費爾南多·麥哲倫，世界航海家之一。葡萄牙人，1480年出生於一個貴族家庭。1519年9月20日，麥哲倫在西班牙國王的資助下，率領一支由5艘帆船266人組成的的探險隊，從西班牙塞維利亞港起航，開始了他名垂青史的環球航行。麥哲倫率領船隊詳細航行，度過大西洋到達南美洲火地島，曆經千辛萬苦，穿過麥哲倫海峽進入太平洋。這是船隊已處於缺糧斷炊的困難境地，水手們忍饑挨餓，用桅趕上的皮帶充饑，但船隊始終前進不止。在途徑菲律賓群島時，探險對於島上的土著人發生衝突，麥哲倫受傷身亡，最後，這支船隊隻剩下一艘船。這艘船取道南非駛抵西班牙，實現了從西方向西航行到達東方的計劃。於1522年9月6日返回西班牙塞維利亞港，完成了曆時3年的環球航行。麥哲倫船隊的環球航行，用實踐證明了地球是一個圓體，不管是從西往東，還是從東往西，毫無疑問，都可以環繞我們這個星球一周回到原地。
麥哲倫船隊用70天橫渡大西洋到達美洲海岸，然後沿岸向南航行，尋找橫穿美洲大陸的海峽或最南端的岬角。他們曆經千難萬險，包括饑餓、嚴寒、船隊內部叛亂、叛逃以及誤入河口等，終於在1520年11月28日穿過一個海峽到達美洲西岸的大洋。這個海峽被命名為麥哲倫海峽，即是現在南美洲智利南部、南緯52度，溝通兩洋的那個海峽。麥哲倫船隊此時隻有三條船了。他們在大洋上向西航行110天，一直沒有遭遇到狂風大浪，他們便命名這個大洋為太平洋。
麥哲倫環球航行船隊
1521年3月，麥哲倫船隊到達菲律賓群島。因參與島上部族的戰爭，麥哲倫受重傷而死。餘眾分乘兩條船在埃裏·卡諾帶領下，逃離菲律賓。他們越過馬六甲海峽進入印度洋，途中，又被葡萄牙海軍俘去一船。1522年9月7日回到西班牙時，隻剩下一條船（維多利亞號）和18名船員了。
麥哲倫船隊完成的第一次環球航行，以確鑿的事實證明了地球是圓形的。這在人類曆史上，永遠是不可磨滅的偉大功勳。
生平
1480年，麥哲倫出生於葡萄牙北部波爾圖一個破落的騎士家庭裏，屬於四級貴族子弟。父親叫路易·德·麥哲倫，是個小貴族，母親叫阿爾達·梅斯桂塔。他10歲時進王宮服役，隨國王約翰二氏和王後遊曆全國各地。16歲進入國家航海事務廳。年輕時對航海就十分神往。25歲那年，他參加了對非洲殖民戰爭。此後，又與阿拉伯人為爭奪貿易地盤打了仗。30歲離開印度，在歸國途中觸礁，被困在一個孤島上。麥哲倫和他的海員們等了很長時間才等到援救船隻，上級了解這一情況後，將他升任為船長。
1511年他跟隨新任印度總督阿爾布克爾克(Monsode·Albuquerque)參加攻占馬六甲。他在東南亞參與殖民戰爭時了解到，香料群島東麵，還是一片大海。而且，他的朋友占星學家法力羅亦計算出香料群島的位置。他猜測，大海以東就是美洲，並堅信地球是圓的。於是，他便有了做一次環球航行的打算。1511年12月他作了一次偵察航行，到達班達島後，帶了一批香料於1512年回裏斯本，次年隨軍攻打摩洛哥要塞阿薩莫爾，因受傷成終身跛腳。1514年回國後兩次上奏國王要求晉級和增加年金，均被拒絕。
預備出航
33歲時，麥哲倫回到了家鄉葡萄牙。他向葡萄牙國王曼努埃爾申請組織船隊去探險，進行一次環球航行。可是，國王沒有答應，因為國王認為東方貿易已經得到有效的控製，沒有必要再去開辟新航道了。1517年，他離開了葡萄牙，來到了西班牙塞維利亞並又一次提出環球航行的請求。塞維利亞的要塞司令非常欣賞他的才能和勇氣，答應了他的請求，並把女兒也嫁給了他。