彭祖一聽，原來是張果老兒來了，別說他，就是那頭小毛驢也比我的年紀大多了，我怎麼敢與他比壽？眼看是輸了，怎麼辦呢？現在這個老婆是我一生所娶四十多個老婆中最漂亮的一個，我怎麼舍得將她送與別人呢？但也沒辦法，隻好領著張果老回家領人。
到了家門口，彭祖之妻紅花聞聽丈夫回來了，就迎了出來，看有很多人一起跟來，問是怎麼回事，彭祖說不出口，張果老詳細說了一遍。紅花一聽，冷笑一聲說，你不要高興得太早了，童稚的壽數比你小，我要比你大兩輩，按理你該叫我一聲姑奶奶，你卻要娶我哪，天下哪有姑奶奶配侄孫的道理？張果老聽後說，不可能。紅花說，你不信，咱倆打賭。張果老說，果真你要比我年紀大，我就趴在地上給你磕響頭，叫你一聲姑奶奶。紅花說，你聽著：“天上梭羅是我栽，地下黃河是我開，你爹生時我是收生婆，你娘出閣我是娶親客，你的爹媽成親兩年後，生下果老小乖乖，三朝喜酒我喝過，滿月喜筵我吃夠，我的膝上你坐過，長大以後你才成正果。”紅花以先法製人的手段，將張果老的“比”路截斷，使果老不得已硬著頭皮跪在紅花麵前磕了一個響頭，叫一聲姑奶奶，羞得無地自容，跨上毛驢跑了。
彭祖見妻子給自己挽回了麵子，非常高興，二人攜手進得屋來，不料紅花向後一倒死了。原來張果老是神仙，凡人哪能經受起神仙的跪拜？張果老一個響頭將紅花磕死了。
張果老回到終南山後，一想，不對，他們兩個明明是凡人，怎麼會活那麼大年紀？掐指一算，紅花這個小姑娘是瞎說！不過，這會兒她已死了，也算給我出了口氣。可那個童稚卻是實實在在活了八百八十歲，閻王為什麼不勾他的魂呢，他們之間有什麼瓜葛？這事我一定要管！便騎著毛驢進了南天門，在靈霄寶殿上向玉皇大帝告了閻王一狀。玉帝一聽，龍顏大怒，傳旨召喚閻王問罪。
閻王趕到靈霄寶殿，被玉帝訓斥了一頓。閻王辯解說，世上怎會有活八百多歲的人？這是不可能的。張果老在旁插話說，是我親眼所見，豈能有假！閻王問，他叫什麼名字。張果老說，隻因他麵如少年，人們都叫他“童稚”，至於真名，鬼才知道。閻王無奈地說，鬼都不知道，我怎麼會知道呢？我若知道，怎麼會讓他活到現在。玉皇大帝下令，命閻王立即查出此人，收歸地府。
閻王趕回冥府，命判官搬出生死簿，查找漏掉之人。判官們核查了幾天，怎麼也找不出漏勾之人，閻王急得焦慮不安，正在一籌莫展之際，一位判官向閻王說，童稚既已投生到陽間，就應有他的姓名在生死簿上，現在查找不出來，恐怕他的這一頁已經丟失了，查對一下頁碼，就可知道原委。閻王聽後，忙讓人查對生死簿的頁碼，果然發現少了一頁。這一頁已經丟失了幾百年，竟然無人知曉，現在上哪裏去找呢？那位判官又說，我們可以補上一頁，把童稚的姓名補寫上，然後再勾掉，這樣就可以將他收回地府了嗎？
判官的話是沒錯，但閻王想，陽世上的人隻知他的名號是童稚，真實姓名誰也不知道，又怎麼能將他勾回地府呢？閻王腦子一轉，有了！他那些死了的妻子一定知道他叫什麼，那些女鬼中還有十幾個沒有轉生，就讓小鬼將她們帶來一個一個地詢問。不料，這些死鬼誰也不知童稚的真實姓名，童稚因害怕她們到閻王那裏告黑狀，無論對哪個妻子也沒有吐露過自己的真實姓名。閻王沒辦法，隻好派了一個尚未得道成仙而被收歸地府的狐狸精到陽間與童稚婚配，以套取他的真實姓名。
狐狸精來到人間後，變成了一個妖媚的姑娘，在彭祖新近亡去的妻子的墳前坐下，等著彭祖上勾。果然彭祖來了，突然看見墳前這位姑娘長得如此漂亮嬌嫩，貌若九天仙女，頓時，目瞪口呆了。這時，狐狸精開口說話了，你就是我姐夫吧？彭祖先是一愣，繼而說，你是誰，我怎麼不認識你。狐狸精說，我叫綠葉，我姐是紅花，就是你的妻子。她在世時常對我說你很貪戀美色，怕你見了我以後萌生邪念，所以一直不讓你見我，想不到她丟下你我走了，以後有誰能心疼我？說著，哭了起來。彭祖見狀，急忙上前攙扶，並勸慰狐狸精說，不要太傷心了，小心哭壞了身子，你姐姐走了，還有我呢，咱們回家去吧。狐狸精半推半就地跟著彭祖來到家中。
二人回到家中，狐狸精施展出媚人妖術，把彭祖哄得昏天黑地，早把紅花忘到了九霄雲外。到了半夜，狐狸精突然背過身去哭了起來，彭祖忙問，怎麼了。狐狸精說，我對你是真心一片，你卻對我是未拋半意。彭祖說，你這話怎麼講？狐狸精說，你的長壽秘訣可以給我傳授嗎？你娶了我姐，我姐卻不知你叫什麼，這樣的夫妻有什麼意思？彭祖說，我哪有什麼長壽秘訣，隻是我的名字不在生死簿上，所以閻王把我沒辦法。狐狸精問道，那麼你的名字到哪裏去了？彭祖說，你問那幹嗎？狐狸精說，你說了，等我死後到了閻王殿也照你的法子辦，再轉到世上後和做一對長生不死的夫妻。彭祖一聽，心裏很高興，便對狐狸精說，這個話我對親娘老子也沒說過，你可不能向別人說。
原來，彭祖前世的家庭很富有，他活了八十歲。死去以後，家人給他燒了很多紙錢，他就用這些錢財在陰間廣行賄賂，送禮請客。因此，他結交的朋友也不少，就連那位掌管生死簿的判官也成了他的座上客。就在他投生轉世之前，那位判官正給他登記造冊，讓他投生到四川彭山縣一家錢姓人家。錢姓人家很有錢，這也是判官報答彭祖友情的私心，並給彭祖擬了錢鏗的名字，其意思是錢多得互相碰撞，鏗鏘作響。彭祖也借著與判官辭行之際，設筵招待判官，用美酒將判官灌得酩酊大醉。判官竟然糊裏糊塗地將編造好的表格搓成了紙撚子，用這條紙撚裝訂了生死簿，所以，閻王怎麼也查找不出彭祖的生死檔案。
狐狸精聽了以後，高興得不得了，狂笑了幾聲，竟然笑死了。其實，狐狸精是回陰間報功去了，彭祖還蒙在鼓裏，抱著屍體哭得死去活來。
狐狸精回到閻羅殿，向閻王稟報了實情，閻王氣壞了，將那位貪酒失職的判官革職查辦。從生死簿上拆下撚子一看，果然找到了錢鏗的名字，不由得大笑道：彭祖錢鏗，生死輪回，大限天定，你竟然多活了八百歲，還是要到我地府來的。大筆一揮，將錢鏗勾掉了。
閻王剛剛勾了錢鏗的名字，就有兩個無常鬼抖著鎖魂鐵鏈站在了彭祖的麵前，彭祖大吃一驚。再看著懷裏抱的女屍，什麼都明白了，長歎一聲道：
彭祖活了八百八，
有話不該胡亂誇。
若非貪色說漏嘴，
閻王老兒奈我何。
另有說法是，判官在陰府核對生死簿時，油燈的燈撚燒完了，殿內漆黑一片，順手在生死簿的裝訂背上撕了一綹紙，搓成燈撚續上，點亮油燈以後繼續核對。不料，撕下的這綹紙記載著彭祖的冥檔，燈撚燒盡後，冥檔中沒有留下彭祖的隻言片語，判官當然查對不出來，彭祖也就長久地活在世上。
由於彭祖的長壽與不老，他一生娶了很多妻子，妻子一個又一個地死去，一個又一個地轉來陽世。元配妻子蘭英曾經三次轉世嫁給了彭祖。這月老也似乎與彭祖過意不去，如果不要讓蘭英再嫁給彭祖，彭祖便成了與天地同壽的神仙了。蘭英轉來世上雖然麵目變化了，但她卻認識自己的丈夫，當她第三次死去後，在閻羅殿上與閻王吵了起來，斥問閻王，為什麼我已經死了三次，我丈夫卻一次都不死？閻王問蘭英，你丈夫叫什麼名字？蘭英說，他叫“彭祖”。閻王命判官尋來生死簿查找，把八百年前後的冥檔查了個遍，哪有個彭祖的影子？閻王急了，人活百歲已是長壽了，這都要玉皇大帝禦批以後才能享用，哪有無緣無故就活八百多歲的道理？這事要讓玉皇大帝知道了那還了得，非把自己打入十八層地獄不可！心急如焚，不知如何是好。判官給閻王出主意說，打發兩個無常鬼到人間去查訪，何時查訪出來何時回府交差，如若查訪不出就將他們貶為遊離鬼，不得進入地府。閻王聽後想，也隻能如此。傳來黑白二位無常，交代清楚，要他們到陽世上查找一個八百多歲的叫做“彭祖”的人，找到後帶回地府。二鬼得令，來到陽世。
閻王隻交代了八百多歲這個年紀，至於長相等其他特征未曾向二鬼說明。二鬼想，既然已有八百多歲，肯定是老態龍鍾的老人，便在人海中尋找起來。人大都活到七八十歲就死了，個別的活一百來歲也就罷了。黑白無常經常捉拿人魂，對這些歲數的人一眼就能看出，八百多歲的人的長相從來沒見過，不知他究竟應該是什麼樣。更何況彭祖壽而不老，貌若年輕人，所以人們稱他為彭祖，黑白無常到了彭祖跟前也認不出來。鬼又不能向人打聽姓名，所以，他們在人間尋訪多日都沒有彭祖的一點消息。
黑白無常心裏急了，怎麼才能找到彭祖向閻王交差？還是黑無常的鬼點子多，他對白無常說，人活得歲數大了，經得世事也多，咱們就用一些反常的辦法看看能否把彭祖勾出來。白無常問，用什麼辦法？黑無常說，咱們一人拿一塊黑炭到黃河邊上洗，那裏的碼頭上過往行人多，說不定會碰上彭祖，他看見咱們洗黑炭以為他經的世事多，從來沒見過把黑炭洗白的，必然要誇口相譏咱們，這不就把他勾出來了嗎？白無常一聽有道理，二人一人拿著一塊黑炭，來到黃河渡口上，洗起黑炭來了。
活該彭祖壽數已盡。有一天，彭祖從龍門渡口渡河，準備到橋山拜謁黃帝，剛要上船時，忽然看見黃河邊上有一個穿著黑衣、一個穿著白衣的人正在河邊蘸著水，用石頭擦洗偌大的黑炭，感到有些奇怪，便上前問道：你們在幹什麼？黑白無常也感到奇怪，他們洗了這麼多天從未有人問他們幹什麼，今天有人上前來詢問，是不是彭祖到了？一邊仔細觀察著彭祖，一邊回答說，這些炭太黑了，我們想把它洗白。彭祖一聽，哈哈大笑著說：我彭祖自己活了八百八，沒見過黑炭能洗白的。黑白無常一聽，此人名叫彭祖自己，又自言活了八百八十歲，正是他們要尋找的人。頓時，將黑炭撂在河中，從身上解下鎖魂索套在彭祖脖子上，帶回陰間交差。