錢來提本想就這樣讓馬老實在水利局掛著算了，誰知機構改革的政策越來越緊，凡是"編外"人員一律都得清退。錢來提一查馬老實的檔案，不是連長轉業，軍轉幹部無緣無故給清退肯定是不行了，於是，他便讓一個"親信"將馬老實的檔案全部銷毀，萬一機構改革的風頭再緊，清退他也"有憑有據"。這麼一來，馬老實可就徹底成了"黑人"了。
後來，機構改革的風聲一點點平息，錢來提也就沒通知水利局清退馬老實，馬老實也就糊裏糊塗地在水利局幹著。再後來，錢來提青雲直上成了縣委書記，王四海和賈進官因為是他的"嫡係"，一個被提為組織部長，一個被提為水利局長，都跟著他"升天"了。
事情過去這麼多年，錢來提都把馬老實的事給忘了。那天突然接到馬老實的信，他才想起自己以前還幹過這麼一件缺德事。這事說小就小，說大就大，處理好了，把馬老實壓住了，這事就不算個事兒。可如果壓不住馬老實，讓馬老實把這事捅到上邊去，上邊追根問底這麼一查，自己不但縣委書記坐不穩，弄不好還得上大牢裏"修煉"幾年去。
錢來提看完馬老實的信，馬上和賈進官通了氣，說明賈進官占的就是馬老實的"窩"，叫賈進官把馬老實的事處理好，最好一次性給馬老實一筆養老金，不要把馬老實惹急了。賈進官覺得不妥，說要給馬老實一筆錢，他不更覺得自己有理了？就按政策把他清退，他愛哪告哪告去，上邊要是來查，就是馬老實當年是"混"進水利局的，反正馬老實的檔案關係也都銷毀了，無憑無據，誰也查不出個牌兒明。錢來提一聽，覺得賈進官說的也不無道理，便親自到人事局又查了一下，見人事局果然把馬老實的原始材料都銷毀了，這才放心。
但錢來提畢竟是縣委書記，他辦事講究個穩妥，馬老實給他寫信反映問題，他沒有一下子就把馬老實頂回去，而是拖，拖的時間越長越好。他知道馬老實渾身是病，要是能把馬老實拖死就最好了，馬老實要真是死了，就什麼事都沒有了。
錢來提"笑裏藏刀"這一招兒，馬老實並不知道，他還拿錢來提當好人呢，高高興興地在家等消息。可一連等了半個多月，也不見有人找他。馬老實心說不對呀，一個縣委書記要想辦自己這點事輕而易舉呀，怎麼這麼長時間沒有回音呢？這錢書記到底給自己查沒查呀？
馬老實著急，急得吃不下喝不下。終於他忍不住了，讓馮玉英攙著他去縣委，他要找錢來提問問清楚。馮玉英攙著馬老實出了家門，剛走幾步，馬老實就覺得眼前一黑，身子一下子就軟下去了。馮玉英嚇壞了，急忙給馬老實吃速效救心丸。馬老實擺手："老婆子，我怕是不行了，我要是真死了，你一定要找錢書記，把我的退休證辦下來，我不能不明不白地死了，我得要……要……要個說法……"馬老實話還沒說完，就瞪著眼睛耷拉腦袋了。