褪黑素是一種激素，也稱褪黑激素，是影響睡眠生物鍾的次重要因素，因為它負責入睡並使人在睡著後恢複精力和體力。
褪黑素含量與白天接觸陽光的水平密切相關。當人體接觸高強度陽光時，體溫會上升而褪黑素含量會快速降低，人會感到清醒，精力旺盛，充滿活力。
人們在光照時間不夠的情況下，易造成體溫下降，褪黑素升高，使人感到困乏和嗜睡，或睡眠質量降低。
正常人睡眠的黃金時段一是在晚上11時至次日淩晨1時，直至清晨4時左右，二是中午11時至下午2時。
晚上10時左右褪黑激素開始分泌，至淩晨3時達到最高峰。中午時段出現小小的波動，會令人感到很想睡覺，頭腦昏昏沉沉、反應遲鈍、漫不經心、精神消沉。學習、思考、記憶及工作的成效都會事倍功半。
睡眠寶典
科學研究表明，開燈睡覺會使人體免疫力下降。這是因為夜間11時至淩晨是褪黑素（又稱鬆果體素）分泌的高峰，褪黑素具有消除疲勞、降低血壓、增強機體免疫力的作用，而燈光恰恰抑製了褪黑素的分泌。