建元三年七月初一，時間已經步入盛夏。
湛藍的天空萬裏無雲，空氣中充滿了炎熱的味道，似火的驕陽炙烤著大地，一縷縷肉眼可見的扭曲氣流蒸騰而起。在如此酷熱難耐的天氣下，坐落在鏡湖之畔的鏡湖山莊卻是一派清爽宜人的景象，湖中傳來的清涼水汽驅走了酷暑，使得此地成為了一處極為難得的避暑勝地。
這一日，鏡湖山莊中門大開，一輛輛華貴的馬車沿著道路陸陸續續出現在山莊門前，從馬車裏走出之人大多衣著考究，舉止有禮，身後跟著小廝婢女，一看就是非富即貴之人。
無念和尚這個山莊的大總管站在大門之外，笑容滿麵地迎接著絡繹而來的賓客。
今日的鏡湖山莊將舉行一樁小小的盛事，那便是元真的拜師禮。古平庸請來觀禮的賓客並不算多，但俱都是頗具身份地位之人，不僅有位高權重的朝廷重臣，還有名聲顯赫的江湖人士。本應是涇渭分明的兩個階層，卻在這一天一同聚集在鏡湖山莊的萬象堂內，然後對元真進行慘無人道的圍觀。
“自行束脩以上，吾未嚐無誨焉。”古平庸借用了孔夫子的一句話，所以整個拜師的過程並不複雜。
交拜師帖，奉茶，叩拜……
在一雙雙飽含著探究、疑惑、驚奇、欣賞的目光審視下，元真沒有表現出一絲緊張或者不自在，反而保持了得體的舉止和坦然自若的神情，全程沒有出現一絲差錯。其實這對於他來說是小菜一碟，如何隱藏自己的真實情緒幾乎已成了元真的本能，即使內心真的有所波動，也決不會在表麵上暴露出來。
典禮進行得很順利，元真的淡定從容贏來了人們的一致讚賞，紛紛誇讚古平庸收了一個好徒弟。古平庸心中非常滿意元真的表現，便欣然接受了這些讚賞……
古平庸素來以武稱雄，請來的賓客中自然少不了武道大家，在那些江湖人士中，有一僧一道隱隱為眾人之首，僧人法號智行，來自於小菩提寺，道人法號紫陽子，來自於太玄山，二人分別代表了白道兩大武林聖地。
他們此行其一是奉了門派之命送上賀禮，其二便是為了觀察元真到底是一個什麼樣的人。當年古平庸闖上山門之時與自家門派所立下的約定，無論是太玄山還是小菩提寺都始終不敢或忘，如今有了可以近距離觀察對方傳人的機會，他們又豈會輕易放過？
可是仔細地審視了元真一番，二人心中卻難免有些失望，除了神情舉止得體之外，他們並未看出元真有何過人之處。
智行與紫陽子俱都是功力精深，眼光毒辣之輩，自然可以看出元真的身體條件。比起自家門派的小一輩弟子，元真的先天資質可謂是相差甚遠，他們感到難以理解古平庸的想法，因為隻要對方一開口，便會有無數良材美玉上門供他挑選，可是放著那麼多天資過人之輩不挑，卻為何執意要找這樣一個根骨條件並不算佳之人為徒？
“他能承受起古平庸的衣缽嗎？”
“古平庸就不怕輸掉賭約？”
二人不禁疑惑。也難怪他們不理解，所謂非常人行非常事，若是讓智行和紫陽子看穿心中的所思所想，那古平庸也不是古平庸了。
略過二人心中的小心思不提。就在拜師的過程中，元真注意到一個老頭，這個老頭在前來觀禮的賓客之中顯得非常紮眼。可以想象一下，在滿屋子黑發黑眼黃皮膚的人群當中，突然出現了一個金發碧眼白皮膚之人，你會不會多看他兩眼？恐怕多數人的答案是會，所以元真也不例外。
當他看見這個外國老頭之時，心中立刻就聯想到了曾在洛陽有過一麵之緣的夏洛克，以及夏洛克和古平庸閑談時所提及的老弗丁。
“看來這個外國老頭便是老弗丁了。”
元真還記得古平庸說過會邀請老弗丁前來參加拜師禮，現在一看果然如此。老弗丁此時的表現和其他人相同，都在目不轉睛地打量自己，可是他卻發現老弗丁打量自己的眼神似乎有些奇怪。
不知道是不是元真自己的錯覺，他發覺老弗丁的目光之中沒有其他賓客眼中的疑惑、驚奇、探究，反而有一種說不清道不明的含義，就仿佛……仿佛是一個在逛商場的挑剔顧客，選中了自己滿意的貨物才會流露出來的表情。
無暇深究其中的含義，因為拜師禮已經結束，而且時間已接近午時，這些賓客都是遠道而來，所以山莊專門為他們設下了宴席。接下來的事情就是推杯換盞，賓主盡歡，但這些和元真沒什麼關係，即便有關係他也不見得會去參加。