流豔堂其實和那條胡同之外的怡紅院一樣，是個供人尋花問柳的男粉女豔。
歌姬舞娘是一樣的嫵媚懶慵，老鴇****是一樣的洞察世情。唯一的區別或許僅有，這裏的金主收買一夜春宵時使用的不是金子，而是靈石。
這是一個修真者專供的妓院。牧道玄初來乍到，見那花聲浪語彼起此伏，自然聯想到了街邊的勾欄瓦舍。
柳堂主打一柄桃形蒲扇，嫵媚地打量著，見他身形有些瘦弱，模樣略顯稚嫩。一看便知是個未曾曆經風情的雛兒，顯然有些工作尚且無力勝任。
於是將其安排至廚房做事，計劃讓他鍛煉個兩三年，想必可以長出個年輕力壯的俊小夥。目送少年怯怯離去，她似乎想到了什麼有趣的事情，不禁掩嘴嗤笑。旁邊一搬送酒食的老夥計見了，不禁一陣戰栗。
牧道玄年方十四，平日行醫得靠一抹假胡子支撐資曆，現在唇角黃毛不多一根，的確經不起這位風情萬種婦人的目光洗禮。嗯呢幾句緊隨一位丫環姐姐趕向了廚房。
流豔堂廚房管事是一個四肢發達麵目粗狂的大漢，常言道物以類聚，他平生最不喜歡的便是這些唯唯諾諾的小白臉。
這樣牧道玄合理地被分配到柴房工作，在這裏照例需要遵守那些一天劈不完若幹擔柴今晚沒飯吃的規矩。這裏的若幹擔具體數目取決於管事大漢的心情怡悅程度。
牧道玄已經兩天無飽飯，而這不飽的那部分，還是來源於一起劈柴那位大哥的同情心作慫。
而在第三天這位好心大哥突然被調離，牧道玄當天卻如數完成了任務，因為那天管事大漢心情不錯。
這其中的瑣碎貓膩，在飽受饑餓一個多月後劈柴少年才逐漸窺知一二。然而所有的這些貓膩都不是他所苦惱的所在。令牧道玄真正擔憂的是培氣殿白發老者那一句斷語，他渾身穴位又回歸了凝氣之前的模樣。
即使後來嚐試了雨裏暴淋，浴中打坐，甚至河流間吐納。卻依然無果。那場特殊的雨中凝氣的喜悅似乎是一出從未在現實中發生的夢幻。而事實是，他確實經曆了。
雖然要吃上一碗白飯尚不得如意，牧道玄卻每天堅持修煉。修煉是他獲取力量的唯一途徑。
上天進入了夏季，壯漢的心情燥多笑少，這導致他大部分修煉需要在工作的地方進行。每當夜深，這間小黑悶熱的柴房就是牧道玄最安靜親切的道場。
夜正深，月色銀潔誘人，流豔堂一片鶯嚶燕呢的醉生夢死。
歌舞升平背後的夥廚區，後院柴房，積薪衝棟。窄小的空間裏蘊淌著一種柴木特有的幹澀氣息，一位身形瘦小的少年正盤坐在這種幹澀中，垂簾聽心，氣息悠長。
雖然很多現象無法解析，牧道玄如常修煉，《無花育果訣》一遍遍運轉，血脈濾去悶熱的空氣，微薄的靈氣進入氣脈，點竅探穴。比起第一次柴房打坐，靈氣在體內的流轉速度，已經變得徐慢了許多。
流豔堂靈氣比不上培氣堂，其中又設置了不少聚靈陣用於貴賓服務，如此一來柴房裏靈氣的稀缺可想而知了。
靈氣流轉速度的變化其實一直存在，隻是這裏靈氣本來微弱，這種變化又是點滴漸進，導致牧道玄直到當下，對此種變化才有所覺察。
變化讓他看到了希望。
一天，兩天…
一月後，靈氣終於再次盤旋於人中穴，牧道玄知道這是凝氣的開始。而隨著盤旋的靈氣增多變濃，可見裏麵遊走著道道青灰色的細絲，這時穴位竅隙突然擴張像一個往外吐泡的金魚嘴，噗，一點白色的圓印從裏冒出。