沙應龍所乘戰馬，腿上著了火箭，負疼滾倒，將沙應龍掀翻地上，胸膛上被馬踏壞。王連城忙來救援，身上已著數箭，昏暈倒了。眾軍中箭著傷死者甚多。山上朱位和薛舉合兵一處，回身追殺下來，殺得屍橫遍野，血流成渠，降者不計其數。朱儉取了沙應龍、王連城首級，複取舊路殺回城來。
再說統製官常泰，領兵在石佛村埋伏。當夜更盡，聽得炮聲振天，即帶軍士呐喊殺奔城下，見城門大開，並無一人阻擋。
常泰心下暗想：\"賊黨無糧，故棄空城逃遁，虛插旌旗，諒無人馬，當先指麾軍馬殺入。\"猛聽得天崩地裂之聲，軍士一齊叫苦，都跌入陷坑內去。常泰情知中計，急忙帶轉馬頭，奔出城外。城內伏兵齊出，殺得官軍大敗。常泰顧不得軍士，單馬落荒而走。不上五裏，一聲鼓響，閃出一枝軍馬，當頭一員大將，正是杜伏威，攔住去路，大叫：\"匹夫！待走那裏去？杜爺候你多時。\"常泰大怒，奮力惡戰。二將鬥四十餘合，不分勝負。眾軍打攢攢布成簸箕陣，圍逼攏來，正待並力擒捉，隻見塵頭起處，又擁出一隊軍馬來，卻是薛舉、朱儉回軍。薛舉見杜伏威戰常泰不下，拍馬挺戟夾攻。常泰措手不及，被薛舉生擒過馬綁縛了。其餘軍士，盡皆投降。杜伏威大獲全勝進城。
天色黎明，查訥率將校迎接入縣衙坐定。軍士推過常泰，立於階前。查訥慌忙下階，親解其縛，請入堂上而坐。常泰頓首道：\"敗將請誅，何敢當將軍重禮！\"查訥道：\"當今兵戈載道，萬姓瘡痍，豪傑拊髀，人人思奮。我等替天行道，拯救蒼生。將軍不棄，願同舉大義。\"常泰感激請降，拜於階下。杜伏威扶起遜坐。有詩為證：自分生平鐵石腸，輸忠期把姓名揚。
隻因朝內多奸佞，致使將軍一旦降。
當日設宴慶賀，犒賞大小三軍。查訥查點軍籍，共得降軍四千餘人，良馬五百餘匹，糧草器械甚多，心下大悅。和杜伏威、薛舉道：\"湯府丞戰敗，單騎逃去，不如乘此大捷之勢，攻破府城，以為根本，然後攻掠諸縣，廣蓄錢糧，大事就矣。
\"杜伏威、薛舉道：\"先生之言，正為迅雷不及掩耳，深合玄機。就此進兵，不可遲滯。\"常泰坐於側席，低頭不語。查訥道：\"常將軍既蒙不棄，即當請教，為何低首不言？\"常泰道：\"敗兵之將。不可言勇。感蒙三位將軍不殺之恩，思欲報效，惟恐生疑，不敢言耳。\"杜伏威道：\"大丈夫傾蓋若故，白首如新，義氣相投，肝膽可照，有何疑哉？久聞將軍乃忠義之士，智勇足備，如有見教，焉敢不從？\"常泰道：\"湯府丞一介書生，不知軍務。延州府百姓，被其重斂苛虐者，皆欲食其肉而寢處其皮。今遭戰敗，必驅軍民同守，雖是民無親上之心，但此城郭頗堅，錢糧亦廣，一時難以攻破。攻戰之際，未免百姓遭殃。小將有一計，此城反掌可得。\"查訥拱手道：\"願聽將軍良謀。\"常泰道：\"將軍今夜放小將回城，見湯府丞，某須如此如此說時，彼必聽信。將軍便進兵來攻，某為內應。但入城之後，望將軍禁止殺戳，實為萬幸。\"查訥離席稱謝道：\"常將軍妙算，非某所及。就此進兵，將軍切莫有誤。\"常訥道：\"大丈夫一言既出，駟馬難追，豈有變更？\"即折箭為誓。
當下席散，常泰收拾了當，初更開城門去了。薛舉道：\"常統製初降，未知其心。近仁縱彼出城，儻有變詐，反墮其計。\"查訥道：\"將軍放心。某素知常公少立名節，秉性堅貞，此行管取成功。明日某與杜將軍為前部。將軍為後應，同往攻城，朱誠庵守衛本縣，縱有詭計，亦不足慮。\"又遣牙將宋斐帶兵五百，追趕常統製，望見城池，便要回軍，不可前進。一一分撥已定。
卻說湯思忠領眾將，和薛舉交戰，見前軍得勝，薛舉敗走，忙催軍策馬，隨後追來。正走間，敗殘軍士迎著，報道：\"王、沙、樂三將，俱被殺死，全軍盡沒，常統製兵敗被擒。\"湯思忠大驚，忙收轉馬，逃回府城，催軍守護四門。當夜二更，軍士報：\"城外常統製單騎叫門，黑夜不敢擅開，乞請鈞旨。\"湯思忠自上城樓來看，常泰高叫：\"開門！後麵追兵來也。\"湯思忠終是懦懦，不知兵法，見一人一騎回來，忙令軍士開門迎進。驚問道：\"統製不回，諸將戰死，下官手足無措。今者何以得脫而回？\"常泰道：\"小將聽得炮響，即出軍襲城。不期被有準備，我兵大敗。回軍死戰，正欲脫身，路遇一員少年壯士，馬上掛著沙應龍、王連城首級，他兩下夾攻將來，小將難以應敵，無奈詐降。幸喜賊將無謀，遽爾聽信，待小將以心腹。被我黃昏竊了二人首級。砍開城門，逃奔出來。彼已知覺，故有兵來追趕。\"正言間，隻見遠遠火光明亮，追兵漸近，呐喊鼓噪，將至城下。常泰道：\"賊兵黑夜，決不敢臨城，主將休往。\"少頃，追兵果然退去。常泰笑道：\"我諒昏夜之間，賊兵焉敢近城！\"湯思忠大喜，留常泰在府衙安歇。次早探馬報：\"賊黨杜伏威、薛舉，引軍馬數千，聲言要取城池。\"湯思忠忙請常泰商議。常泰道：\"恩府督軍護陣，小將出馬，力擒賊首，則餘黨自散矣。\"說罷，綽槍上馬，大開東門出城，擺成陣勢。遙望軍馬已到，兩陣對圓。門旗開處，擁出兩員少年驍將。常泰高聲罵道：\"逆賊無知，正要興兵征剿，今大膽返城求戰，是自送其死耳！\"薛舉罵道：\"忘恩背義之徒，有何麵目誇口！\"常泰聽了大怒，挺槍躍馬，衝過陣來。薛舉挺戟迎戰，兩軍呐喊。二將鬥上二十餘合，薛舉拖戟回陣。杜伏威出馬交鋒，數合之間，常泰虛搠一槍，望城內就走。背後查訥、薛舉、杜伏威三將，率領軍士，緊緊接尾追來。
湯思忠見常泰敗回，親自摧軍出城接應，倏然追兵已到麵前，慌忙回馬逃命；被薛舉飛馬趕近門邊，活捉膝上。常泰招集眾軍進城，盡降其眾。杜伏威、薛舉、查訥、常泰，都到府堂坐定，押過湯思忠，跪於堂下。杜伏威指著罵道：\"害民賊子，貪酷狂夫，百姓遭爾荼毒，錢穀被爾侵漁，今既被擒，有何理說？\"湯恩忠道：\"懦儒濫叨爵祿，不能為國家出力，反遭爾等所擒，一死何辭！但聞建王霸之業者，不絕人之嗣。仆年半百，隻得一子，今方三歲，乞將軍可憐。\"說罷，伸頸受戮。查訥道：\"湯府丞為官雖貪，臨難不苟，姑饒其命。\"杜伏威喝道：\"戕民之賊，本該族滅，查軍師憐宥，免汝一死。\"叱軍士放去。湯思忠得了性命，抱頭鼠竄，收拾家小，連夜回鄉去了。但見：忙忙似喪家之狗，急急如漏網之魚。平日間裝模作樣，詐百姓財物，儼是活閻王；今日裏鼠竄狼奔，保一家首領，宛然真小鬼。說不起繃刑吊拷，自問了絞斬徙流。離亭那有餞行人，沿路絕無饋送客。支不動驛夫轎馬，捉不得公用舟車。行一程，耽驚一程，惟慮省悟複來追；思一事，煩惱一事，這次再無餘羨得。仗著那硬舌頭，為人再世；饒了這窮性命，得放還鄉。