那人腳步沉穩，呼吸輕淺，顯示他下盤功夫紮實，氣力也是非同尋常，我握緊腰刀，等他走到我前方四步遠處，堪堪要伸手拂開遮住他視線的一片花枝，驟起發難，挺刀橫劈他腰間。
攻守之間，發現那是個穿著普通小廝衣衫的幹練年輕人，看來不過十七八歲，殺氣卻很盛，其人遭遇我突然襲擊，立即訓練有素的抬起臂上長弓格我腰刀，他那弓弩是精鐵打造，兩廂碰撞，不僅擋折我刀刃，更震得我虎口發麻，幾乎握不住刀柄。
隨後他長弓翻轉，振臂拉開弓弦，將我套進弓內，用堅韌弓弦勒住我喉間，雙臂轉動弓梢，看那意思是試圖絞殺我。
近身搏鬥，始終此人身高居然在我之上，絞動弓梢的雙手黝黑粗壯，我倒轉刀尖，想要戳刺他後腰，卻被他靈活閃開，反把我壓倒在花樹下，單膝頂住我後背，絞緊弓弦深深勒住我喉間軟骨。
我眼前陣陣發黑，深知他弓弦隻要再進一分，就會勒斷咽喉，危急之中我摸到了衣內的紅龍焰火，連忙單手點燃撚子，算準方位擲出，正中那人前胸。
感謝悶騷的韓鐵生，雖然隻是用來報信用的焰火，卻非要燃燒成一隻紅龍模樣，所以硝紙中包裹的火藥粉末份量飽足，就算不能開山裂石，炸死一個人卻是不成問題的。
那人猝不及防，給我炸了個正著，慘叫一聲仰天倒在地上，胸前衣衫焦爛，整排肋骨碎裂，髒腑血肉模糊，當場就斷氣了。
我掙開頸項上的長弓，搖搖晃晃站起身，走到那人跟前，略略搜查過，沒有任何發現，毫無疑問，這人和我在範陽和甘州斬殺的狙擊手是同一批人。
紅龍焰火爆炸的聲響雖然不大，到底還是驚動了銀樓附近的匠人師傅，很快有人跑過來看究竟，我俯身到花樹下合眼朦朧的閣羅鳳身旁，解下他衣上一顆銀紐扣，放進衣袋收藏好，這才縱身躍上屋頂，踩著瓦片，在銀樓屋頂上悄無聲息的發足狂奔。
一氣奔出足足五裏，行至前隋煬帝位於丹陽郡的廢棄行宮附近，我翻身入內，找了個僻靜的角落，取出懷中的長方錦盒，小心應對齒輪，生成閣羅鳳所說的五字密言，並把五字對準獅子頭中點位子，就聽到啪的一聲響，密碼鎖彈開，我抽出青銅橫骨鑰片，取下鎖頭，猶豫片刻，打開了錦盒。
盒子裏邊放著一塊布。
一塊折疊的白練布，樣子看來頗是陳舊，顏色微微發黃，想來應該有些年代了。布匹做工精細，摸起來柔滑順手，三個邊角都有溜鎖，隻有一邊虛空，像是給人裁斷的，滑落的絲線縷縷交錯糾結在一起，我小心取出攤開，在布匹的右下角，發現四個金絲繡字，寫的是：尚衣禦製。
這四個字讓我半天沒說出話。
本朝的織造業發達，官家和民間的絹絲布帛製品都相當豐富，種類達數百之多，運營的織造坊更有上千家，為了使自家物品和別家區別開來，織造坊主一般都會在織品不顯眼的地方繡上一個獨有的標記，是為牌仔，比如江南的朝錦雙製，偉綾精製，劍南的盧岫刺製，都是頂有名的織造名家牌仔，但沒有哪一家織造坊主有膽量在自家物品繡尚衣禦製字樣，原因有二：其一，禦是對皇家的尊稱，隻合皇族使用，常人用就是僭越；其二，本朝的尚衣，專指大明宮的尚衣監或者尚衣局，尚衣監負責織造聖上袍服鞋襪等用品，尚衣局則負責宮妃和宮女日常衣物被褥等，也隻有這兩處地方織造的物品，才能繡上尚衣字樣。
很顯然，這塊白練布是大內物品，至於它到底出自尚衣監還是尚衣局，暫時不得而知。
但這不是讓我驚訝得半天說不出話的原因。
我真正驚訝的是，我見過這塊白練布的另外半片，確切的說，我用過那半片布。
那是我一歲之前的繈褓布，一歲之後的圍兜布，到了三歲上，實在破爛的不能再用，住在隔壁的中年阿嬸拿去納了鞋底，彼時該阿嬸還曾經讚歎一句：“這布頭可真軟和，納鞋底著實是可惜了，你們兩父子一窮二白的，怎麼買得起這麼好用的布料？”
自稱我叔公的元禮將軍下人回她一句：“確實不是買的，是我們在長安揀來的。”