識到，書寫文字，還有一種審美價值。最能代表魏晉精神、在書法史上最具影響力的書法家當屬王羲之，人稱“書聖”。王羲之的行書《蘭亭序》被譽為“天下第一行書”論者稱其筆勢以為飄若浮雲，矯若驚龍，其子王獻之的《洛神賦》字法端勁，所創“破體”與“一筆書”為書法史一大貢獻。加以陸機、衛瑾、索靖、王導、謝安、鑒亮、等書法世家之烘托，南派書法相當繁榮。南朝宋之羊欣、齊之王僧虔、梁之蕭子雲、陳之智永皆步其後塵。
兩晉書法最盛時，主要表現在行書上，行書是介於草書和楷書之間的一種字體。其代表作“三希”，即《伯遠帖》《快雪時晴帖》《中秋帖》。
南北朝時期，中國書法藝術進入北碑南帖時代。
北朝碑刻書法，以北魏、東魏最精，風格亦多資多彩。代表作有《張猛龍碑》《敬使君碑》。碑帖之中代表作有：《真草千子文》。北朝褒揚先世，顯露家業，刻石為多，餘如北碑南帖，北楷南行，北民南土，北雄南秀皆是基差異之處。
如論南北兩派之代表作，則是南梁《鶴銘》。北魏《鄭文公碑》可謂南北雙星，北派書寫者多為庶人，書不具名，故書法時冠冕，被譽為“書中之聖”，北派王右軍。
2．魏晉南北朝書法家
（1）鍾繇
鍾繇（151一230），字元常，三國魏大臣、書法家。穎川長社（屬今河南長葛）人。東漢末舉孝廉，累遷廷尉正、黃門侍郎。曹操執政，任侍中、司隸校尉。曹丕代漢，任廷尉，封崇高鄉侯。明帝即位，遷太傅，人稱“鍾太傅”。工書法，宗曹熹、蔡邕、劉德升，博取眾長，自成一家，尤精於隸、楷。書若飛鴻戲海，舞鶴遊天。後人評其隸行入神，八分入妙，和大書法家胡昭並稱“胡肥鍾瘦”。與晉王羲之並稱“鍾王”。臨終時授子會曰：“吾精思學，學其用筆，每見萬類，皆畫像之，其專摯如此”。
唐代張懷瓘《書斷》稱“其真書絕妙，乃過於師，剛柔備焉。”
點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘，秦漢以來，一人而已！”傳說鍾繇在當時書家韋誕住所，見蔡邕真跡，苦求不得，心急槌胸，因而嘔血。太祖曹操拿五靈丹救活了他。韋誕死後，鍾繇密使人盜發其塚，終獲蔡邕手跡，因而領悟到“多力豐筋者聖，無力無筋者病”，始得其筆法精髓。
鍾繇向他兒子鍾會講書法時曾說，我精思學書30年，每逢和友人相談，則畫地廣步探討書法，被子因練字而被劃破，每見大自然萬物，則探索其形象而書之。可見其功力之深。鍾繇的書法，與以後的王羲之並稱“鍾、王”，為後世所宗。
簡介
鍾繇字元常，三國魏河南長葛人，官至大傅，故世稱鍾大傅。相傳小時候有次和親戚出去遇著個算命的，相者說：“此童有貴相，然而會遭水厄，小心啊。”結果沒走幾裏，過橋時馬驚，繇落水幾死，於是他親戚認為相者的話是對的，就很看重他，為之供資費，讓他專心讀書，後累官至黃門侍郎。董賊亂後，李、郭跳梁之輩橫行長安，議絕曹公，繇說李郭二人當廣交英雄、多結羽翼，於是曹操得與朝通。及荀彧推薦，曹操愈加留心繇，後李郭之亂，天子出長安，繇有功勞，受封尚書仆射。西州豪傑馬騰韓遂擁兵有圖曹之誌，曹操正欲討呂布，以關西為憂，遂表繇為侍中，以司隸校尉的身分督關中各路軍隊。繇到長安，陳書禍福，馬韓就各自息了念頭，派子為質。曹操同袁紹戰於官渡，繇送馬兩千匹，正遇曹軍缺馬，於是曹操寫書信一封表彰其功，讚他為“蕭何”，後袁尚派郭援為河東太守，結連馬騰；眾臣都勸繇棄河東，繇不應，派張既說降馬騰，共引兵擊河東，援率兵渡河，才一半，繇和馬超一同出兵擊之，大破賊兵，郭援被龐德所殺，繇泣，問之才知繇是援舅舅，龐德聞之請罪於繇，繇說：“吾甥忍昧本良，從賊擾國，將軍殺之無過。”後又領兵大破河東亂民衛固等。洛陽少民，繇徙關中民及降者，洛陽數年後複興，繇功不可沒。馬超作亂關西，曹操征之，繇也隨征，供應糧草，無所缺。魏國建，操用繇為相國，與華歆王朗並為三公，名顯當時。曾先後數次向曹操、曹丕上書減少刑種，未得答複。後卒，魏明帝親為送喪，子孫封列侯。繇開達理幹，為時之俊偉。
生平
鍾繇死於魏明帝曹睿太和四年（230年），死時明帝穿孝衣憑吊，並諡之為成候，下詔讚其“功高德茂。”
鍾繇不但在政治上，軍事上取得重要成就，而且，更重要的是其書法成就經常被人稱頌，在中國書法史上占有相當重要的地位。
據唐代張彥遠《法書要錄·筆法傳授人名》說：
蔡邕受於神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鍾繇，鍾繇傳之衛夫人，衛夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。
可見，鍾繇是蔡邕書法的第二代傳人。其實，鍾繇的書法藝術之所以取得巨大藝術成就，並不限於一家之學。宋代陳思《書苑菁華·秦漢魏四朝用筆法》就記述了鍾繇的書法成功經過，說他少年時就跟隨一個叫劉勝的人學習過三年書法，後來又學習曹喜、劉德升等人的書法。因此，鍾繇與任何有成就的學者一樣，都是集前人之大成，刻苦用功，努力學習的結果。
鍾繇在學習書法藝術時極為用功，有時甚至達到入迷的程度。據西晉虞喜《誌林》一書載，鍾繇曾發現韋誕座位上有蔡邕的練筆秘訣，便求韋誕借閱給他，但因書太珍貴，韋誕沒有給他，雖經苦求，韋誕仍然是不答應借給他。於是鍾繇忽然情急失態，捶胸頓足，以拳自擊胸口，傷痕累累，這樣大鬧三曰，終於昏蹶而奄奄一息，曹操馬上命人急救，鍾繇才太難不死，漸漸複蘇。盡管如此，韋誕仍鐵心一塊，不理不睬，鍾繇無奈，時常為此事而傷透腦筋。直到韋誕死後，鍾繇才派人掘其墓而得其書，從此書法進步迅猛。這件事也是小說家們的虛構，韋誕比鍾繇還晚死二十餘年，鍾繇怎麼能去盜韋誕的摹呢？而且，鍾繇身為皇朝重臣，怎肯如此失禮？不過我們從中可以看到鍾繇為書法的提高確實作了不懈的努力。
另據《書苑菁華》記載，鍾繇臨死時把兒子鍾會叫到身邊，交給他一部書法秘術，而且把自己刻苦用功的故事告訴鍾會。他說，自己一生有三十餘年時間集中精力學習書法，主要從蔡邕的書法技巧中掌握了寫字要領。在學習過程中，不分白天黑夜，不論場合地點，有空就寫，有機會就練。與人坐在一起談天，就在周圍地上練習。晚上休息，就以被子作紙張，結果時間長了被子劃了個大窟窿。見到花草樹木，蟲魚鳥獸等自然景物，就會與筆法聯係起來，有時去廁所中，竟忘記了回來。這說明了鍾繇的書法藝術確實是自己勤學苦練的結果。在苦練的同時，鍾繇還十分注意向同時代人學習，如經常與曹操、邯鄲淳、韋誕、孫子荊、關枇杷等人討論用筆方法問題。
鍾繇不但自我要求嚴格，對於弟子門生也同樣以嚴要求。據說鍾繇的弟子宋翼學書認真，但成效不大，鍾繇當麵怒斥，結果宋翼三年不敢麵見老師。最後宋翼終於學有所成，名振一時。對於兒子鍾會，鍾繇也常常苦口婆心，百般勸誡，鍾會最後也取得了巨大成就，鍾繇、鍾會父子被人們稱為“大小鍾”。
鍾繇的書體主要是楷書、隸書和行書，南朝劉宋時人羊欣《采古未能書人名》說：“鍾有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳秘書教小學者也；三曰行押書，相聞者也。”所謂“銘石書”，即指正楷，“章程書”即隸書（八分書），“行押書”指行書。鍾繇書法真跡到東晉時已亡佚，人們今天所見到的要麼為臨摹本，要麼係偽書。一般地認為有“五表”、“六帖”、“三碑”。
“五表”指《宣示表》、《薦季直表》、《賀捷表》（又叫《戎路表》）、《調元表》、《力命表》。這是現存鍾繇書法藝術性最高的作品，但都不是鍾繇的真跡。褚遂良《晉右軍王羲之書目》說，《宣示表》是唐代所傳王羲之臨本。因王羲之亦為書法大家，所以他臨摹鍾繇的真跡非常成功，從中可以看到鍾繇書法的情況。《宣示表》真跡據王羲之曾孫王僧虔《書錄》說：
太傅《宣示》墨跡，為丞相始興（王導）寶愛，喪亂狼狽，猶以此表置衣帶。過江後，在右軍處，右軍借王修，修死，其母以其子平生所愛納諸棺中，遂不傳。所傳者乃右軍臨本。
《調元》、《力命》、《賀捷》三表，也是後人臨本，但成就亦較高。《薦季直表》可信性最強，在唐宋時期由宮中收藏，周圍印有唐太宗李世民“貞觀”玉璽，宋徽宗趙佶“宣和”、宋高宗趙構“紹興”，以及清乾隆“乾隆真賞”等禦印，說明它曾經由以上各帝禦覽。後幾經輾轉，毀於民國十三年（1924年），今僅存其影印件。
《薦季直表》藝術成就很高，元代陸行直讚美此表“高古純樸，超妙入神，無晉、唐插花美女之態”，為“無上太古法書，天下第一妙跡”。
“六帖”指《墓田丙台》（簡稱《丙舍帖》）、《昨疏還示帖》（簡稱《還示帖》）、《白騎帖》、《常患帖》、《雪寒帖》、《長風帖》（其後半部分又名《安厝帖》）。“六帖”全部為臨本，《丙舍帖》、《還示帖》，成就較高，也較接近鍾體，是上乘之作。至於《白騎帖》等四種則經多人輾轉臨摹，巳遠離鍾體。
“三碑”是《漢乙瑛置百石率史碑》（簡稱《乙瑛碑》）、《魏上尊號碑》、《受禪碑》，這些全為刻本，是否鍾繇所作已無從考證。《乙瑛碑》有宋人張稚圭石刻記雲：“後漢鍾太尉書”，但此碑立於東漢永興元年（153年），此時鍾繇隻有3歲，顯然是誤傳。
鍾繇的書法古樸、典雅，字體大小相間，整體布局嚴謹、縝密，曆代評論成就極高。梁武帝撰寫了《觀鍾繇書法十二意》，稱讚鍾繇書法“巧趣精細，殆同機神”。庚肩吾將鍾繇的書法列為“上品之上”，說“鍾天然第一，工夫次之，妙盡許昌之碑，窮極鄴下之牘”。張懷瓘更將鍾書列為“神品”。此外，明岑宗旦、清劉熙載等都給以極高評價。
作為書法家，鍾繇對書法的看法也對後世產生了重大影響，其書論較零碎，散見於後世文集中。劉熙載《藝概·書概》雲：“鍾繇書法曰：‘筆跡者，界也，流美者，人也。’”《書苑菁華·秦漢魏四朝用筆法》也記載有鍾繇大致相同的話說：“用筆者天也，流美者地也，非凡庸所知。”以天地、天人來論述書法藝術，指書法藝術中存在的自然之氣，把對自然奧妙的領悟運用於書法創作中，可以達到出神入化、賦造化之靈於筆端的境界。正因這種創造與太自然之鍾靈毓秀氣脈相通，故謂“非凡庸所知”。實際上，這種看法主要指書體的自然流麗，平淡真淳，多天工而少人為。以自然狀書勢，在書法藝術中追求自然美，是中國書法史上的重要美學範疇。
衛恒《四體書勢·隸勢》載鍾繇語曰：“鳥跡之變，乃惟左隸，（益蜀）彼煩文，從此簡易。煥若星辰，鬱勞雲市”，此語見於《初學記》，內容主要談隸書的演變及其筆法。
張彥遠《法書要錄》收有梁武帝蕭衍《觀鍾繇書法十二意》，所謂十二意指平、直、均、密、鋒、力、輕、決、補、損、巧、稱。主要也是指用筆方法、間架結構等。
鍾繇在中國書法史上影響很大，曆來都認為他是中國書史之祖。他在書法史上首定楷書，對漢字的發展有重要貢獻。陶宗儀《書史會要》雲：“鍾王變體，始有古隸、今隸之分，夫以古法為隸，今法為楷可也。”鍾繇之後，許多書法家競相學習鍾體，如王羲之父子就有多種鍾體臨本。後張昶、懷素、顏真卿、黃庭堅等在書體創作上都從各方麵吸收了鍾體之長、鍾論之要。
總之，鍾繇在中國書法史上占有相當重要的地位，對於漢字書法的創立、發展、流變都有重要作用。
（2）索靖
中國書法史上成就卓著的書法家——索靖，字幼安，是西晉時期敦煌龍勒人。他出生在一個累世官宦之家。父親索湛，擔任過北地太守。
索靖年輕時就有“逸群之量”，與同鄉汜哀、索永等五人均在太學讀書，才藝絕人，馳名海內，被人們稱為“敦煌五龍”。可惜，其他四人，相繼早亡，獨索靖一人“博經史，兼通內緯”，在文學和書法藝術上造詣很深。當時的顯官名士如傅玄、張華等人，對索靖非常賞識，都樂意和他交朋友。
索靖在中國文化史上是位有重要影響的人。他是東漢著名書法家張芝姊之孫，書法上受張芝影響很深。以善寫草書知名於世，尤精章草（章草是隸書草化後的書體）。晉武帝時，他和另一大書法家衛瓘同在尚書台供職。衛瓘為尚書令，索靖為尚書郎。由於二人在書法藝術上獨具風格，當時被人們譽為“一台二妙”。說他二人的書法與張芝有很深的師承關係。後人評價道：“瓘得伯英（張芝字）筋，靖得伯英肉”。
索靖的書法，濃淺得度，內涵樸厚，古樸如漢隸，轉折似今草，氣勢是相當雄厚的，曆來被書法家稱為上乘。梁武帝蕭衍稱譽他的字“遒勁而峻險。遒勁處如飄風忽舉，鷙鳥乍飛；峻險處如雪嶺孤鬆，冰河危石”。黃山穀也稱道他書法為“箋短意長，誠不可及”。有人把索靖的字與張芝的字作了比較，認為：“精熟至極，索不及張芝；妙有餘姿，張不及索靖”。兩位大師的書法是各見所長。
索靖流傳後世的書法作品有《出師表》、《月儀帖》、《急就章》等。宋代著名的《淳化閣帖》也收集了索靖的墨跡。他的書法對後世影響很大。唐代書法家歐陽詢平生最重法度，不肯輕易推許古人。一次，他路見索靖書寫的碑石後，竟臥於碑下，朝夕摩掌，不忍離去。
索靖平生著述頗豐，著有《草書狀》一篇，對書法演變、風格、氣韻、用筆及章法等作了全麵精避的論述，有些基本觀點，至今仍有一定的指導意義。他還著有《五行三統正驗論》一書，此外還有《索子》、《晉詩》各20卷，現已失傳。
索靖一生擔任過西晉的重要官吏。初舉賢良方正，拜駙馬部尉而出守西域，酒泉太守、尚書郎、大將軍、散騎常侍等職。公元303年，河間王司馬顆等舉兵侵犯洛陽。索靖被任命力遊擊將軍，率關隴義兵參加保衛洛陽之戰，不幸在戰鬥中受傷而死，卒年六十五歲。死後被追贈“司空”，封安樂亭侯。
（3）陸機
陸機（261年-303年），字士衡，吳郡吳縣（今江蘇蘇州）人，西晉文學家，書法家，與其弟陸雲合稱“二陸”，後死於“八王之亂”，被夷三族。曾曆任平原內史、祭酒、著作郎等職。，故世稱“陸平原”。他“少有奇才，文章冠世”（《晉書陸機傳》），與弟陸雲俱為我國西晉時期著名文學家，其實陸機還是一位傑出的書法家，他的《平複帖》是我國古代存世最早的名人法書真跡。
生平
陸機出身名門，祖父陸遜為三國名將，曾任東吳丞相，父陸抗曾任東吳大司馬，領兵與魏國羊祜對抗。父親死的時候陸機14歲，與其弟分領父兵，為牙門將。20歲時吳亡，陸機與其弟陸雲隱退故裏，十年閉門勤學。晉武帝太康十年（公元289年），陸機和陸雲來到京城洛陽拜訪時任太常的著名學者張華。張華頗為看重，使得二陸名氣大振。時有“二陸入洛，三張減價”之說（“三張”指張載、張協和張亢）。
作品
陸機被譽為“太康之英”。流傳下來的詩，共104首，大多為樂府詩和擬古詩。代表作有《君子行》、《長安有狹邪行》、《赴洛道中作》等。劉勰《文心雕龍·才略篇》評其詩雲：“陸機才欲窺深，辭務索廣，故思能入巧，而不製繁。”賦今存27篇。散文中，除了著名的《辨亡論》，代表作還有《吊魏武帝文》。其文音律諧美，講求對偶，典故很多，開創了駢文的先河。明朝張溥讚之：“北海以後，一人而已”。
另外，陸機在史學方麵也有建樹，曾著《晉紀》四卷，《吳書》（未成）、《洛陽記》一卷等。南宋徐民臆發現遺文10卷，與陸雲集合輯為《晉二俊文集》。明朝張溥《漢魏六朝百三家集》中有《陸平原集》。
（4）王羲之
王羲之（321—379年，或303—361年）字，字逸少，號澹齋，原籍琅琊臨沂（今屬山東），後遷居山陰（今浙江紹興），官至右軍將軍，會稽內史，是東晉偉大的書法家，被後人尊為“書聖”。他的兒子王獻之書法也很好，人們稱他們兩為"二王"，另一個兒子王凝之官至左將軍。因曾任右軍將軍，世稱“王右軍”。
他認為養鵝不僅可以陶冶情操，還能從鵝的某些體態姿勢上領悟到書法執筆，運筆的道理。有一天清早，王羲之和兒子王獻之乘一葉扁舟遊曆紹興山水風光，船到縣禳村附近，隻見岸邊有一群白鵝，搖搖擺擺的模樣，磨磨蹭蹭的形態。王羲之看得出神，不覺對這群白鵝動了愛慕之情，便想把它買回家去。王羲之詢問附近的道士，希望道士能把這群鵝賣給他。道士說：「倘若右軍大人想要，就請代我書寫一部道家養生修煉的《黃庭經》吧！」王羲之求鵝心切，欣然答應了道士提出的條件。這就是「王羲之書換白鵝」的故事。
二十歲時，有個太尉郗鑒派人到王導家去選女婿。當時，人們講究門第等級，門當戶對。王導的兒子和侄兒聽說太尉家將要來提親，紛紛喬裝打扮，希望被選中。隻有王羲之，好像什麼也沒聽到似的，躺在東邊的竹榻上一手吃燒餅，一手筆劃著衣服。來人回去後，把看到的情況稟報給郗太尉。當他知道東榻上還靠著一個不動聲色的王羲之時，不禁拍手讚歎道：這正是我所要的女婿啊！於是郗鑒便把女兒郗浚嫁給了王羲之。這故事便成了「東床」和「令坦」兩個典故。
在他身上出現的成語還不隻這些，據說有一次，他把字寫在木板上，拿給刻字的人照著雕刻，這人用刀削木板，卻發現他的筆跡印到木板裏麵有三分之深。這就是成語「入木三分」的由來。
王羲之一生最好的書法，首推“蘭亭集序”。那是他中年時候的作品。
東晉有一個風俗，在每年陰曆得三月三日，人們必須去河邊玩一玩，以消除不祥，這叫做[修褉]。永和九年的三月三日，王羲之和一些文人，共四十一位，到蘭亭的河邊修褉。大家一麵喝酒，一麵作詩。
作完了詩，大家把詩蒐集起來，合成一本“蘭亭集序”，公推王羲之作一篇序文。這時王羲之已醉了，他趁著酒意，拿起鼠須筆，在蠶繭紙上，揮起筆來。這篇序文，就是後來名震千古的“蘭亭集序”。此帖為草稿，28行，324字。記述了當時文人雅集的情景。作者因當時興致高漲，寫得十分得意，據說後來再寫已不能逮。其中有二十多個“之”字，寫法各不相同。宋代米芾稱之為“天下行書第一”。傳說唐太宗李世民對《蘭亭序》十分珍愛，死時將其殉葬昭陵。留下來的隻是別人的摹本。今人所見，皆為《蘭亭序》臨摹本。王羲之的書法作品很豐富，除《蘭亭序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二謝帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《樂毅論》、《黃庭經》等。其書法主要特點是平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀，後人評曰：“飄若遊雲，矯苔驚蛇”，王羲之的書法是極美的。