埃爾溫生性膽怯，尤其在追求愛情方麵，缺少那種敢愛敢恨的勇氣，明明有了意中人，卻不敢當麵表白，以致人到中年仍然孤身一人。可是，越孤身一人，他就越有一種追求愛的強烈欲望。終於有一次，他鼓足勇氣走近自己看中的一個女孩，卻被人家誤解，罵他是流氓。從此，他再也不敢主動接近女人了，隻好在心裏把相中的女人納入自己的妻妾行列。這樣，他就養成了一大癖病，工作之外，總是喜歡用目光獵豔，做著娶妻納妾的白日夢。
五月的一個周末，埃爾溫坐在露天咖啡館裏，邊喝著咖啡，邊拿眼睛搜索來往行人裏中意的女子。這時，一位高大的中年婦女在他的對麵坐了下來。埃爾溫見她是個年紀不輕的婦女，也沒在意，就繼續搜索行人中的女性。
“這個女人不錯！”埃爾溫終於捕捉到了一個獵物。沒過一會兒，他又選中了一個：“那個女的也合我意。”他就這樣邊喝咖啡邊選美，眼巴巴地讓中意地女子從他眼前走過去，心中充滿了快意，又增添著遺憾。
正當他為失去意中人而遺憾的時候，坐在他對麵的那個中年女子突然對他說：“我可以為你效勞。”
埃爾溫嚇了一跳，心想：這個女人怎麼會看透我的心思？
隻見這女人莞爾一笑，說：“不必大驚小怪，因為我是魔鬼。”她看見埃爾溫驚恐不解的樣子，繼續說道，“你可能認為魔鬼一定是那種麵目猙獰的樣子，其實，我可以以多種麵目出現，我每二百年就轉世一次，現在我是奧托夫人，專門幫那些膽小的人實現他的心願。”埃爾溫一聽這話，慌得渾身直打哆嗦。奧托夫人說：“別慌，我會幫你實現得到情人的心願的。也許你還不相信我的魔力，好吧，你看那邊有位戴眼睛的先生，正橫穿馬路，我要叫電車撞他個跟頭。”結果，那男人真的被電車撞了一跤。
奧托夫人得意的說：“你相信了吧！今天是我在世的最後的第二夜，你是我最後一個要幫助的人。明天從正午到子夜，你物色好你喜歡的女人，子夜十二點整，我把她們召集到一起，由你全權支配，怎麼樣？”埃爾溫立刻激動地表示：“如果真能如此，我將感激不盡！”奧托夫人說：“不過，我有一個條件。”埃爾溫想起了魔鬼要滿足一個人的願望，會要這個人的靈魂作為交換條件的的傳說，嚇得臉色都青了。奧托夫人又看透了他的心思，說道：“我不會要你的靈魂，隻是，你選的女性總數應是單數，否則，我無法為你作出安排。”埃爾溫問道：“我看中了，對方會有什麼表示嗎？再說，在哪裏集中呢？我的房子太小1”奧托夫人說：“你看中的人，她會突然一笑，或人堆裏有誰說一句話，使你從中領悟。房子嘛，我會給你安排好的。現在，你先回家睡個好覺吧！”
第二天是星期日，街上的遊人很多，埃爾溫正十二點出門，開始了魔鬼奧托夫人給他謀劃的獵豔行動。
他先來到公園，一位白衣女孩吸引了他的目光。那白衣女孩正在和一跳狗戲耍，埃爾溫被女孩的天真活潑打動了，心裏說：她算第一個吧！這時，那奔跑的少女正好回頭向小狗一笑。埃爾溫心裏一樂：第一個。
他走出了公園，在電車站的站牌下，又發現了兩個年輕的女人，像是姐妹倆，頗有姿色。其中一個說：“我們乘著一路吧！“埃爾溫心裏立即請求：把這姐妹倆都給我吧？”“好吧！”另一個回答。
三個！埃爾溫喜滋滋地想：恰好是個單數，現在要是子夜該多好哇！但是，現在離子夜尚早，於是，埃爾溫走下人行道，穿過廣場，那裏美女多，就往哪裏走。
不一會兒，他又發現一位沒有戴帽子的女人，兩隻大眼睛勾人魂魄，胸前別著一朵紅玫瑰。這個真好！埃爾溫這樣想著，一抬頭，見前麵的香煙廣告牌上有三個大字：
好極了！三個大字下麵，還有一行小字：請抽玫瑰牌香煙。他頓覺這兩行字像剛喝下的清涼飲料，舒服極了。
後來，他走累了，就走進一家酒館，正好電話機旁有個座位，他便在那裏坐下，隨後就觀察起酒館裏的人來。有個男人正在打電話，有位姑娘正忙著把啤酒放進托盤。埃爾溫溜了一眼姑娘裸露的膀子和白淨的臉，還算滿意：行，這個我也要。“好的，好的，好的，”那個打電話的男子衝著話筒直喊。
從酒館出來，埃爾溫樂得一蹦老高，他屈指一算，正好五個，又是個單數。他對自己說：到此為止吧！可他上了電車，還是被前麵一位戴黑色絲絨帽的人吸引住了。正當他緊緊地盯著那個女人的後背時，誰知那女人冷不丁轉過頭來。啊！埃爾溫大吃一驚，原來這個女人是奧托夫人。
“你好，”奧托夫人溫和地向他點點頭，“坐到我這兒來。你的事情進行得如何？”“一共找到五個。”埃爾溫羞澀地回答。“太好了，是單數。我勸你到此歇手，等到夜裏十二點，你到霍夫曼大街去，到了那裏，你去找十三號樓，那是個帶花園的小別墅，你選中的女人，都在哪裏等著你.”“謝謝您，謝謝您！”埃爾溫感動得都哭了。“可是，奧托夫人又說，“親愛的埃爾溫，你差點也把我收做了你的情人，你可承認？”埃爾溫一聽，嚇壞了。奧托夫人笑了笑，說：“不用害怕，我隻是開個玩笑，現在你該回家了。五個，恰恰是單數，最好到此為止，我們半夜見。”