比爾·蓋茨成了1992年度美國最富有的人。他的股票大約值60億美元。這個數字不包括他價值4.5億美元的汽車、房子、財產等。
1992年6月22日,布什總統頒給他國家諾貝爾技術獎。這是美國的最高榮譽。
比爾·蓋茨圓了他的美國夢。
微軟的股票價格繼續扶搖直上,使公司的高級雇員也囤積居奇,還使公司獨樹一幟,產生了三個億萬富翁——比爾·蓋茨、保羅·艾倫和史蒂夫·鮑爾默(保羅·艾倫在1990年6月份重新加入微軟公司董事會。)上報證券交易委員會的材料表明,至少十六個微軟高級職員擁有好幾百萬家產。
作為這一切的締造者,比爾·蓋茨在《福布斯》所列的四百名美國最富有者名單中,穩穩地名列前茅。1992年華爾街的第一天交易中微軟的股票以114美元收盤。早在幾個月前,微軟公司股票股本由三個子公司轉移到兩個子公司,股票價格比轉移之前更高。現在,蓋茨的財產估計為400億美元。至少,在理論上,這個曾夢想在每座房子裏都有一台電腦的電腦迷,湖濱中學從前的學生,如今已成為美國最富有的人。
比爾·蓋茨30多歲,仍然是孤身一人,這當然會引起許許多多的傳聞。這些傳聞在提到他的時候,往往稱他為“億萬富翁單身漢”。
1983年,蓋茨在一次私人聚會上,結識了一個計算機公司的銷售代表吉爾·貝爾特,她就是蓋茨的第一位女友。貝爾特問蓋茨的第一個問題,就是計算機方麵的問題,而蓋茨喜歡挑戰性的問題,兩人一拍即合。兩個人有許多共同之處,比如都喜歡計算機、網球和交朋友,他們有不少共同語言。
蓋茨告訴貝爾特,從少年時代起,他就將自己的頭腦整理成一個巨型抽屜庫,它們按科目和題目分開。每種進來的東西放到一個抽屜裏,因此他的整個頭腦有結構的,他覺得貝爾特能夠理解他的思維方式。
蓋茨由於工作中的壓力非常大,他總是經常擔憂,害怕競爭對手超過自己。他晚上總是很難入睡,白天倒隨時就能睡覺,作息沒什麼規律。他由於過分集中精力於工作,對別的事情往往顯得心不在焉。他不僅睡眠很少,吃得也馬馬虎虎,很少鍛煉,平時還經常丟三落四、與貝爾特約會時,他常忘帶錢,而讓貝爾特付賬。
開始時,貝爾特耐心地照顧蓋茨生活,但久而久之卻有些受不了。畢竟,蓋茨是個個性非常特殊的人,有著不同於一般人的習慣,讓人很難適應。而蓋茨也由於過分注重事業,對這次戀愛不太重視,後來兩人逐漸疏遠而分手。
1984年,蓋茨在一次大會上又結識了第二位女友——溫布萊德。溫布萊德是一聰明、有才幹的姑娘,她原來也是開計算機公司的,靠自己的奮鬥成了百萬富翁。
溫布萊德智商非常高,與蓋茨非常投緣,也令蓋茨總能感受到挑戰性的刺激,她在計算機方麵常給蓋茨提出有益的建議。
在飲食方麵,她也非常關心蓋茨。她自己不吃葷,而吃泰國和印度的有營養的素食,她勸說蓋茨放棄了沒什麼營養的漢堡包和可口可樂,而改吃有益健康的泰國和印度飯菜。
兩人都熱衷高科技,又都有浪漫的性情,他們設想在不同的城市通過先進的計算機媒介同時看一部片子,並一起評論,就像真的在一起一樣。
1989年,蓋茨的這次戀愛變得世人皆知,像明星的軼事一樣,被傳得沸沸揚揚。並有許多關於蓋茨是否會結婚的猜測。
而蓋茨自己,當時並沒有做好結婚的心理準備。他是個自由慣了的人,性情灑脫無羈,由於工作的關係,生活也沒什麼規律,他不習慣受到婚姻中責任感的約束。因此他和溫布萊德一直沒有結婚但他們卻保持著很好的友誼。
蓋茨最終還是走進了婚姻和家庭,但不是與溫布萊德,而是與第三女友菲安瑟·弗倫奇。
弗倫奇是一富家千金,曾以優異的成績畢業於名牌大學,並獲得工商管理碩士(mba)學位。她以傑出的才幹被微軟公司聘用。
弗倫奇知識淵博,有很好的教養。她到微軟之初,聽說了比爾·蓋茨的一些風流韻事,因而對他沒什麼好感,但蓋茨卻喜歡上了她,在她麵前總是彬彬有禮,表現得溫文爾雅,而不像在別的員工麵前那樣言語無忌,有時還發脾氣。這使弗倫奇對蓋茨產生了好感,並開始與他交住。
弗倫奇與蓋茨是認真地談戀愛的,而蓋茨卻對結婚沒有什麼考慮。他已經過慣了頑童似的無拘無束的生活了,他難以想像結婚以後受到管束和製約的生活。
蓋茨的這種態度令弗倫奇痛苦,也給他們的關係帶來了不少波折。在他們幾年的戀愛之中,蓋茨對婚姻問題總是閃爍其詞,不作明確的答複。到了1992年,弗倫奇再也忍受不下去了,她終於向比爾·蓋茨下了“最後通牒”:要麼結婚,要麼分手。因為她已到了結婚的年齡,不能這樣無限期地拖延下去。