一清早，伊汝就被枝頭簷間的麻雀喧鬧聲吵醒了。對於這種灰不溜秋、吱吱喳喳的，和人類有著親密來往的鳥類，他懷有一種特殊的好感。它沒有美麗的羽毛，也沒有婉轉的啼聲，然而他喜歡這些蹦蹦跳跳，永遠也不大肯安靜的小動物，因為麻雀曾經是和他同命運的朋友。當滿城掀起一個消滅麻雀的運動，上至國家機關，下至學校街道，人人手執長竿在轟、在趕、在打，使得它們疲於奔命的時候，伊汝的“冰凍三尺”的理論，也開始在大字報、批判會上受到“義正詞嚴”的責難。到了一九六零年，正式宣布對麻雀“大赦”，不再把它列為四害之一，那一年，伊汝也被宣布，解除了“勞動教養”。他總結過：“是這樣，麻雀糟蹋糧食，但也捕捉昆蟲，我‘冰凍三尺’盡管言論、文章有毛病，但也曾為革命出過力，至少，在給人民修車吧！”這麼多年，他修過多少車啊？“解放”、“黃河”、“菲亞特”、“日野”、“五十鈴”、“吉爾”……也許是他那使人喜歡的柔和的眼神，也許他是個天生的汽車鉗工，好多老師傅把一些看家的絕招，悄悄地傳授給他。但是昨天那輛道奇，可使他費了點難，要不是為了農工商，他才不會鑽到車底下，又滾了一身油汙呢！
心心馬上喜歡上他了，一口起碼兩聲師傅。當伊汝終於拆東牆補西牆地把車修好以後，她高興得蹦跳起來，用拳頭擂著伊汝，臉笑得像一朵花。他望著這個野小子式的姑娘，心想：“怎麼沒有一點你媽的文靜呢？倒像個活猴！”到了蓮花池，她定要拉他翻山去羊角堖，到她家去。他很想同她一路作伴走，但是他改變了主意，決定在蓮花池歇一夜。一個將近五十的人，是應該懂得“慎重”這兩個字的分量了。
他走出房間，在招待所的院子裏，那些山區的麻雀一點也不怯人地跳著、飛著，似乎還在議論他：“這個家夥，大概沒有睡好吧？”是的，他眼皮有些發脹，那位鼾聲不亞於畢部長的人，在隔壁房間裏吵擾了他一夜。現在，伊汝踮起腳隔著窗戶看進去，那位老兄顯然睡了一夜好覺，精神足足地起早出門辦事去了。生活裏就有這樣的事，也許並不是有意地，把別人傷害了，當人家抱怨的時候，卻瞪起眼珠子，不允許發牢騷。難道能因為不是有意，那傷害的事實就不存在了嗎？不信，你失眠一夜試試？擴而言之，假如你用二十年時間，證明“冰凍三尺”並不是一句錯話，就能明白伊汝為什麼第一次捧著鄧副主席在十一大的閉幕詞，會吧嗒吧嗒掉眼淚了。他是搞過文學工作的人，懂得用上“恢複”這兩個字，決不是一個泛泛之詞，要不是丟掉或者失去一部分黨的優良傳統和工作作風，幹嗎談“恢複和發揚”呢？
現在，他攀著這座蓮花池主峰的時候，已經忘掉了一夜失眠的苦惱。清涼的晨風，帶著早霜的寒氣和鬆林的清香，使他精神爽朗。遙望著峰頂，邁著大步爬上去。
他看到一個人影，一個在佝僂著身子俯伏在那蓮花瓣的泉水池裏。決不是什麼錯覺，二十年柴達木的風沙，並沒有使他的視力衰退。他加快步伐，在這樣的清晨趕山路，最好有個旅伴，嘮著莊稼、天氣，嘮著過往的雲煙、人事的盛衰，路會在腳下不知不覺地短起來。這是二十二年以後，頭一回翻這座主峰。當年最後一次離開羊角堖時，那位深情的山村姑娘，就站在那個人影站著的地方，凝望著他一步步地離開。那時，不論是妞妞，還是伊汝，都深信不疑隔不上十天半月又會重逢的；而重逢時的歡樂——喜氣洋洋的庭院，紅彤彤的新房，熱氣騰騰的鍋灶，迎親的鞭炮，接新人的嗩呐……使得這兩個年輕人分手時，竟絲毫也不覺得有什麼離別的痛苦。他走了兩步，回頭看看，妞妞還站在那裏微笑，走了一程以後，那短發寬肩膀的身影，依舊佇立在山峰頂巔。他用雙手合攏在嘴上，朝她喊著：“回去吧！妞妞，頂多半個月，完成任務就回來。”