九小姐搖頭，很認真的說道：“煙霞，我不相信將軍死了，他一定是打仗打得累了，所以找地方隱居起來，遲早會再出現。”
我聽得心中酸楚難言，幾乎要落淚，設若這是實情，該是多麼的好。
兩年中我無數次夢到從前和將軍在一起的時光，他教我習字，字寫得好，就私下給我一塊糕點，字寫得不好，就狠狠打我手心，“字如其人，字寫得端正，做人才會端正，元慶，你要做一個端正的人，這是我對你唯一的期望。”
我每次一寫字，一拿起筆，就會想起這句話，說不清是悔恨是無奈還是蒼涼，所以我很不喜歡寫字，更加不喜教人寫字。
稍後禮物送過別院，九小姐輕輕展開，皺眉道：“這金甲好沉重，將軍難道每次就是披著這副鎧甲上陣殺敵的？”
田柄回道：“是，這副鎧甲據說是將軍二十二歲時穿過的，跟隨將軍有一年光景，一次作戰被敵將把胸口的護心鏡刺破一個窟窿，將軍就丟棄了，後來給一個兵士撿到，輾轉幾人之手，最後落到楊大人手裏，楊大人喜愛之極，但得知九小姐欽慕將軍，立刻就忍痛割愛拿來討取小姐歡心。”
煙霞眼波流轉，吃吃笑道：“還不曉得是不是將軍穿過的呢，搞不好是楊大人自己的用品。”
田柄幹笑，“煙霞姑娘說笑了，楊大人應該不是那樣的人。”
九小姐卻笑，偏頭問我：“元慶，你怎麼看？”
我沉吟著沒作聲，躊躇了陣，才緩緩說道：“我在長安裱畫那陣，也時常聽人說起將軍，據聞凡是他的鎧甲，都會有金絲內襯，在內襯左胸下約三指附近，還會有一道平安符，那道符不是尋常廟宇裏邊求來的，而是由契苾部落的大祭司親手製作，畫的是契苾部落的標記——狼獸。”
煙霞笑道：“聽你說的這樣如數家珍，難道你和將軍很熟？”
我心下一沉，也察覺自己說得是過於詳細了，連忙補救，“我也是道聽途說，將軍在本朝甚有威名，家世顯赫，又年輕英武，沒有婚配，所以上至朝廷大臣，下到平民百姓都很關注他，有關他的傳聞和細節自然也就不會少，我在長安呆的久，聽的多些，講起來似乎頭頭是道的，但個中的真假，卻未必有實據。”
一番話勉強算是扯圓了，隻不知道在場的人會信幾分。
三人麵麵相覷，片刻之後九小姐笑道：“有沒有實據，剪開金絲看看就知道了。”
煙霞立即取了針線筐來，拿出剪刀，正要動手，九小姐卻攔住她，“讓我來。”
引得煙霞取笑她：“九小姐是怕我弄壞鎧甲，還是不想要這鎧甲沾染上別的女人的氣息？”
九小姐麵上一紅，嬌嗔瞪了煙霞一眼，攤開鎧甲，現出金絲內襯，在胸前位置比劃，約莫找到左胸下約三指地方，小心挑開左右縫合的絲線，伸手入內探摸，果然掏出一張黃表紙，畫著一匹昂首望月的狼獸，身姿矯健，獠牙森森，狀甚驃勇。
九小姐看得出神，“看來真的是將軍用過的。”
當天下午九小姐取消了習字課程，說是想要一個人呆一會兒。
此時正是四月芳菲，高粱幼苗已經陸續破土，地裏綠油油的一片，果樹開始抽枝發芽，吐出或者粉紅或者雪白的花蕊，別院種植有幾株櫻桃樹和李樹，引得蜜蜂嗡嗡飛來采蜜，九小姐就躺在櫻桃樹下的軟椅上，懷抱著鎧甲發呆，也不知道在想什麼。
我看著她秀雅的側影，神思遼遠的樣子，突然之間像是心口給人撞碰到，生疼之餘還生出了些古怪的憐惜，這株含苞的蓓蕾，開始慢慢的吐露芬芳了，但是她等待的那個采擷人，卻是永遠也不會來的……
煙霞在旁邊吃吃的笑，卻又歎口氣，“真是自作自受，又魔障了。”
魔障的不僅僅是九小姐。
晚上我躺在工人房的木板床上，翻來複起的睡不著，滿腦子都是別院將軍那副鎧甲，折騰到後半夜，等成才睡熟了，悄悄爬起來，決定冒險去別院一趟。
可是我才起身，成才竟也翻身躍起，在黑暗之中狡黠的笑：“慶哥，你要去別院對不對？我跟你一起去。”
我沒作聲，沉吟了陣，悄悄伸手到枕頭底下，摸到防身用的短刀，鎮定的問道：“成才，你怎知我要去別院？”