“五月江南黃碧碧，又到枇杷成熟時。”傍依運河的古鎮塘棲是有名的江南佳麗地，為明清時期江南十大名鎮之首。最喜江南的黃昏，跨過八字橋，沿運河漫步至如虹臥波的廣濟橋，站在夕陽裏凝望著水北的明清一條街，那些景象，那些人物，淡淡地吐露著記憶的韻味。
提起塘棲的人文曆史，就不得不提藝術大師豐子愷。先生對塘棲有著深厚的感情，留下了很多鮮為人知的趣聞軼事。豐子愷先生世居石門灣，當年他在杭州也有一處公寓。他經常往返兩地，坐火車一二個小時，坐船需二三天。然而豐先生卻喜歡坐船，他喜歡坐在船裏悠然地欣賞著運河沿岸的美景，更喜歡到美麗的古鎮塘棲遊玩寫生。
我的腦海裏時常浮現著這樣一幅圖景——豐先生泛舟抵達塘棲，舍舟登岸，穿過五曲三折的廊簷，至廣濟橋下，拾級而上，立於大運河唯一的七孔橋頂，憑欄眺望遠遠近近揚著高帆的航船……運河兩岸的美人靠，算得上是一道美麗的風景。豐先生倚在美人靠上，凝望水波瀲灩，如一朵朵緩緩舞動的花影。沿著美人靠往南走，拐彎便是弄堂。這裏的七十二條半弄堂連通家家戶戶。最妙的是下雨天，在此穿街走巷不需打傘卻淋不著雨。當地有一句非常有名的諺語：“塘棲鎮上落雨，淋勿著。”
豐先生經常在古色古香的牌樓間流連忘返，天晚了，便趁著暮色踱入一家酒樓，點上幾盤小炒，邊賞邊喝。遊塘棲、品魚蟹是豐先生的一大樂事。記得有一次，豐先生卻遇上了麻煩。廣濟橋北堍的小酒樓，是共產黨的地下聯絡點，不料已被特務盯上。當時樓內的地下黨員啟動暗號，拉下窗簾，表示不宜接頭。豐先生卻渾然不知這些，等他跨入酒樓上的那一刻，特務們個個喜形於色，以為一條大魚上鉤了，立刻上前盤查。一盤問，才知道眼前這位是大畫家豐子愷。特務頭目很喜愛豐先生的畫，便板著臉說，如果你真是豐子愷先生，現場畫一張讓我們瞧瞧。豐先生微笑一下，鋪紙研墨揮毫，寥寥數筆，作成一畫。特務頭目拿著畫，一臉滿意的笑。豐先生問，畫得如何？特務頭目說，好！你比報上那個豐子愷還要厲害得多。豐先生說，畫作成了，我還沒簽名呢，豐先生說完便取回了畫。特務頭目以為他要簽名，哪知豐先生卻登上橋腰，輕輕一放手，那畫隨風飛揚，飄往遠處的河麵。特務頭目急得撲出石欄想要抓住那張畫。豐先生淡淡一笑，揚長而去。
春夏之交，豐先生很喜歡吃又脆又甜的塘棲枇杷。每年枇杷黃熟的季節，豐先生都會雇條小船，來遊塘棲吃枇杷。回去的時候，還不忘買上幾籃白沙枇杷帶回去送親朋好友。在船艙裏就會急不可耐地分給船娘們品嚐。豐先生驚異於塘棲的古樸寧靜和悠閑詩意，曾飽含深情地寫下了膾炙人口的《塘棲》一文，讓人讀了口齒生香。
1937年，抗日的煙火燃燒到“緣緣堂”前，豐先生攜全家老幼去桐廬避難。搭船至塘棲，豐先生見遠處四個穿黑衣的漢子擋住水路，便喚船夫停泊靠岸。又叮囑家人把新圍巾手表脫去，將手提皮箱藏於艙內，然後上岸。豐先生一直在注意四個漢子的行蹤，見他們交頭接耳、鬼鬼祟祟，便喚大家快下船。堂弟走在後麵，故意大聲說，去新市鎮。實則是去與新市反方向的杭州。豐先生讓船夫趕快開，船兒迤邐駛入塘棲街的運河段，一家人終於化險為夷，傳危為安。
前幾年，豐先生的小女兒豐一吟重遊塘棲。她透露說，父親晚年時，常說塘棲是江南佳麗地的代表，這裏是他最魂牽夢繞的地方！