建法陳術以利國家，及其弊也害歸於己。
【題解】
本章把清節家、法家、術家、智意家、臧否家、伎倆家等六類具體人才作為研究對象，分析了他們各自的長處和短處，他們被任用前的表現和被任用後的作用，他們所進行的事業順利程度與所遇的阻礙，他們的最終結果等等。
劉昺注譯文：製法律獻權術以利於國家，但其產生的弊病也有害於製法獻術者。
蓋人業之流，各有利害。流漸失源，故利害生。夫節清之業著於儀容，發於德行，心清意正，則德儀外著。未用而章，其道順而有化。德輝昭著，故不試而效。效理於人，故物無不化。故其未達也，為眾人之所進；理順則眾人樂進之。既達也，為上下之所敬。德和理順，誰能慢之？其功足以激濁揚清，師範僚友。其為業也無弊而常顯，非徒不弊，存而有顯。故為世之所貴。德信有常，人不能賤。
【注釋】
節清：《墨海金壺·人物誌》、《龍溪精舍叢書·人物誌》均為“清節”。
為：被。
激濁揚清：本指衝去汙水，浮起清水。後用以喻斥惡獎善。
【譯文】
各種人才功業的流變過程中，都表現出長處和短處。人才功業的流變漸漸遠離源頭，所以產生利與害。清節家的功業表現在行為舉止上，而這些舉止都是來自於自身的道德品行，心意清淨端正，就會德儀顯著。這些道德品行在他們未被任用之前就十分明顯，他們的道德順應人心而具有教化功能。德儀顯著，所以不經試驗就產生效果。有效之理教育百姓，所以沒有不能教化的人。所以當他們沒有顯達的時候，就被眾人所舉薦；順應道理者眾人樂意推薦。顯達之後，被上下所敬仰。德和理順，誰能忽略輕視？他們的作用足以揚善抑惡，成為同僚友人的典範被效法。他們所進行的事業沒有什麼弊病反而功德顯赫，不但沒有弊病，反而功德顯赫。所以被世人所敬重。堅持德信，任何人都不能輕賤。
法家之業，本於製度，待乎成功而效。法以禁奸，奸止乃效。其道前苦而後治，嚴而為眾。初布威嚴，是以勞苦。終以道化，是以民治。故其未達也，為眾人之所忌；奸黨樂亂，忌法者眾。已試也，為上下之所憚。憲防肅然，內外振悚。其功足以立法成治，民不為非，治道乃成。其弊也為群枉之所仇，法行寵貴，終受其害。其為業也，有敝而不常用，明君乃能用之強，明不繼世，故法不常用。故功大而不終。是以商君車裂，吳起支解。
【注釋】
待乎成功而效：等到成功以後才能見到功效。
前苦而後治：開始建立威嚴的時候有個艱苦的過程，威嚴建立後才收到治理的效果。
試：任用。《詩·小雅·大東》：“私人之子，百僚是試。”毛亨傳：“是試，用於百官也。”
憚：畏懼。
憲防：法令，禁律。
枉：彎曲，不正。《荀子·王霸》：“辟之是猶立直木而求其景之枉也。”引申為不合正道的邪僻之人。
敝：丟棄，棄置。《禮記·郊特牲》：“冠而敝之可也。”陸德明《釋文》：“敝，棄也。”
“明君乃能用之強”三句：法家隻被明君所用，但明君不常有，所以法家也不被常用。
終：善終，好的結果。
商君：即商鞅。戰國時衛國人，姬姓公孫氏，名鞅，故又稱衛鞅、公孫鞅。好刑名之學，幫助秦孝公變法。孝公死後，因遭誣陷，舉兵反抗，兵敗被殺，其屍被車裂。
吳起：戰國時衛國人，少年學習兵法，初仕魯君，因魯君多疑而投奔魏國，又因受排擠而投楚國。在楚國實行變法，富國強兵。後楚國宗室大臣作亂，吳起死於亂中。
【譯文】
法家的功業，以建立國家的法律製度為其根本，等到成功以後才能見到他的功效。以法令禁止奸佞，奸佞止息法見成效。法家開始建立威嚴的時候有個艱苦的過程，威嚴建立後才可收到治理的效果。法家建立威嚴是為了對付大眾。剛開始建立威嚴，所以勞苦。最後以道化眾，所以百姓得到治理。所以他未顯達的時候，被眾人所忌恨；奸黨喜歡作亂，眾多人忌恨法令。被任用以後，上下之人都會對他產生畏懼。法禁嚴肅，內外震驚。法家的作用足以建立法律的威嚴成就國家的治理，民不為非，治道成功。他的短處是被眾多的邪僻之人所憎恨。對寵臣貴族用法，最後受到他們迫害。他們所進行的事業，有時被擱置而不被常用，明君能使用他們的強幹，明君不是代代都有，所以法家不常被任用。所以往往功大卻不能善終。所以商鞅遭到車裂，吳起被肢解而死。