在中國傳統文化中，道家思想占有重要地位。道家認為，道是世界萬物的本源，而所謂道，最根本的規律就是自然，即自然而然、本然。既然道以自然為本，那麼對待事物就應該順其自然。為了順其自然，道家主張無為而治的管理思想，讓事物按照自身的必然性自由發展，使其處於符合道的自然狀態，不對它橫加幹涉，不以有為去影響事物的自然進程。道家認為“無為”是一種效率最大化的管理方法。
老子這裏的“無為”不是指“不為”，而是“無為而無不為”，它是反對違背自然規律的勉強作為，而要求以順應自然的方式去作為。“無為”是“為”的一種高明的手段和方式，《道德經》有雲：“為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為，無為而無不為。取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。”意思就是安寧無事，就能取天下，相反，若天下不得安寧，就會失去天下。
“無為而治”對於企業的管理者，也富含深意，如果企業家領悟了“無為而治”的管理本意，並開始用“無為”的管理哲學來治理公司，那麼這個公司的運營效率是最高的，用於公司治理的時間和成本都會大大降低。因為無為的管理思想，其本意就是要求管理者抓住事物的發展規律，用符合事物規律的方法來治理企業，要減少不合規律的多餘作為，以最少投入來實現企業的最大產出，要突出高效率。
道家認為，一個企業能夠在日新月異、瞬息萬變的社會中屹立不倒，最重要的是這個企業的管理者是否擁有符合天地規律的道德情懷，企業家管理企業、經營公司是否符合“天地精神”“自然之道”。這裏的“天地精神”是指這個企業家是否具有“自強不息和厚德載物”的情操，如果企業家具備了這個思想境界，才會有達到“為無為，則無不治”的目標的可能。
“無為而治”是管理者對待功名利祿的一種態度。道家提倡：“生而弗有，為而弗恃，功成而不居。”老子在《道德經》中闡述：天下人都知道美之所以為美，是因為有醜惡的存在，知道善之所以為善，是因為有不善的存在。有和無相互對照生成，難和易相互比較促成，長與短、高與下的關係也是如此。回音隻有和著發聲才能和諧共鳴，前後相對隨順，這都是恒常的規律。正因為如此，如果企業家能用一種淡泊名利的無為的心態來處理世事，用大愛無言的行為來身體力行，下麵的員工就會自動自發地被企業家所感化，而自覺地去遵守企業的各種規章製度，企業家不必要把大量時間用於每天強調管理，每天忙於開會、定製度這些影響效率的事務上，企業效率就會極大提高。
“無為而治”也是管理者麵對員工的一種姿態。麵對下屬，管理者剛愎自用，擺官架子，如此久而久之，就會失去人心，換來的是員工的敷衍和恭維，對企業發展和領導者個人而言，都是有害無益的。“江海所以能為百穀王，以其善下之，故能為百穀王。”
“無為而治”要求管理者正確看待“權力”。《老子》中雲：“聖人恒無心，以百姓心為心。”企業的高層管理者切忌不要把自己的意誌強加給員工，要幫助員工實現目標而不占有他們的勞動成果，組織有了業績要歸功於員工，而不是居功自傲。“不自見，故明”，“不自伐，故有功”，“夫唯弗居，是以不去”。隻有充分地信任並依賴員工，榮譽自會有合理的歸屬。如果企業家能做到這一點，員工就會自覺不自覺地被感化，這樣企業無為而治的文化氛圍就會形成。
在這個複雜多變的社會，現實常常會給我們造成一種幻覺，那就是發財致富靠的是機遇，而機遇是自己無法預料的。事實不是這樣，品格也是一種能力，相對於外在的技能和機遇，它具有號召力，能潛移默化地影響別人，從而成就自己，品格其實就是企業家的道德情懷。
阿裏巴巴創始人馬雲在探討“人性值得深入探索”的問題時認為，人性會被欲望拖到危險的懸崖，危機會一次一次地不請自來，除了要積極應對危機，還要總結原因，未雨綢繆。最終，要將企業的發展目的提升到對企業家和員工人性的探討，認為企業家有道德情懷，這個企業才有前途。
西方管理中提倡道德情懷，與道家先哲老子提倡的“無為而治”的道德情懷相契合，“無為”正是符合天地精神的自然之道。如果企業家始終秉持正確的價值觀為人處世，那麼便樹立了公司的立企之根，樹立了企業的成功之本，企業才會基業長青。