《漁家傲》：畫斷粥齏磨穿鼻，織成幾個風流字。指點貴人新樣子，誇鄉裏，冷魂窮債還經史。魁星夜半無間隙，闈中榜上真消息。
移胎接種渾無跡。都不必，哭者笑者酸風滴。
話說浙江杭州府仁和縣有一個秀才，姓徐名必遇，字鵬子。
乃祖做過都禦史，因建言去職，歸老林下。二十餘年，秉性清介，屢起屢躓，因此官業也不甚富厚。乃父是飽學秀才，名場不利，補了廩，挨次出貢，做了兩任訓導，卑官冷署，鬱鬱不得誌，不久也告歸家了。
這徐鵬子又拿了這副窮飯碗，十八歲上進了學，娶了一位渾家王氏。這王氏也出自宦族，也曉得讀書是第一流的事。
但徐鵬子生長宦門，終日捏著的是那兩本子書，曉得甚麼叫做營生？坐吃山空日久，將乃祖做官時幾片房屋賣了；後來，又將祖遺下幾畝田兒也賣了，單單剩得一片老屋，是乃祖發跡的地方，自家留著住，動不得的。喜得自從進學後，一等二等科舉次次不得落空。雖則觀場幾遭，總是不得掛名榜上，論他那才學文章，就也是學中出尖的人物了。
那一年有了科舉，在家讀書，晚間無事，對渾家道："我這番決要中了！"王氏道："怎樣曉得？"徐鵬子道："我這'四書'，擬題，篇篇都揣摩過了，況又是《春秋》那經上大小題目逐個做過，算來這些孤經，有科舉的朋友沒有在我之上的。我這番不但要中，且不出五名之外。耐煩月餘，你端然是舉人娘子了。"王氏道："隻不知命運何如。連走幾科不中，又無生殖，田產賣得罄盡，僅留了這片老屋，這科再不中，隻得又要尋替身了。但願文福雙齊，替祖宗爭些光輝，替妻子出些窮氣，我就終身布衣淡食，情願罷了。"說罷，象得要落下眼淚來。鵬子道："勸你放心。這科包管決中，賠也賠得你一個舉人。若還不中，不但無顏見你，也無麵目再見那些親族朋友了。"王氏道："但願如是，就當拜謝天地。"這正是：隻謂才不如己，爭道巧不猶人。
指望一朝騰霄漢，誰知窮鬼不離身。
卻說同學內有一個秀才，姓丁名全，字協公，其人也是世家。乃父累官至工部侍郎，宦途頗順，廣積官資。
這丁協公偏會經營，又時常到他年家門生各處，括他幾個抽豐。他的家私隻有日掙起來的，除吃酒嫖賭之外，沒有一文錢放空，錯了與人。隻是逢考之年，就要破費他些須了。頭一件，要買頭二等。第二件，就要在大場裏弄些手腳。也有遭把被人紮夥囤騙過了他，他卻此念不休。每科定要鑽頭覓縫，到處摸索，直等榜發那一日才得安靜。此是他從進學後科科如是，不足為異的。
那一年也弄了一名科舉，卻值那本府推官姓莫的，是他父親年侄，自到任時，丁協公已自備了厚禮，認過年譜的。他想首府推官少年進士，又有聲望，決然是要入簾的，他也不等臨場，值科考案發有名，就備了整齊戲筵，去請莫推官。酒中附耳道及場屋要借重的意思，那推官怎有不樂從的？丁協公就取了大街上一所房契，價銀三千兩，送與莫推官權為質押，候榜發有名，即將銀贖契。莫推官道："既係年家，分當效力，焉敢受謝！"丁協公道："雖然年家弟兄，這回又是師生了。況仕途上又可相資借，些小微意，何足計較？"莫推官欣然領命。
這正是：有緣千裏能相會，誰道人謀不勝天。
到臨場時，莫推官果然首取入簾，即將字眼關節寫了，彌封緊密，差的當人送與丁協公。丁協公暗喜不迭。這莫推官又想道："老丁外麵也罷了，不知他腹內文采何如。萬一進場交了白卷，或是完卷文理不通，不好呈上大主考，叫我也難處置。
卻不是丟掉那三千現物了？"隨即又寫了一封密字，差人送來。
丁協公接著，打開一看，內雲：閫外之事，將軍主之。馬服君空讀父書，虎賁仍歸內府也。
癤亮！癤亮！丁協公讀了那字兒，不解意味，又不好拿與別人看，反複尋思道："他此時寄來的書信，斷非他事，可知一定是闈內之事。這字上文法，好不糊塗，令人難識。"又檢出那字兒翻來覆去，逐句猜去，道："我已解得了。閫外者，猶言簾外也。空讀者，不知兵法也。虎賁之數，三千也。分明說是簾外之事，叫我自作主意，倘文字不入格，那三千之物，定要還我的！"拍案大叫道："是了！是了！確乎無疑。但字句的意義，我雖猜著，所言之事，頗中我病根。萬一場中不順手，不能中式，卻不白送了三千麼？雖則老莫算小，卻也老成。"這正是：君王若問安邊計，先須糧足與兵精。
其時學內又有一個秀才姓周名德，綽號白日鬼。這人雖是秀才，全不事舉子業。今日張家，明日李家，串些那白酒肉吃。
別人著棋，也在旁邊算子鬥采；別人打牌，他插身加一的拈頭。
終日醉醺醺吃不饜飽，家裏那隻缸灶兒也是多支了的。到那有財勢的人家，又會湊趣奉承，販賣新聞，又專一拴通書僮、俊仆打聽事體，攛掇是非，撰那些沒脊骨的銀錢。是以秀才家凡有大小事，俱丟不得他的。莫說丁協公是個富貴公子，他日日要見教的；就是徐鵬子一個窮公孫，他看他考得利，肚裏又通，也時常虛賣弄，三兩日來鬼混一場去。總不如那丁公子與他貼心貼意，分外相投，一刻也離他不得的。這正是：嫖賭場中篾片，文章社內法喜。
雖然牌掛假斯文，不如尊綽白日鬼。
卻說丁協公看了那條字兒，委決不下，躊躇了一夜，次日侵早，著人去請了白日鬼來。周白日道："昨日有些小事，不曾會你，場期已迫，看你的氣色好的緊，今科定要高發的。請問呼喚何事見教？"丁協公道："小弟有樁心腹事，本不可對人言的，但與兄何等相契，這樣大事沒有相瞞之理，特請兄來商議。"周白日手舞足蹈道："何事願聞。"丁協公道："莫公祖是敝年家，你是曉得的。他近日取入簾，臨行時說他慕我才名家世，送了一個字眼與我，叫我場中如此如此。我又不好卻他美意，你說該做不該做？"白日連忙作揖道："恭喜！賀喜！兄如此高才，又有莫公祖內助，此番定是解元無疑了。怎樣不該做？"丁協公道："我也曉得該做。但我平日做文章的毛病你也曉得的，一時題目不順手，就有些生澀。弟心下除非文字裏邊，也著些水磨工夫，不負老莫刮目更妙。兄有甚妙法，請教一二。"周白日道："這有何難？我有個表兄姓陳，字又新，他是府學老秀才，他每科頂了謄錄生名字進場。因他積年老靠，場內該謄的文字，都從他手裏分散，他一科也望這裏頭撰整千的銀子。你有事待我替他商量，再沒有個不著手的。"丁協公大喜，連忙著人備酒內室，催促快去尋他。