鹹豐二年十月，中德兩國初步達成了雙方互相交流合作義項。急急回國將在中國考察中得到的利益潛力的喬治在這個金秋時節在天津上船，帶著從帝國來的寵大的商船隊伍走了。同時帶回去的還有在大清軍械局供職的技術專家從中國發現的新式步槍圖紙與新式火藥配方。
十月的北京，秋風送爽，由於黃河水災被有效的控製住了，並沒有引起太大的接連效映。肅順在災區，四處奔走，嚴格地執行著鹹豐的命令。三地官員紛紛收起自己趁災斂財的想法，老老實實地下到各個州縣，安撫民心，開倉放糧。原因很簡單，原本還有著僥幸心理的幾個貪官將手伸向振災災銀，結果被肅順很快就找出來，並堅決的處死了，那些貪官們不但沒有撈到一點好處，連著原本曆年做官所得也一並被肅順抄了來用於振災。肅順牽記著鹹豐所說的，大災之後必有大疫的訓話，在安定了民心之後從各地收集名醫藥材。發現有病情出現馬上就趕覆當地，贈藥施醫，並千方百計防止疫情擴散開去。
到得十月，經過將的半年地不懈努力，肅順終於基本上控製住了災情，並組織災民重建家園。他“肅青天”名號在三地可謂是職雷灌耳，無人不知無人不曉。安排好各地事務後，肅順打算起程回京向鹹豐複旨。就當他剛要走，各地方官暗地裏拍手相慶的時候，太平軍攻下武昌，並順流而下，隨時有可能趁兩淮民心剛定之機北上京城，危脅朝庭。
於是在三地官員滿心失望的眼神裏，“肅青天”又在半道打道回山東了。而肅順也很慶幸自己的決定是正確的。他剛回到山東濟南府，後腳鹹豐的聖旨就到了，命他欽差大臣，整訓三地軍務，嚴守各省要地重鎮，以防太平軍北危脅京師。
於是剛剛卸下振災欽差的肅順開頂個平叛欽差的職務，繼續在三地恫嚇著各地貪官。肅順接到聖旨之後，立即收縮各地人馬，嚴守城池。派出得力幹將，整訓軍務。為了不讓剛剛安定的民心再次動蕩，肅順更是派出自己手下親信的家將去各地方嚴杳貪官汙吏，凡有玩忽職守，欺壓百姓的官兵一律處死。肅順的這一手並沒有對太平軍起到什麼作用，卻實打實地恫嚇到另一群居心不良的組織，使得他正策劃中的起事不得不隱藏起來，等待時機。
各地基本上比較安定，並沒有出現曆史上各地烽煙四起現象，這讓在北京城裏的鹹豐略微感到一絲的安慰。強打起精神的鹹豐皇帝帶著大小文武百官隆重地送走了在中國考察結束的喬治一行。回到紫禁城開計劃接下來的局部改革。
鹹豐二年十一月初，大清總理國事務衙門正式掛牌。為了此事鹹豐特地從宮裏趕到了新成立的總理衙門，為奕忻打氣。
馬車在大街上“得得”前行著。自從那次去武衛軍大營覺得坐轎子實在太慢之後，鹹豐就決定下道旨意要求朝廷裏的官員不許再坐轎子。這種低效率的交通工具，不但讓朝廷辦事的效率低下，而且轎子的舒適性，助長了官員的懶惰習氣。鹹豐要求各官員必須騎馬，不會騎馬的就坐馬車。本來鹹豐因為繼承了原來的鹹豐一些靈性是會騎馬的，但這些日子他越來越感覺自己的身體虛弱，隻得暫時坐坐馬車了。
吵鬧的大街，顛簸的車架並沒有打擾到鹹豐。連續不斷地忙碌讓鹹豐精神快要崩潰了。身體總是提不起精神來，軟弱無力。可是太多事情太重要了，他必須自己親力親為才放心，於是不得不強打起精來。與此同時抓緊一切可以休息的時間，讓疲憊的身體放鬆一下。隨著車架的搖擺，鹹豐的身子也隨著車架有規律地動著，眼睛輕閉著，不經意間便進入了夢鄉。
“停車，”圖先在馬車外停信，擺了一下拂塵攔住了前行的馬車，待到車馬，侍衛們都侍立住了，圖先才悄悄來到馬車的車廂窗口向裏輕聲道，“皇上，到地兒方了！”一連喚了幾聲，不見裏答話，圖先知道萬歲爺怕是睡著了。不感打擾鹹豐的美夢，見到奕忻到帶著一眾侍衛與一些剛剛招過來的幕僚與師爺急急地往門口來，圖先忙先一步迎了上去。
今天是總理衙門掛牌成立的日子，奕忻昨兒個就收到鹹豐的旨意說是今天要來總理衙門視查一下，奕忻不敢怠慢，早已招集了一群最近歸附附自己的幕僚，一大早就守在衙門裏等著鹹豐的到來。自從和德國人簽完條約之後，奕忻就迫不及待得開始整理，籌建總理衙門，一些有見識的文人士子，也從鹹豐最近的一些舉動看出了這總理衙門以後會不簡單，紛紛來歸附這個夕日被皇帝猜忌，今後將可能被皇帝重用的恭親王爺，鹹豐的六皇弟能看中自己的才華，以便能有朝一日飛上枝頭。奕忻這些天也是風光無限，自從被鹹豐搶走皇位之後，各官員紛紛避開自己，生怕被自己連累。今天總算可以出一口惡氣了。