京中權貴的宴會，不外乎是各家貴女獻上才藝，相互比較一番，若能拔得頭籌，自然聲名遠揚。在座的都是京中有名的大家閨秀，琴棋書畫之技自然不在話下。
當下暗香浮動，琴音繞梁，間或長袖飛舞，身姿婀娜輕盈，旋轉間於裙擺盛放妍麗的花。
美人拂袖款款，一顰一笑間都是風情，隻是這鶯歌燕舞看多了，不免覺得乏味——都是唱歌獻舞，還能整出什麼新意來不成？
正當眾人神色倦怠之時，琴音乍起。低沉渾厚，似有金戈鐵馬踏月而來，兵戈殺伐之氣蕩氣回腸，經久不息。
沈雲舒朝場中一望，隻覺滿目耀眼紅光。那是一個年輕女子，端坐於一架古琴前，緋色長裙拖地三尺有餘，袖擺寬大，露出一截瑩白的手腕，緩緩撥弄琴弦，正是先前正廳中那位靜坐在一邊的緋裙少女。
曲至高潮，琴音越發澎湃激昂，眾人目光沉迷，呼吸急促，不自覺屏息傾聽，生怕錯過任何一個音符。
倏然，一聲錚鳴，琴音驟歇。半晌，眾人才回過神來，掌聲轟鳴不息。
一曲終了，那女子方抬起頭來，露出一張姣好的麵孔。
如果說沈雲舒靜謐清幽的青蓮，韶華公主是優雅澄淨的粉櫻，那眼前這位女子就是明豔嫵媚的牡丹。一雙上挑的丹鳳眼，勾勒出淩厲亦豔麗的弧度，唇色嫣紅，映著瑩白的玉膚，籠著緋紅的華服，有一種濃墨重彩的瑰麗。
韶華見沈雲舒一直看著那女子，輕聲在她耳邊說道，“那是老國公的孫女，蔣清苒。她在京中名氣很大呢，不單是因為容貌出眾，更多的是因為她的火爆性子，惹得她不高興了便會出手打人，因此雖然及笄兩年了，卻始終沒人敢上門提親。”
雖然壓低了聲音，但蔣清苒卻霍然轉頭，朝她們這個方向望來，目光灼灼。韶華暗中議論被人當麵捉住，一時有些窘迫，忙錯開目光。蔣清苒見韶華不肯與她對視，挑高了眉，盯住旁邊的沈雲舒。
老國公年輕的時候隨先帝征戰天下，一生戎馬倥傯，雖然年歲大了，漸漸隱退，可威名猶在，說起來也是元老級的人物了。眼前這位蔣清苒，年歲不大，卻是氣息悠長，一雙鳳目更是攝人心魄，淩厲異常，想來是自幼受老國公教導，染上了些許肅殺之氣。
蔣清苒目光淩厲，京中很少有女子能與她對視，然而沈雲舒麵對她的目光，卻是神色自若，甚至微微笑了起來，向她點頭致意，算是見禮。
蔣清苒有些驚訝，她端看沈雲舒氣質溫婉沉靜，和尋常的大家閨秀沒什麼差別，隻是身份高貴了一些，但此刻見她毫不畏懼的神色，不免覺得驚訝，驚訝過後卻是欣賞，她欣賞這樣性格堅強的女子。因為欣賞，所以蔣清苒點頭回禮，旋即轉身回到座位。
點頭、轉身、坐下，一連串動作行雲流水，幹脆利落，沈雲舒心中思忖，這是一個心誌堅定的女子，也很有趣。
韶華見蔣清苒不再注意她，拍了拍心口，長出一口氣，“真是個怪人，眼神好凶，難怪沒人願意和她做朋友。”
沈雲舒聽了這話，伸出食指輕輕碰了碰韶華額間的櫻花，微微一笑，語氣輕緩，“蔣清苒雖然名聲不好，卻隻是因為個性太過強硬。這樣的人，為人直爽，不會在背後使絆子，恰恰最適合做朋友。”
韶華撅起嘴，心中不讚同，麵上也全是不以為然，“她向來眼高於頂，對人凶巴巴的，哪裏會和別人交往。”
沈雲舒見韶華堅持己見，搖搖頭，不再開口。
韶華是南軒最受寵的公主，自幼錦衣玉食，未曾受過一絲挫折，養成了天真爛漫的性子。堂堂一國公主，誰敢違逆她的話？偏偏蔣清苒不在乎，更不願意討好公主，韶華當然不喜歡她。隻是生在皇家，這樣的性格到底是幸運還是不幸？