喬布斯逝世及其影響
巔峰時刻，蘋果卻永遠地失去了它的國王，這個帝國的神話將由誰來續寫？它會走向何方？這恐怕是全世界所有關心蘋果公司的人的疑問了。
2011年10月5日，美國蘋果公司宣布，該公司前首席執行官史蒂夫·喬布斯去世，年僅56歲。這是一個意料之中卻又讓人無比震驚的消息：意料之中，是因為喬布斯已與癌症抗爭多年，剛因健康問題辭去蘋果首席執行官職位；無比震驚，是因為誰也不願意接受這個曾經多次改變世界，引領科技潮流的偉人離開的事實。蘋果公司網站發布的消息說：“蘋果失去了一位富有遠見和創造力的天才，世界失去了一個不可思議之人。”美國總統奧巴馬則說：“世界失去了一位夢想家。”
這天，矽穀小城庫比提諾天氣陰沉。下午時分，如同往日一般，蘋果公司的多個會議室裏進行著例行的工作討論。在其中一個會議上，突然，有名員工看了看自己手裏的iPhone，然後不由得就站起來，“對不起各位，我必須打斷一下，我們的喬布斯去世了”，他說得很慢，生怕說錯了，“公司剛剛發了郵件”。
然後，整個會議室就安靜下來，大家沉默了幾秒，就都開始接收郵件。蘋果首席執行官蒂姆·庫克在對全體員工發出的郵件中說：“我要向大家宣布一個非常悲痛的消息，喬布斯今早去世了。”
一位蘋果員工描述了他得知公司創始人喬布斯離世消息時，整個蘋果園區的氛圍。當他從公司總部一號樓走出來時，園區裏已經是一片悼念的景象：在用於紀念的地方，有人放下一個白色iPad，上麵展示著創始人史蒂夫·喬布斯的黑白照片，離這張照片不遠的總部大樓，名為“無限循環”的樓群門口，擺放著一些鮮花，在現場的人們都默默站著，沒有人說話。園區的停車場內，則擠滿了來自美國各大廣播網和電視網的報道車輛，“我也聽到有媒體的人在小聲討論‘喬布斯時代’的結束，但我沒想太多，隻是從他們身旁走過去，在悼念的地方放了一束花。”這位員工說。
喬布斯的人生經曆頗為傳奇。出生於1955年2月24日，由養父母撫養長大。1972年高中畢業後，喬布斯在俄勒岡州波特蘭市的裏德學院隻念了一學期的書，幾年後，21歲的喬布斯和26歲的沃茲在喬布斯家的車庫裏成立了蘋果公司。
喬布斯的職業經曆也可以稱得上是大起大落，1985年，喬布斯曾被自己親手創立的公司所驅逐，離開蘋果，但在1998%年，走投無路的蘋果董事會卻不得不把喬布斯請回來。將管理者趕走，再將他請回來拯救公司，這在矽穀曆史上，也僅此一次。喬布斯不長的人生曆程中，創造了麥金塔計算機、播放器iPod、平板電腦iPad、智能手機iPhone以及下載商店iTunes%Store等流行數字產品，這些產品締造了一個全新的世界，包括科技和生活。
2003年10月，喬布斯被查出患胰腺癌，據他自己說他的病是回歸蘋果後高強度工作和巨大壓力導致的。在堅持了九個月的食療無效後，於第二年接受手術。不久，他在斯坦福大學的演講中，說了這樣一段話：“每個人都是會死的，死亡就是生命中最好的一個發明。它將舊的清除以便給新的讓路。你們現在是新的，是從現在開始不久以後，你們將會逐漸變成舊的然後被送離人生舞台。‘記住你即將死去’是我一生中遇到的最重要箴言。它幫我指明了生命中重要的選擇。因為幾乎所有的事情，包括所有的榮譽、所有的驕傲、所有對難堪和失敗的恐懼，這些在死亡麵前都會消失。”
2009年1月18日，喬布斯宣布暫時離開公司治療疾病，消息一出，蘋果的股價當天便下跌將近10%。2009年6月30日，喬布斯宣布重返工作崗位，但到了2011年1月，喬布斯再次病休，並於8月辭去首席執行官職位。
2011年10月5日，這位此前被戲稱為“喬不死”的傳奇人物是真的走了。如他隱秘的個人生活一般，家人秘密為他舉行了葬禮。在斯坦福小教堂和蘋果總部，他的生前好友和蘋果員工分別舉行了悼念儀式。
喬布斯就長眠在距離喬布斯家不遠的Alta%Mesa公墓的某片芳草之中。為了保護他家人的隱私，喬布斯的具體安葬地點並未公開。公墓管理處設置了專門的留言冊，供來祭奠喬布斯的崇拜者寫下哀思。由於2月24日是喬布斯的冥壽，前來緬懷他的人很多，留言冊上寫滿了各種語言的哀思，而其中最多的內容就是感謝。一位來自日本的女孩寫道：“感謝你改變了我的生活”；而另一條留言說“感謝你給我們帶來如此多的奇妙產品，希望你的蘋果能真正偉大”。
“史蒂夫·喬布斯”這個名字永久地進入美國科技史的名人堂。對蘋果公司，對計算機行業、音樂行業、手機行業、出版新聞行業乃至對飽受低增長與高失業困擾的美國經濟來說，這位科技巨人的逝去都增添了陰影。而全球的媒體在不遺餘力回顧喬布斯給科技行業帶來的貢獻時，都會問上一句：沒有喬布斯，蘋果會怎樣？
蘋果公司的未來因其靈魂人物的離世蒙上陰影。喬布斯去世前一天，蘋果發布的新一代智能手機iPhone4S並沒有讓部分業內人士和投資人感到驚豔，當日蘋果股價跌幅最高達到5%，它在智能手機市場上的競爭對手三星和諾基亞股票價格則在五日全麵上漲。有分析人士認為，新款iPhone給對手縮小市場差距創造了良機。5日公布的最新統計數據顯示，穀歌的安卓智能手機係統在美國市場的占有率遙遙領先，達43.7%，蘋果手機係統以27.3%的市場份額位居第二。
在市場瞬息萬變的今天，雅虎、惠普、諾基亞等“昔日老大哥”境遇淒涼，這表明：激烈的競爭猶如大浪淘沙，高技術企業需要時刻保持“戰鬥模式”，否則很容易被更善於穿心的後起之秀淘汰。盡管人們對長期患病的喬布斯辭世早有預料，但對蘋果公司的未來仍會產生疑問。因為沒有人知道，失去喬布斯的蘋果能否繼續站在創新潮頭，能否保持全球市值最大公司的地位。
喬布斯的離去也可能影響美國乃至全世界消費者的選擇傾向。得益於喬布斯的高瞻遠矚，蘋果以iPod、iPhone和iPad三駕馬車先後改變了娛樂、移動和閱讀等多個行業。而其中最偉大的產品莫過於iPhone，iPhone開創了真正的智能手機時代，拉開了移動互聯網的大幕，也給蘋果帶來了巨大的營收和利潤。iPhone貢獻了蘋果53%的營收和70%的利潤，也是蘋果最為強大的業務。第一財季蘋果共售出3704萬部iPhone，占據了全球智能手機24%的份額。每年僅出一款的速度，價格最高的智能手機，獲得如此的銷量和市場份額幾乎是不可想象的業績。但這樣的表現也帶來一個疑問：iPhone還有多大的增長空間？每年一款的新品速度，Android機群的圍剿，Windows%Phone的攻勢，讓iPhone頭頂似乎懸掛著一柄“達摩克利斯之劍”。智能手機技術的不斷發展，一旦錯過潮流就可能迅速落後。蘋果必須確保每款iPhone都走在技術前沿，軟硬件體驗都超越對手，才可能維持目前的市場地位，否則“iPhone”的光環就可能逐漸暗淡。