自20世紀80-90年代以來，人力資源管理係統的研究一直是人力資源管理研究領域的主要趨勢之一。研究主要集中在人力資源管理係統的概念、構成、人力資源管理係統與係統產出的關係等方麵。本節主要從這幾個方麵對國內外相關文獻進行梳理和評述。
2.1.1人力資源管理係統的理論來源、概念及分類研究
2.1.1.1人力資源管理係統的理論來源
組織中的人力資源能夠創造價值的觀念來源於20世紀經濟學家提出的人力資本理論（Schultz，1961，1962Becker，1964）。自此，人力資本這一概念引起了學者們更多的關注。早在兩百多年以前，著名的經濟學家Smith在其《國民財富的性質和原因的研究》一書中就曾指出，人是一個國家財富的關鍵因素（Smith，1776）。然而很長時間內，一些經濟學者們卻將注意力放到引致經濟增長的土地和資本因素上，忽視了Smith的這一思想。第二次世界大戰後，經濟增長理論學者的分析反映了美國經濟增長速度遠遠高於傳統經濟投入（土地、資本存量等）的經濟增長速度。例如，Schultz（1961）的經濟分析指出迅速增加的勞動技能、知識和能力是導致西方國家經濟迅速增長的根源所在。
經濟學者對人力資本重要性的認識導致了管理學者從企業組織層麵對人力資源管理的關注。由於人力資源管理實踐是組織人力資本投資的主要途徑之一，因而學者們開始關注檢驗不同人力資源管理活動對組織績效的影響。早期學者們傾向於研究單一人力資源管理實踐對組織績效的影響，如招聘（Terpstra＆Rozell，1993）、培訓（Russell，Terborg＆Powers，1985Bartel，1994）、薪酬（Gerhart＆Milkaich，1990）和晉升（Ferris，Buckley＆Allen，1992）等。
然而，近期的戰略人力資源管理研究則傾向於采取整體的（holistic）觀點來研究人力資源管理實踐，戰略人力資源管理觀認為企業創造持續競爭優勢的是企業總體的人力資源管理係統，而不是單個人力資源管理實踐；整合性很強的人力資源管理係統具有異質性、複雜性、難於模仿性和路徑依賴性等特點。這種觀點隱含的原理是單個人力資源管理實踐隻能發揮有限的能力去產生競爭優勢；而組合後，它們可以使企業獲取更強的競爭優勢，互補性人力資源管理實踐組合後的人力資源管理係統產生的回報要大於單個人力資源管理實踐產生回報的和。也就是說，人力資源管理實踐彼此之間並非獨立的，而是具有互補性和協同性質（synergy），組織需要建立內部一致和協同的人力資源管理係統方可保證獲取更高的績效。所謂一致的觀點即人力資源管理各要素之間要保持一種係統的、相互匹配的關係，即達到內部匹配或水平匹配（internal fit or horizontal fit），而所謂協同的觀點是指人力資源管理各要素匹配的總效果優於單獨效果之和，許多實證研究對此做了檢驗和證實。
2.1.1.2人力資源管理係統的概念
係統理論認為組織從環境中得到輸入，然後把這些輸入轉化成係統的輸出。借用係統理論的觀點，W和Snell（1991）把人力資源管理係統界定為由人力資源管理輸入、處理和人力資源管理輸出組成的係統。其中，係統輸入主要的是作為組織人力資源的員工的知識、技能、能力等（KSAs），係統處理主要關注員工的行為；係統的輸出決定於係統輸入和係統處理過程，人力資源管理係統的輸出結果可以用影響結果和績效結果來表示：影響結果包括員工的感受，如團隊凝聚和工作滿意等；績效結果包括產品、產品質量、服務等。從W和Snell（1991）對人力資源管理係統的定義可以看出，人力資源管理係統輸入了員工能力，經過係統處理後可以產生組織期望的員工行為，但係統處理是指組織通過人力資源管理來實現員工能力到員工行為的轉化，再由員工行為到組織結果轉化的實踐過程。
Lado和Wilson（1994）認為，人力資源管理係統是“目的在於吸引、開發和維持企業人力資源的一係列相互關聯的活動、職能和過程”。De Saá-Pérez（1999）和De Saá-Pérez，García-Falcón（2002）都強調人力資源管理係統是“目的在於吸引、開發和維持企業的戰略性人力資源並幫助企業實現目標，包括招聘、培訓、評價、提升和薪酬的一係列人力資源管理活動、職能、過程的戰略整合的組織能力”。Taylor，Beechler和Napier（1996）在其跨國公司的戰略國際人力資源管理（Strategic International Human Resource Management，SIHRM）研究中，根據Schuler，Dowling，Helen（1993），Lado和Wilson（1994）的研究工作，將跨國公司的國際人力資源管理係統定義為“目標在於吸引、開發和維持跨國公司人力資源的一係列獨特的活動、職能和過程”。而從人力資本觀點出發，McMahan，Virick和W（1999）將人力資源管理係統視為組織對人力資本的重要投資。