離張家營子20裏有座青石山，山高林密，屬於尚未開采的半原始狀態，山上野獸頗多，平日裏這附近的村民很少涉足這座山，在密林深處，半山腰有個山洞，麵積很大，冬暖夏涼，山腳下是一條清澈的小河。
這山洞裏住著幾十個胡子。為首的外號叫胡一炮，早年在滿清炮隊任炮弁，個子不高，滿臉疙瘩，俗話說:好漢娶不著好媳婦，賴漢子娶仙女。這胡一炮二十歲那年，娶了個如花似玉的嬌妻，不想這豔福還沒享幾天，就被炮隊的統領，趁胡一炮不在家，給奸汙了，新媳婦不堪屈辱，懸梁自盡了，胡一炮殺了炮隊統領，跑到深山老林，拉起二、三十人的綹子，專搶那些當官的、有錢的大戶。
這眼看來到年關了，正想著再搶兩個大戶，好和手下的兄弟們過年，可這附近幾十裏外的大戶差不多都被胡一炮這夥胡子搶遍了。幾十裏內是盡量不搶的，胡一炮也懂得兔子不吃窩邊草的道理，冬天大雪封山的，住在山下的‘插簽的’也不上山來報信了，一時間拿不定主意，決定帶人下山去看看情況。
胡一炮帶了軍師，二炮頭、還有個外號叫‘瓜秧子’的小土匪，這個瓜秧子生的小巧玲瓏，平日裏甚是會溜須拍馬，又能說會道，深得胡一炮喜歡。
四個人除軍師沒帶槍，全把盒子槍倒插在棉袍裏的腰帶上(土匪用駁殼槍是有講究的，去掉準星，倒別在腰間，為的是出槍快，拔槍的同時大拇指同時掰開大小機頭，甩手槍就響)。騎上馬奔豐益縣城踩盤子。
年前的豐益縣城，熱鬧景象，各個店鋪也都把貨擺到自家的門前，加上臨時擺攤的攤販，幾乎整條正街是擺滿了各式年貨，胡一炮一行人騎馬，在城裏轉了一圈，也沒發現有什麼好下手的大戶，卻發現這街上人多，警察也多，到不是說那個時候的警察有多負責，要過年了，都缺錢，警察也不例外，借機會出來敲竹杠弄點錢。胡一炮覺得這個鬱悶，幾個人找了個酒樓，找個靠窗戶的位置坐下，招呼跑堂的，有上等的酒菜盡管上，跑堂的見多識廣，見這幾位就不是什麼善茬，不敢怠慢，好酒好菜的上了一桌子，瓜秧子不失時機的，拿起酒壺“大當家的，來滿上！”
“混蛋！什麼大當家的，叫掌櫃的！”胡一炮登了瓜秧子一眼壓低聲音說道。
瓜秧子忙四周瞧了瞧，發現沒人主意，用手搧了自己一個嘴巴“是掌櫃的，你瞧我這張臭嘴！”
“看來，不好得手了啊，街上當差的太多了，各個大戶要過年了，也加強了防備。”軍師撂下酒杯對胡一炮說道。
胡一炮，也眉頭緊皺，一仰脖把一杯酒灌下肚去，心裏也是著急，這山上幾十口子人，人要吃糧，馬要喂料，年前還要打賞各位兄弟，無論如何也得幹一票。
“掌櫃的，你看這幾個小娘們，還真他媽拉巴子漂亮啊！”二炮頭眼睛盯著窗外，一個賣各種頭飾的攤子前，三個正在選頭飾的年輕女子看。
胡一炮順著二炮頭的目光看去，隻見這三個女人穿著打扮華貴，有兩個穿著裘皮大衣，還有一個穿件紅段子小襖，圍著一條白狐狸皮圍巾，長的真是漂亮啊，胡一炮也看的直咂嘴，緩過神來把酒杯往桌子上一砘，說了句“別吃了，幹活！”
軍師拿出一塊大洋扔在桌子上，幾個人匆匆走出酒樓。
此時正在頭飾攤前選頭飾的三個年輕女人正是張玉蓮、王鳳秀和小紅，女人就是願意逛街，本來是讓張正陽帶她們來，張正陽被好朋友劉柱請去喝酒了，王鳳秀和玉蓮一商量，今天天氣好，也不太冷，咱們就自己去吧！於是梳洗打扮一番，鳳秀和玉蓮穿上了裘皮大衣，小紅本是柳木肉身不怕冷，王鳳秀就給她找了件自己的小緞子棉襖穿上了。三個人打扮好，告訴張老太太一聲，趕上馬車就來到了豐益縣城。
“玉蓮姐你看這個銀簪子多漂亮啊，這上麵還有個紅珠子！”王鳳秀手裏拿著個簪子讓張玉蓮看。
“是挺好看的，那就買下吧，看看小紅相中什麼了，再選兩件一起付錢。”
“讓開！讓開！讓開！”四匹馬疾馳而來，街上的人隨著喊聲紛紛避讓，玉蓮她們三個人也下意識的往旁邊靠，哪成想，這馬跑到跟前，並未減速，兩個騎馬的人探出半個身子，分別把小紅和玉蓮抓起來橫擔在馬鞍子前，第三個騎馬的瘦小子剛想抓鳳秀，哪知道鳳秀的身手，一個後空翻躲開了，緊接著騰身越起，把前麵橫擔在馬上大喊大叫的玉蓮搶了下來。
“有胡子搶人了！胡子搶人了！”街上的人大喊起來，驚慌的四處跑，在街上的巡警，喊著“站住，站住”拉開搶栓，朝天開槍。