這一次，熊本良是真誠的。
無論如何，郎林的死，觸動了他。
到戒台寺來，如果不是懺悔，恐怕也是有些反思。他在想，戒也好，不戒也好，難道不可以換一種生存方式活下來麼？該戒的不戒，不該戒的倒戒了，人變成不是自己本來的樣子。要是不那麼緊張激烈，非得像掰腕子一樣，把誰扳倒不可，而平和地，相安無事地生活，又有什麼不行呢？一定要劍拔弩張，把弦繃得那樣緊，永備不懈麼？
郎林在彌留之際，提到了戒台寺那次春遊，決不是無緣無故的死前譫妄，他顯然是在期望，要是允許重新再生活一次，一切從頭開始，那麼，保持那次春遊時的並不一定誰要吃掉誰的關係，誰要忍氣吞聲懾服於誰的關係，該多好？
蔣曼對他說過不止一回，你沒有必要如此戒備郎林，這個人即使有野心，也不大。除非借給他膽子，那位總工程師也造不了你熊本良的反。
造反是勇氣，順民是天賦。她說：“他隻知道學問。”
他能不相信這個女人的話麼？他愛她，而且尊敬她，如果不是她，早二十年，他就會把郎林踢走了。貼上八分郵票，把反叛他的人，郵到天涯海角。這事他沒少幹過，絕對做得幹淨利落，不露痕跡。這多年來，他對於不馴服的部下，這是比較客氣的手段，道不同不相與謀，禮送出境這一招不靈，才會使出更厲害的撒手鐧。獨有郎總，好好賴賴共事了一輩子，真是令人不解的例外。誰說熊老板無容人之量，郎總沒少給他搗亂，不穩如泰山地坐在總工的位置上麼？後幾年，郎總不願當做樣板，索性跟他鬧，甚至意氣用事，幹脆請調。這時候，熊本良寧可調整關係，也不鬆口讓他離開公司，此刻，倒半點不是蔣曼的緣故了。
熊老板隻好對他的情人解釋，許多情況下做出許多哪怕是傷天害理的事，都是身不由己的。這一點，你得理解，整人的人，未必存心要把人整死的，但若不這樣做的話，他倒有可能被人置之死地。
“包括你丈夫，他有時也不能例外，一樣要收拾他手下那些小知識分子！”
“不，他沒有你這樣心毒手辣！”
他笑了，這種健壯強悍的男子漢所特有的爽朗的，肆無忌憚的，甚至毫無害羞的笑，對女人是很有感染力的。“蔣曼，即使你不替他辯護，我也會作出我對他的判斷，他未必肯安分，未必肯久居人下。他自負，有才華，智商高，可他缺乏一種魄力，男人的雄心勃勃的敢作敢為的勇氣。”
“你有？”
“不但有，而且多得差一點要把你從他身邊奪過來，但我沒有這樣做，說明我的理智，也說明我的感情。”
她相信他不是最壞的壞人，這些年來，中國有太多太多的政治運動，提供過多少次可以整垮對手的合理合法，而且良心不至於太不安的機會，他放過了郎林。同樣，她也提醒熊本良：她丈夫在能夠把他幹掉的時候，並且不止一次整過他，因為他也不永遠不走運，偶爾抓到好牌，也曾處於上風，當家人，惡水缸，屁股總有擦不幹淨的地方。不過，她丈夫心不毒，在關鍵時刻，放他一馬嗎！
“謝謝你，蔣曼，我知道，虧了你愛我！”
“不，還是要感謝郎林這個人天性良善的一麵。”
“難道我不是？”
“實質上你是很卑鄙的。我知道，但是我愛你。”
他又笑了，笑得她心亂如麻。
她說，女人最強大的力量是愛，但女人的致命傷也是愛。愛的代價，就是痛苦。愛的愈深，那麼，痛苦也愈甚。