下雨。
正如這零雨其濛的天氣不該發生在北地金秋這至陽至燥的節氣裏。
正是殷盈之時的如意莊也不意突然臨近到慘淡凋蕭的境況，和這綿綿陰雨的天氣一樣，晦暗。
如意莊的事情從半個月前說起，半個月前，身為莊主的慕雄虎下錢塘湖的途中突然失去所蹤，從慕雄虎到隨行手下的二十多個人，全部憑空的消失了一般，沒有人見過他們發生了什麼事，沒有人看見他們去了哪兒，去處是凶是吉，莊主的突然消失給如意莊帶來了巨大的慌亂，因為以前，所有莊裏的買賣都是慕雄虎在管，包括跟哪個買家還是賣家談買賣，包括討價還價高多少低多少，包括給錢還是易物、分幾次給、什麼時候給等等等等，這些事全是他一個人說了算，下麵的人隻是按著他說的做就可以了，沒有決定的權力，長此下來，如意莊這個各種各樣買賣做得很多的莊子，卻是除了莊主以外，根本沒有人會做買賣，突然出了這樣的事後，莊裏還真找不出一個能扛住梁的人，所有人都是一副沒主心骨的樣兒，跟沒頭蒼蠅似的。
為了護住莊門，慕聲平從縣衙的閑職上下來，接手莊主之位，老莊主慕建功也沒了那詩、棋愛好的心思，也一並幫著打理如意莊裏裏外外的事情。慕重影也是。
一番努力嚐試之下，所有的買賣還都做了下來，雖然盈利上比以前差點，差強人意，可也總算把莊子給穩住了，暫時的來往的買家、賣家也都固定了，不換來換去的。
保住了買賣也就是保住了樹的根本，如意莊算是小病一場，根基未傷。
然後，找慕雄虎的事似乎很難。
雖然慕建功、慕聲平、慕重影花了比照料生意更多的氣力來找，但他們卻一直打聽不到半點消息，即使他們有那麼多的關係，有慕建功的許許多多江湖朋友，有如意莊的諸多勢力、手下、相識，有慕聲平的衙門關係，等等等等，但最終也隻是以踏破鐵鞋無覓處的辛苦來形容。
在眾人都感到灰心的時候，突然又有些消息不期而來，可惜，是隨著壞消息而來，是官司。
出事當天，朝廷的軍兵足足一千人列隊如意莊門前，查如意莊與專殺朝廷重臣的賊群“天鏡門”的關聯，原因是最近一次天鏡門刺殺朝中大臣的動作中，有差役認出反賊中有如意莊的人，詳細地說，是該差役很久之前在敘縣其表兄的婚宴上見過此人，並與此人於同一桌上宴飲，聽此人自稱是如意莊中人。
當然，在派人來之前，朝廷已經把這個消息查證確實了，不過帶兵來的武官還是很客氣，他在如意莊一幹人前說完他想查證的那個人的相貌以後，非常輕聲輕氣地囑告慕聲平須好好尋問莊中上下，問明是否確實有過此人。
慕聲平點點頭，然後留武官獨在廳中，自己則與慕建功、慕重影、管家以及其他幾位如意莊的“老人”們退到別處說話，武官並不阻止。
幾人到了單獨的僻靜所在以後，管家一口就叫出了武官所說之人的名字，斷言確是如意莊中人無疑，而且還是下錢塘湖時與莊主慕雄虎一同消失去向不明的一個人。
管家的話猶如平地一聲雷震驚著眾人，慕建功、慕聲平和慕重影首先大喜，心裏升起喜悅和期待，不過彼此相看又都看見的是嚴寒的表情，因為他們知道這也證實了與天鏡門的這個關聯，這種關聯不管多細微，甚至哪怕是無中生有的，都會要了如意莊所有人的命。
二莊主魏執準、三莊主鄒宏道聽了後更是直接“啊！”了一聲，打死他們他們也不希望武官要查的人真與如意莊有關，“怎麼可能呢？我們怎麼可能跟天殺的天鏡門有關係呢？那群邪魔外道……我可是一個也不認識。”
“沒說你，說我們大哥。”
“大哥也不可能認識！說實話，這幾年大哥光顧買賣了，江湖上的朋友都撂下個差不多了，邪魔外道更不可能來往。”
管家與二莊主三莊主開始猜測原因，三人計較個不停。
慕建功、慕聲平和慕重影三個人在嘈雜的說話聲中各自在想：
兒子、