如今新河府到處流傳著李家的笑話，那天三個光著身子的男人和一個衣衫不整的女人騎著兩匹馬在新河丟人現眼了一圈，直接進了李家的府門，惹得街頭無數人的尾隨和圍觀，直到管家出門趕人，才意猶未盡地散去，可即便如此，大街小巷卻人人都在談論此事，甚至愈演愈烈，傳得越來越離譜。
大少奶奶有點茶飯不思，她自然知道李杏四人是因為在路上遇了伏，尤其是她夫君還溺水差點歸了天，所以才會狼狽地橫在馬背上，被扛了回來，可是下人不知道，外人就更不知道了。他們隻知道那個橫在馬背上連下體都沒完全遮蔽住的男人正是當今的新科狀元，至於他為什麼會虛脫無力，任何人在看到三個光身男人和一個女人同時出現時，都能做出非常有效的聯想。
於是，當總督大人聞訊趕回，眾人圍坐一桌吃飯時，平時不太說話的大少奶奶也忍不住抱怨起來，“平時夫人都誇表少爺你做事穩重，怎麼這次也這麼糊塗？多少人都知道狀元爺是銀發，你就不知道在城外等等，雇頂轎子回來，或者給你大哥找件衣服也好。哪至於惹得現在滿城風雨。”
沒了白笑笑和扇傾城這兩個外人在場，氣氛總算是正常了些。隻可惜，今日有點沉重。
莫尋非聽得大少奶奶的埋怨，擱下手中冰涼的筷子，低頭認錯，“大嫂，是我不好。那天有點犯迷糊，下次再不會……”
“下次，還有下次?”大少奶奶聲音都有點顫抖了。
“大嫂，你可不能怪表弟，他那天太暈乎了嘛！哪還想得起這些瑣事！”二少李彬此時還不忘對莫尋非擠眉弄眼，那天他在街上遊蕩，聽見外頭人頭攢動也忍不住追出去看熱鬧，哪曉得就看到那樣搞笑的一幕，他硬是掌不住笑了一整夜。那天莫尋非和白笑笑共乘一騎回來，李彬雖知道這是逼於無奈，可想到外界的傳言，還是忍不住調笑莫尋非。
二少奶奶聽李彬開腔，正勾起她的不滿，忍不住申訴道：“大嫂，大哥他的確是在馬背上，有這樣風言風語傳出，也就罷了。我夫君明明就在街上站著，居然也被人添油加醋安插了進去。說什麼李家三位少爺跟著一個守寡小妾出去什麼什麼！真是要多難聽有多難聽，我都不敢去買胭脂水粉了！”
“就是，太丟人了，這幫人簡直是不按事實說話，我的品位怎麼可能那麼低……”李彬說完才意識到莫尋非下意識地看了自己一眼，於是笑著改口道，“那麼特別……”
大少奶奶還是不滿，“我看八成是有人惡意中傷夫君，嫉妒他的成就，於是故意放出這種汙穢不堪的流言，借機報複。我看八成就是冉家幹的！”
“咳——”她話剛剛說完，一聲不吭任由下一輩嚷嚷的李總督便忍不住咳嗽了一聲，大少奶奶口中的冉家正是巡視新河一帶的撫台大人。總督作為新河府的父母官，掌管一方財政，軍政，而巡撫則是總理糧稅，治理河道。大少奶奶不假思索隨便把冉家扯進來，實在欠妥。
二少奶奶略有不滿道：“大嫂，我姨父雖然不比老爺，可也是正二品的大員，冉家家教甚嚴，誰會吃了沒事散布這樣的謠言，也犯不上啊！”
“好啦！這事怨不得別人。”老太君忍不住一錘定音，“要我說，這事怨不得誰，要怨就怨白家的那個二小姐。好好的，幹什麼要讓她跟著去找什麼絲帕？新河府這麼多絲綢莊，還非要問白家不成？當初，就不該……”老太君看了喬夫人一眼，雖然什麼都沒說，不滿和後悔卻已經寫滿了整張褶皺的臉。