三屍神的這一行為引起了各家灶王爺的不滿，他們秉性善良，為人忠厚，是老百姓家裏的主事神。他們聚在一起商議辦法，要解救即將降臨到老百姓頭上的災難。他們終於想出了一個既能保住百姓性命，又可懲治三屍神的巧妙辦法。臘月廿三日送灶王爺上天宮的這天，各家的灶王爺都特別關照家裏人，一定要在大年三十的白天，裏裏外外、上上下下，直至房梁牆壁上的陳年汙垢都要清掃幹淨，迎接新年。老百姓們聽了灶王爺的話，都將自己家裏打掃得幹幹淨淨。
大年三十晚上，王靈官手執鋼鞭來到人間，他怒目圓睜，挨家挨戶地在牆壁上尋找名字，以便動手殺人。可是，王靈官一路查找過來，家家戶戶的牆壁上幹淨得不要說有人名，就連一點灰塵也找不到。王靈官是個脾氣很壞的神，下界後一無所獲，便氣憤地回到天庭，向玉皇大帝稟報說，三屍神無事生非，詆毀世人，老百姓的牆上沒有一家寫有名字的。玉皇大帝聞報後，龍顏震怒，立即傳旨將三屍神綁送天庭，痛打三百大板後關進天牢，永不釋放。三屍神從此以後再沒有下過凡界，一切人間事情都由灶君代管。所以人們對灶君很敬奉，每遇他上天宮向玉皇大帝彙報人間事情的日子，人們總要將房屋打掃得幹幹淨淨，一則是因他救過老百姓的性命，人們感謝他，對他表示敬重，另則，也是讓他到天庭以後多言人間好事，不要說壞事。這樣一來，臘月廿三日掃塵習俗就流傳下來了。
不知什麼原因，民間總將灶君認做姓張。這裏有一個傳說。很久以前，一戶姓張的人家共四口人，老兩口和兒子兒媳，生活在一起。媳婦叫丁香，是個很孝順的媳婦。張郎家中很富裕，卻不想待在家裏，一心想出去做買賣。
張郎一去五年，一點音信也沒有。老夫婦因思念兒子病倒了，不久便謝世了。丁香變賣了家裏的東西，將公婆埋葬了，以後的日子越來越困難。又過了五年，張郎仍然沒有回來。丁香靠著一頭老牛、一輛破車，艱難地過著日子。半年過去了，張郎回來了。此時的張郎已變心了，回到家後，一紙休書將丁香休出家門，隻給了丁香那頭牛和那輛車。丁香坐著牛車沒有目的地向前走著。走著走著，來到一戶人家門口，這戶人家隻有母子二人。老母親出得門來正遇上丁香在家門口乞討，聽了丁香的身世以後很是同情，就讓丁香做了兒媳。
張郎休了丁香後，娶了一個叫海棠的妓女為妻，這事引起了人們對他的不滿。天有不測風雲，人有旦夕禍福。有一天，張郎家起了一場大火，燒光了家產，燒死了海棠，張郎總算逃出性命，以乞討為生。有一天，張郎討飯來到丁香的家門，乞叫著說，大娘，給一碗飯吃。丁香一聽聲音，就知是張郎來了，雖是又氣又恨，但是夫妻之情還是有些難以割舍，一連給張郎吃了兩大碗麵條。張郎還沒吃飽，丁香在盛第三碗飯時，將荷葉首飾和一支簪子放在碗中，讓他吃出後，可以接濟生活。沒想到張郎的眼睛被那場大火燒壞了，竟然將首飾認做豆葉和豆枝扔了。丁香看見後忍不住叫了聲張郎。張郎這才聽出，他叫的這位大娘正是自己的妻子丁香，頓時感到羞慚萬分，無地自容，便一頭紮進鍋底下，說什麼也不出來了，最後被活活憋死在灶裏。
因為張郎是在妻子麵前死在灶裏的，這事被玉皇大帝知道了。玉皇大帝姓張，張郎與他是同姓，所以，玉皇大帝不忍心讓張郎白白死去，看在同姓的分上，就糊裏糊塗地給張郎封了一個管灶的神位。又因張郎死的那天是臘月廿三日，張郎既然被封為灶神，人們也就把他死的那天定為灶王節。
陝北民間祭灶習俗是在臘月廿三日，將灶君神宮用黃表剪成的垂穗裝扮起來，在垂穗上吊上一個紙馬。有些人家貼有灶君神像，有些人家貼上“灶君之神位”的神帖，兩邊貼上“上天言好事，回宮降吉祥”的對聯。祭祀前先要打醋壇，就是將鐵杓或鐵鍁在火上燒紅，然後在上麵淋灑醋液。於廿三日晚上，先於灶君神位前打醋壇，然後再於天地、土神等各神位前打醋壇。打完醋壇後，在灶君神位前上供品，大都是一個糖瓜瓜，一碟油炸炸，再擺放上幾碟肉食、饃、糕等食品，點三炷明香，燒表祝禱。祝詞一般是“神仙不怪凡人事，上去天宮言好事，合家老小感大恩，回宮再把吉祥降”。
祭祀灶君一般由家長行之。
送灶君上天還要在院中點燃一堆煙火。
除夕
除夕，俗稱“年三十”、“除夜”、“歲除”。所謂“除”，就是除去，辭去的意思。“夕”是指夜，晚上的意思。也是最後的意思。如：一年的最後一季，一季的最後一月，一月的最後一旬，一旬的最後一天。《尚書大傳》雲：“歲之夕、月之夕、日之夕”，指的就是此意。除夕與春節相接，是我國最隆重的傳統節日，其活動繁多，始於臘八，過了臘月二十更為忙碌。民間傳說，除夕之夜，上界天神要下到凡界，接替原有天神的職位，享受人間香火。因此，民間要舉行隆重的祭祀活動，敬鬼神以祈求福祿。除夕當日，要貼春聯，換門神，以防惡鬼於新舊年交替之際進入家中侵擾家人。至夜，全家團聚，吃年夜飯、驅疫、守歲迎新年。除夕日一整天都有豐盛的飯菜，被稱做“團年飯”或“團圓飯”。人們依其食用的時間順序，又將“團年飯”分別稱做“團早飯”、“團午飯”和“團晚飯”。《清嘉錄》中雲：“除夕，家庭舉宴。長幼鹹集，多作吉利語，名曰‘年夜飯’，俗呼‘合家歡’。”年夜飯中必須有年糕、屠蘇酒，其他如肉類、素什錦等必備，還必須有雞、魚、青菜。有雞，取孟子語“寧為雞頭，不為牛後”，雞頭雖小而“鳴”，牛後雖大無鳴（名），“魚”取年年有餘（魚），青菜以寓意清清潔潔，年糕則寓“年年高”。年夜飯從掌燈時分一直吃到深夜。在吃年夜飯前，首先要敬灶君、天地、土神以及祖先和下界諸鬼神，敬奉完畢後才能開宴。至深夜，家家戶戶吃夜宵，北方地區一般是吃餃子。
除夕之夜，有些地方有舉行儺儀以驅疫的習俗。河南開封崇尚“埋祟”，江蘇崇尚“跳鍾馗”，北京遍撒芝麻秸，謂之踩歲，即將祟踩死。門窗貼紅紙葫蘆以“收瘟鬼”。用鬆柏節雜柴燎院中為“燒鬆盆”，以火驅祟。傍晚，各家都把家譜、祖先像推出，設供桌，開始祭祀活動。其中祭天神最隆重，俗稱“天地供”。年夜飯後，晚輩向長輩磕頭拜年，長輩則給晚輩壓歲錢。午夜後進入守歲，合家邊吃邊玩。
除夕守歲，自古有之，是我國曆代相傳的習俗。《秦中歲時記》載：“守歲之事三代前後典籍無文。”據晉周處《風土記》載：除夕之夜，“各相與贈送，稱曰‘饋歲’，酒食相邀，稱曰‘別歲’，長幼聚歡，祝頌完畢稱曰‘分歲’，大家終夜不眠，以待天明，稱曰‘守歲’。”南北朝時有文字記載：“是夜，禁中爆竹山呼，聲聞於外，士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐。”唐代有不少守歲的詩篇，如唐太宗李世民的《守歲》詩雲：“寒辭去冬雪，暖帶入春風。”孟浩然有：《除歲有懷》雲：“守歲家家應未臥，相思那得夢魂來。”又有“續明催畫燭，守歲接長筵”的詩句，白居易《客中守歲》詩曰：“守歲樽無酒，思鄉淚滿巾。”到了宋代，守歲之風遍行城鄉，蘇東坡的“兒童強不睡，相守夜歡華。”描寫的就是守歲情節。《東京夢華錄》記載：“除夕……士庶之家，圍爐而坐，達旦不寐，謂之守歲。”蘇東坡在《歲晚三首序》中說：“歲晚相與饋問，為‘饋歲’；酒食相邀，呼為‘別歲’；至除夕。達旦不眠，為‘守歲’。”周密在《武林舊事》中記載：除夕“至夜齎燭糝盆，紅映宵漢爆竹鼓吹一聲，喧嗔徹夜”。小兒女終夕博戲不寐。
守歲的目的就是為了迎接新年的到來。“一夜連雙歲，五更分二年”這副古聯說的就是守歲。守歲之俗就是圍爐烤火。此俗還有一定的講究。要在爐火中燒些栗、楓、樟等大樹的蔸。蔸是植物的莖的基部和根，燒杆和根的俗信是“年財佬”。因杆和根是粗壯的柴即“財”，燒大柴火勢就旺，柴旺即寓意“財旺”。除夕之夜小孩們打著燈籠走家串戶以送喜賀喜，長輩們要給送喜賀喜的小孩壓歲錢。
除夕之夜的禁忌很多，忌打掃衛生、潑灑汙水、倒垃圾和丟棄廢物。也忌惡語浪聲，不能哭鬧，不能大聲嗬斥。忌說死、破、爛、鬼等不吉利的字眼。忌打破東西，忌殺生。貼對子所剩糨糊不能留在家中，俗信以為留下來後會使人一年糊塗。沒有吃完的倭瓜要扔掉，如果留下來，就會使人在一年中窩窩囊囊。還忌把藥渣留在家中，俗信以為，將藥渣留在家中，就會讓人生病或者病不能去根。