原文
吾見世人，清名登而金貝入，信譽顯而然諾虧，不知後之矛戟，毀前之幹櫓也。虙子賤雲：“誠於此者形於彼。”人之虛實真偽在乎心，無不見乎跡，但察之未熟耳。一為察之所鑒，巧偽不如拙誠，承之以羞大矣。伯石讓卿，王莽辭政，當於爾時，自以巧密；後人書之，留傳萬代，可為骨寒毛豎也。近有大貴，以孝著聲，前後居喪，哀毀踰製，亦足以高於人矣。而嚐於苫塊之中，以巴豆塗臉，遂使成瘡，表哭泣之過。左右童豎，不能掩之，益使外人謂其居處飲食，皆為不信。以一偽喪百誠者，乃貪名不已故也。
——顏之推《顏氏家訓》
白話
我見到世上的人，清名播揚但金錢暗入，信譽昭著但許諾有虧，真不知是不是後麵的矛戟，在搗毀前麵的盾牌啊！慮子賤說過：“在這件事上做得真誠，就給另件事樹立了榜樣。”人的虛或實，真或偽固然在於心，但沒有不在行動上表現出來的，隻是觀察得不仔細罷了。一旦觀察得真切，那種巧於作偽就還不如拙而誠實，接著招來的羞辱也夠大的。伯石的推讓卿位，王莽的辭謝政權，在當時自以為既巧又密，可是被後人記載下來，留傳萬世，就叫人看了毛豎骨寒了。近來有個大貴人，以孝著稱，先後居喪。哀痛毀傷過度，這也是以顯得高於一般人了；可他在草薦土塊之中，還用有大毒的巴豆來塗臉，有意使臉上成瘡，來顯出他哭泣得多麼厲害，但這種做作不能蒙過身旁童仆的眼睛，反而使外邊人說他喪中的居處飲食都在偽裝。由於有一件事情偽裝出現假，而毀掉了百件事情的真，這就是貪名不足的結果啊！
家訓史話
王莽是西漢末年時新朝的建立者，大奸似忠，是中國古代史上最著名的野心家、陰謀家。王莽出身於西漢末年聲勢顯赫的外戚之家。但由於王莽之父早死，未能受封。所以，與其他兄弟相比，王莽是孤獨貧寒。但是，他又是個極有抱負的人，為了盡可能多地釣取名譽，他不怕艱苦，更不怕付出重大代價。在不放棄任何機會地沽名釣譽方麵，王莽堪稱蓋世奇才。
早年的王莽就頗有美名。父兄不在人世，他主動承擔起了家庭的生活重擔。他孝順老母，尊敬寡嫂，養育孤侄；他生活儉樸，待人廉恭，倍受鄉裏讚譽。他又勤奮好學，師事陳參，受《禮經》，“被服如儒生”，給人們留下了儒雅博學的美好印象。
當然，王莽的這些舉動決非無意而行之，在頗有權勢的伯父、叔父麵前，他將自己的這套“孝”功就練得更加細致入微、真摯感人了。其伯父大司馬王鳳生病時，王莽曾守候榻前，小心侍奉，煎湯嚐藥，一連數月不解衣帶，顧不上寢食梳洗，結果“亂首垢麵”，形容惟悴。看到侄兒比親生兒子都孝順，王鳳十分感動。臨死時，太後來探望，王鳳鄭重的將王莽托付給太後及皇上，希望他們予以照料。王鳳死後不久，王莽便當上了射聲校尉，進入仕途。王莽的孝順也博得了叔父王商的憐愛，他甚至上書給成帝，要把自己的封邑讓出一部分來給王莽。
王莽自己一直過著非常檢樸的生活，他的封邑收入全部都用在了聘賢養士之上了。一次，王莽母親生病，公卿列侯遣夫人前來問候。這些夫人們個個華裳麗服，佩玉戴珠，乘著高馬駟車，來到王莽的大司馬府第。王莽夫人慌忙出外迎接，這些貴婦們看到眼前的這位女人“衣不曳地，布剛蔽膝”，十分寒酸，還以為是府中供以驅使的婢女，經過交談才知道，這就是權傾朝野的大司馬王莽的夫人，都驚訝不已。此事不脛而走，廣為傳播，人們無不讚美，欽佩王莽的儉樸廉潔。
成帝病死後，哀帝繼位。新的外戚勢力形成，與王氏勢力展開了激烈的權力角逐。在此形勢之下，王莽采取以退為進之策，請求辭職，以便積蓄力量，準備東山再起。此時的他，更加重視沽名釣譽。他的兒子殺死一名家奴，王莽大怒，痛責其子並迫令其自殺償命。這在封建時代是一件絕無僅有的舉動，使王莽獲得了極大的名聲。王莽隱退剛三年，上書為他鳴不平、呼籲他重返政壇的官吏就有一百多名。在強大的輿論壓力下，王莽重被起用，再次出任大司馬。
出台的王莽已今非昔比，他開始施展鐵的手腕，扶植親信，排除異已。但是，他始終忘不了擺出一副正人君子、孝子忠臣的麵孔，欺上瞞下，一方麵騙取太後的信任，一方麵以小惠收買人心，為自己歌功頌德。
接著，王莽又毒死了漢平帝，立兩歲的子嬰為帝。此時的王莽在朝中已是說一不二的人物了。不久，便發生了王莽製造“天命”，篡奪天下的事。
古訓今鑒
在顏之推看來，一個人是否真誠，完全是他內心的需求。如果他隻是為了博取好的聲名，故意裝出一副真誠的樣子，那麼，他遲早會露出馬腳來。貪利固然是貪，貪圖名聲，沽名釣譽也是貪。真廉無廉名，立名者正所以為貪。是指真正廉潔的人並不一定樹立廉潔的名聲，那些樹立名聲的人正是國為貪圖名聲。