1900年10月10日，澳大利亞新南威爾士殖民地部隊從天津開赴北京。在楊村，他們遇到了美國海軍陸戰隊的一個哨所。美國兵的供應之全，讓連麵包都吃不上的澳大利亞士兵羨慕不已。後者馬上提出要購買美國兵的供應。美國士兵的要價竟然比悉尼、墨爾本等大城市的售價都低。澳大利亞士兵喜出望外，從美國哨所購買了大量東西。戰後歸國，記者采訪官兵對其他各國士兵的印象，美國士兵得到了“朋友”、“裝備優良”的評價。
途中，澳大利亞人遇到了一個掉隊的意大利士兵。他剛剛被中國人搶走了步槍。新南威爾士部隊隨行的4名孟加拉國士兵立即追入青紗帳，抓住了搶槍的幾個中國人。澳軍軍官讓他們扛了幾個小時沉重的馬克沁機槍（來華後英軍剛剛配發給澳軍的）以示懲罰，然後釋放了他們。當然，這群澳大利亞人也加入了搶劫者行列。不幸的是，京津大路沿線早就被洗劫一遍了。澳軍闖進村莊，希望搜尋到古董珍寶，結果除了鄉村廟宇裏供奉著的神像外沒有發現其他有價值的東西。失望的搶劫犯們隻好從一些人家的牆上摘些字畫當做戰利品。
澳軍進入北京後，發現“中國首都的悲慘生活直如人間地獄，大街上成千的野狗像狼一樣地啃咬著中國人的發臭的屍體，而夜晚則槍聲不斷”（《悉尼先驅晨報》刊登的一名新南威爾士部隊士兵的北京來信）。澳軍指揮所設在一所喇嘛廟裏，一天指揮所旁的一所民宅遭人縱火，火勢蔓延至喇嘛廟和附近的一家絲綢庫房。最後，澳軍抓住了縱火的中國人，竟然是被燒房子的主人。經過審訊，翻譯說被捕者是名義和團民，為了燒死澳軍事先將家小送走，然後焚燒自己的房子。次日早晨，5名澳洲士兵組成了行刑隊，槍決了這名義和團民。這是新南威爾士部隊在中國的第一次處決。此後，這支澳軍在北京多次槍決義和團成員。瓦德西到任後，對捕獲的義和團民改槍決為斬首，希望加大震懾力。澳軍覺得斬首太不人道，從此拒絕執行行刑任務。
來自澳大利亞維多利亞殖民地的澳軍留駐在天津，在1900年10月參與進攻河北保定府。
10月21日，八國聯軍抵達保定，中國守軍投降。維多利亞的澳軍負責被捕的仇外排外的“罪犯”。後來，德軍從澳軍手中接收了這批人，執行處決。德軍命令中國人挖好大坑，然後排成一行槍決，屍體就勢滾入挖好的坑中，然後掩埋。德軍在殺人中表現出來的冷酷和嚴謹讓澳軍驚訝。因為駐華公使克林德被殺，德軍在華進行了殘酷的報複行動。11月7日，維多利亞部隊回到天津。本次保定作戰，這支澳軍“根本沒有見到敵人，更不要說與敵人作戰了，所見無非都是洗劫、縱火和處決”。
在天津，殖民機構都統衙門的統治也留下了許多值得一書的細節。1901年元旦，都統衙門到處張貼布告。內容是：“為出示曉諭事： 照得現聞有人假充本衙門之人或充練軍勒索錢文，準該民人等前來本衙門指名稟控，派兵查拿嚴辦。為此示仰諸色人等知悉。特示。光緒二十六年十一月十一日。”
原本，各國官兵直接統治中國人，遭遇了中國特色的“潛規則”。比如有人向都統衙門告發有翻譯在天津彙豐銀行存入白銀一萬兩，是趁隨軍出征示威演習時訛詐的。都統衙門下令彙豐銀行在查清此款的合法主人之前禁止支付；又有人舉報一些歹徒趁社會動亂，在鄉村收取保護費用。都統衙門責成巡捕局逮捕了部分歹徒，並進行審判；後來都統衙門發現的漢奸或者歹徒的敲詐勒索事件，都責成巡捕局辦理。