1795年10月，一位少年發現朝海一麵的大片紅橡樹林中出現空曠地，地中間獨立著一顆古橡樹，樹枝上似乎掛過一個古船的吊滑車，正下方有一個淺坑，根據跡象判斷，這裏可能埋有海盜的寶藏。
原來，橡樹島在17世紀時是海盜出沒之地，有一個著名海盜叫威廉·基德，又名“船長基德”，是英國劫掠船船長，半神話式的海盜，是《簡明不列顛百科全書》上記載的屈指可數的海盜之一。在英國各個時期的文學作品中，他以最富有傳奇色彩的海盜之一著稱。有關他藏寶的若幹小說中，有一本是著名作家埃德加·愛倫·坡的《金臭蟲》。
基德1645年生於英國格裏諾克，年輕時便航行在海上，1689年後成為英國合法的劫掠船長和紐約州的船主。在大英殖民地紐約州和馬薩諸塞州一帶，他多次受命驅逐沿海法國人的私掠船。1695年英國國王吉爾勞斯三世委派他前往紅海和印度洋搜捕騷擾東印度公司船隻的私掠船，盡力逮住當時聲名狼藉的海盜托馬斯·韋克、約翰·艾爾蘭等。翌年2月27日，基德駕駛一艘大型三桅戰艦“艾迪文特·加利號”（意即“台險戰艦”號）從美洲德特福德出航駛往南非好望角，在海盜頻繁出沒的東非海岸遊弋了數月，始終沒有碰一艘海盜船。據說，海盜早已通過內線聞風而逃了。基德光榮凱旋的夢幻破滅了，他和那些醉心冒險的船員逐漸喪失了道德觀。基德變得暴虐恣肆，轉而進行劫掠活動，並在一次發怒爭吵中將炮手長威廉·穆爾打成重傷致死。
1697年9月，基德強行搶走摩爾人的船貨，滿足他們強烈而潛在的海盜欲望，開始走向深淵。同年11月，基德又搶走“拉梅坦”號船上的珍寶。隨後，又霸占了一艘載有價值400萬英鎊珠寶的大船“凱達格·梅爾尚”號，鑿沉了已不能遠航的“冒險”號。1698年10月，他駕駛“凱達格·梅爾尚”號返回美洲途中，在大西洋一小島安提瓜島停留，船員們都上岸尋歡作樂去了，惟有基德留在小島上。據說為防止他的贓物被盜，他來到附近一個荒無人煙的小島，將財寶埋進很深的洞穴，然後又把洞口封得嚴嚴實實，清掃了一切痕跡。
這時，基德已經五十餘歲了，他得悉自己已被海軍法庭指控為海盜，犯有“武裝越貨”罪，這在當時是要處死的。他決心結束海盜生涯，依靠美國的一幫船東為他開脫，交出一筆巨款，或許就可以免遭懲罰。於是，他依然駕駛“凱達格，梅爾尚”號繼續朝美洲行駛。在伊斯帕尼奧拉島，他拋下“凱達格·梅爾尚”號，新買了一條船“安東尼奧”號駛往紐約城。來到美國後，他同波士頓一位富有的孀婦結了婚，並安居紐約城。他用重金買了一個爵位，從此化名叫史蒂文森伯爵。這位伯爵的財產對外界來說始終是個謎，因為他是紐約市唯一可以在銀行中無限透支的存戶。他的舞廳是紐約市最典雅華麗的交際場所。當時，誰能收到他們夫婦的一張舞會請柬，就標誌著這個人在社交界的成功。誰知，好景不長，基德原來的船東後台再也不願冒險為他開脫，轉而反戈一擊，指責他犯下彌天大罪，給基德當頭一棒。更使他目瞪口呆的是，在他企圖勸說當時紐約殖民地總督貝洛蒙伯爵為他辯解時，不但遭到拒絕，而且被貝洛蒙逮捕後押送英國受審，在牢裏關了兩年多。1701年5月8日—9日，基德被指控殺害穆爾和進行過5次劫掠，宣告有罪。在審判中有關兩起劫掠案的重要證據被隱瞞了，後來基德和另外9名船員被倫敦奧德貝萊法庭判處絞刑。盡管基德三番五次提出抗議，甚至開出這樣的價碼：“我知道在什麼地方有一筆巨寶。給我一條生路，我就講出藏財寶的地方。”但這一切早已無濟於事了。5月23日，一輛黑色的囚車駛入倫敦中心廣場中央的刑台前，裏麵走出伯爵和兩名劊子手。伯爵的胸前掛著一塊牌子，上麵寫著：“海盜基德”。在眾目睽睽之下，劊子手將絞索套上了他的頭頸。隨著執行官一擺手，這個臭名遠揚的海盜船長被絞死了。基德雖然死了，但有關地藏寶的傳聞不脛而走，探索他藏寶的活動近300年來始終沒有中斷過。狡兔三窟，基德藏匿的財寶到底有幾處？總計有多少？這些都隻有他自己才能知曉。但隨著他命歸黃泉，基德財寶成了一筆真偽難辨的幽靈之寶。基德的藏寶之地眾說紛紜。有人說科科洛莫洞穴裏藏有基德的一批黃金箱子，它位於尼加拉瓜和哥斯達黎加邊境太平洋海岸的聖埃倫娜港灣。此外，有兩個地方更有可能，一處是加拿大的奧克島（又稱橡樹島），位於新蘇格蘭南部。
1795年10月，一個叫丹尼爾·麥克金尼斯的少年到該島探險，他發現有一棵古橡樹被鋸掉了樹枝並有起吊滑車繩索繞過的痕跡，樹下方有一個類似礦井的洞穴，他判斷下麵可能埋有海盜寶藏。於是，他叫來兩個夥伴挖掘洞穴，發現這是一個深約30米的古井，每隔3米便有一堆腐爛的樹段。1803年，西蒙·林德斯率領包括這三個男孩在內的工人繼續深挖，在27米深處發現一塊刻有神秘符號的石塊，意思被譯出來是：“在此下麵12米埋藏了2000萬英鎊。”後來，古井中積滿18米深的鹽水，挖掘被迫中斷。1850年，又一批探寶者發現距古井152米的東麵海灘退潮時不斷冒出水泡，他們在水泡處發現一套複雜的引水係統通向古井，推測古井隻是海盜騙人的藏寶地，真正的藏寶處可能就在連通向古井而敘向地麵的側井裏，可能隻有10米深，便於海盜取寶。1897年，人們又在距地麵47米深處挖出一卷羊皮紙，上麵有用鵝毛筆寫的兩封信。他們斷定，可能是17世紀常出沒此地區的基德在此埋有一筆上億美元的財富，同時也擺下了迷魂陣。