冀汀城，祁國東部的小城。
此城的商人大多以販鹽為生，薛鎮便是其中的一員。他憑借通天的手腕，短短十幾年裏，成為了冀汀城首富。在他長子薛騰業能獨當一麵的時候，他便漸漸退居幕後。與幾位老友看戲、玩牌、賞鳥。
是夜，薛鎮沒有去汀河上麵與幾位老友品茗，他正坐在上房之中，兩個青銅鍛造的圓球在他右手來回轉動，紅漆檀木桌上的雨前龍井已經來回換了三盞。全城最好的三個穩婆此刻正在東廂內，他即將迎來屬於他的四代同堂。
在薛鎮低頭的時候，他看到手腕上鏤刻著梵文的佛珠，心中突然湧上不安的情緒。
他長子薛騰業剛娶妻的時候，他去雨花寺捐了數量頗多的香油錢，妙法住持特意邀薛鎮入方丈室品茗，感謝他長久以來對雨花寺的饋贈。薛鎮剛好想替未來的孫輩求些開過光的物件，便跟隨妙法住持到方丈室。沒想到方丈室還有一位邋遢的人待在裏麵，從妙法住持那邊得知，這位穿著邋遢留著雪白的胡須的人居然是一位道長。
雖然感覺有些許奇怪，但是薛鎮仍然以禮相待。
一番話語過後，薛鎮才知道，這位看似邋遢的道長，乃是從上都遠道而來的袁真清道長。他這次從上都遠道而來冀汀城，是因為幾個月以前，聽聞冀汀城出現了一種紫色毛發妖物。
聽到“紫色毛發妖物”後，薛鎮眼睛一挑。
袁真清看到這個小細節，他用關心的語氣問了幾句。
薛鎮思量了一陣，而後才謹慎地說道：“早前，犬子的內人馬氏從臻品集市買下一隻烏雲蓋雪，那貓在月餘前的某天夜裏死掉，後來聽人提起過，那貓的死狀極其恐怖，但畢竟隻是一隻畜生，薛某僅把它當成一檔意外事，沒有再去追問，隻是讓小斯再去多買幾隻貓回來，供園內的婦女把玩，衝散他們的驚懼。”
薛鎮突然蹙了下眉頭，隨後略帶疑惑口氣地說道：“這次買的幾隻貓裏又有一隻烏雲蓋雪品種，在之後的某天清晨，那隻新買的烏雲蓋雪被下人發現死於簷廊處，死狀與之前一隻烏雲蓋雪基本一致。詢問下人有無人發現異狀時，有個守夜人敘說道，昨天夜裏他在巡邏時，聽到一聲貓的慘叫後，急忙往慘叫處探尋，借助微弱的月光，他看到一隻紫色畜生站在群房外，但是當他提起燈籠想探個究竟時，那紫色畜生卻已不見了蹤影，外麵也歸於平靜，就像什麼也沒發生過一樣。在這之後，薛某便令園內不準再出現烏雲蓋雪，害怕是有什麼不幹淨的東西在搗亂。”
袁真清道長拂須安靜地聽著薛鎮的述說，待薛鎮說道兩隻烏雲蓋雪同樣遭受不測的時候，原本坐著假寐的袁真清遽然睜大了雙眼，拂須的手也停在半空。
薛鎮的生意能夠做到這麼大，察言觀色的能力肯定有的，妙法住持同樣也發現了袁真清道長的異樣。袁真清似乎有自己的思量，三個人沉默一陣子後，袁真清緩緩開口道：“這隻畜生對貧道來講十分的重要，我這次便是為它而來，還請妙法住持與薛施主助我一臂之力。”
妙法住持雙手合十道：“阿彌陀佛。聽薛施主這樣講述，這頭紫色牲畜還是一頭有害之物，如若放任其繼續危害生靈，恐會引起不必要的麻煩，老衲願意助道長一臂之力。”
薛鎮當天就命下人去臻品集把所有的烏雲蓋雪全部買下，接著按照袁真清道長的指示，把那十多隻烏雲蓋雪全部置於青竹園的西南位，妙法住持則是隨薛鎮一同回去青竹園，順便帶上了懸掛在大雄寶殿的暗金禪杖。
但不知道是不是那畜生感受到了危害的到來，那十多頭烏雲蓋愣是沒有一頭受到傷害。袁真清道長踱步許久，遽然掏出一枚道符出來，把它扔往那隻烏雲蓋雪身死的廊簷處，那枚道符遽然著起了火，緩緩飄在空中燃燒著。薛鎮看著這副景象驚詫不已，而袁真清則收回那副邋遢樣，整個人顯現出不一樣的肅穆感，廊簷的燈籠照耀著袁真清老樹皮般的臉龐，隻見他仰頭觀望著星宿，嘴裏一張一合地碎碎念。
妙法住持驚詫不已地看著袁真清，上一次見他用此術的時候，記得應該是十年前了，而那次是他們整個武林為了追殺一名神秘的年輕人。在那一次的追殺，武林中各大派的精英弟子可謂損失慘重，最終依靠袁真清的秘術，在枯月穀成功圍剿到逃跑的年輕人。
沒想到，袁真清居然會不惜耗費陽元，再次用出凶險的“秘藏大衍觀星術”來測算。
禪杖被妙法住持插進青石板的縫中，他攤開粗糙的右手，手指飛快地變換著。他使用的則是佛門中秘傳的“一掌經”，可以用來測算死靈魂歸處，但是這門逆天的陰陽學術僅能在月餘時間有效，且隻能獲悉一個大概的方位。
妙法住持指法漸漸停了下來，他那光禿禿的額頭冒出細細的汗珠，他發現自己居然無法測算到怨靈魂歸處，這一切都表明那烏雲蓋雪早已魂飛魄散，以妙法住持修行了幾十年的心性，得知這個結果後，內心不禁泛起了漣漪。
待那枚道符燃燒殆盡後，真清的臉色早已蒼白得嚇人，但他卻帶著胸有成竹的微笑。
妙法主持看到袁真清收功後，皺眉對他說道：“這牲畜有些古怪，老衲居然無法測算。”
袁真清哈哈一笑說道：“妙法，你那“一掌經”畢竟有所殘缺，測算不準一兩次實屬正常。”
妙法住持：“阿彌陀佛，但願如道長所言。”
薛鎮隻是一個商人，對於武林人士的事情根本是一竅不通，看到袁真清這麼信心滿滿的樣子，他覺得應該沒什麼太大問題。