萬福兒來到京城才算開了眼界。
明代的紫禁城與現代的故宮有所不同，它的範圍更加廣闊，建築仍然雄偉但更加典雅，戒備非常森嚴。
紫禁城取紫微星居於天地中心之意，表示這裏是世界的中心，“紫”是指居於中天的紫微星，古代是天地的象征，另外皇宮戒備森嚴，又是禁地，所以稱為紫禁城。紫禁城的房屋傳說有九千九百九十九間半，隻比天帝的一萬間少半間。
紫禁城的整個建築被兩道堅固的防線圍在中間，外圍是一條寬數十米、又深又暗的護城河，河水環繞；接著是望不到盡頭的厚厚城牆，宮牆高聳寬厚。聽說城牆上有4個門，萬福兒一行人是從西華門進去的，城牆四角，還聳立著4座角樓，角樓有3層屋簷、72個屋脊，玲瓏剔透，造型別致，縝密布局舉世無雙。
數千名少女雲集在紫禁城，真是個花團錦簇，風情萬種，美不勝收。她們有不少人千裏迢迢而來，卻沒有看到紫禁城到底兒是個啥樣子，在初選中就被淘汰出局。剩下的，每百人一批，按照年齡大小排隊，順序入宮，參加“精選”。
女官們以極為挑剔的目光，審視著每一位姑娘，觀察她們的容貌，辨聽她們的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，隻要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場“退貨”。
肩負著重任的太監，遠看看，近瞧瞧，把那些稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的，都扒拉出來，送回原籍。
萬福年紀雖小，但秀致可愛又很伶俐，所以順利留下來了，按年齡大小編入排組。由於她隻是參選宮女，加上年紀又小，所以此時便已正式入選，不用參加之後的審選了。可是她仍然被單獨帶入一間秘室，脫得一絲不掛，由訓導女官摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚……
怕癢癢的福兒被弄得嗬嗬直笑，縮手縮腳的，左躲右閃。教導女官皺了眉頭，正待說話，旁邊的女官過來附耳幾句，教導女官便癟嘴沒聲兒了。
合格者得在宮中接受一個月左右的培訓，才會正式成為宮女。福兒邁著小短腿，拉著宮女姐姐的手，和入選者們一起去了長春宮的內六所住下。
在這裏，教導女官會教她們熟悉宮中規矩，學習禮儀規範的過程中，負責培訓的女官，考察她們的智力、性格作風之優劣；當然，睡覺時咬牙放屁吧嗒嘴的，說夢話撒癔症的，絕對不能容留，將來驚了駕，那可不是鬧著玩的！千淘萬濾之後，所留下來做宮女的人不過百名。
萬福兒鬱悶著一直沒見著萬大娘和王某人，覺得前途未卜……
但是為了在宮裏待下去，她隻能認真學習：
明代確立六宮定製並嚴格出入製度，但是後宮的女人仍然為數不少，內廷女官、宮女多至數千人。明代內廷“六局一司”由女官掌管，每局下再設“四個司”，女官在百人以上；她們都是皇上嬪禦的“後備軍”。
女官或宮女被“禦幸”後即是嬪禦，可獲得封號。有貴妃、淑妃、寧妃、賢妃、恭妃、宸妃、康妃、莊妃、裕妃等，此下為嬪、淑女、才人、選侍，而其中以貴妃位最高。
後宮的女官自成體係，其機構設置為“六局一司”，下轄二十四司及彤史共二十五個分支機構，女官總數約３００人。分別掌管著內宮的禮儀、戒令、寶璽、圖籍、財帛、羽仗及衣食供給等諸多宮廷事務。
尚宮局設尚宮二人，秩正五品，掌導引中宮，凡六局出納文籍皆署之，若征辦於外則為之請旨，牒付內官監，監受牒行移於外。下轄四司：司記司──設司記二人，正六品；典記二人，正七品；掌記二人，正八品；女史六人。司記掌印，宮內諸司薄書出入錄記、審署加印，然後授行，典記掌記佐之，女史掌執文書。司言司──設司言二人，正六品；典言二人，正七品；掌言二人，正八品；女史四人。司言掌宣傳啟奏，凡節令外命婦朝賀中宮、司言傳旨，典言、掌言佐之。女史掌執本司文書。司薄司──設司簿二人，正六品；典簿二人，正七品；掌薄二人，正八品；女史六人。司薄掌宮人名籍登錄及賜廩之事，典簿、掌薄佐之。女史掌執文書。司闈司──設司闈六人，正六品；典闈六人，正七品；掌闈六人，正八品；女史四人。司闈掌宮內管鍵之事，典闈、掌闈佐之，女史掌執本司文書。