“漢人女子果然金貴，放心本帥念在大家同為女人，下手時自有分寸，不會畫你的俏臉蛋的，哈哈.”洪宣嬌見清軍陣中果然衝出一名銀甲女將來，立時勒馬向前，來到李素貞麵前，好一陣打量。見李素貞銀盔銀甲，雖威武不凡卻也嬌俏可人不由打趣道。
“莫要輕狂，誰畫花誰的臉蛋還不知哩，看槍！”被洪宣一陣打趣，李素貞也不惱怒，嬌斥一聲，挺槍便往洪宣嬌刺去。
“來得好！”李素貞槍到，洪宣嬌不敢怠慢，正色一呼，舉刀迎去。金鐵交加之聲響起，兩將頓時在戰場之上槍來刀往，好不武風。兩邊將士頓時忘記了戰場氣氛，大聲歡呼鼓噪起來。
兩女在馬上往來馳騁拚殺，數十合難分難解，香汗淋漓。李素貞長在武器精良，銀槍紛飛，槍槍都衝洪宣嬌要害直刺，洪宣嬌長在戰場對陣經驗老到，不但不亂，時而得空便揮刀逼進李素貞麵前。但女子終是力弱，相拚數十合早已嬌喘不已。
“妖女果然有些手段。”洪宣嬌橫刀立馬，卻嬌喘息息地道。起初時她自認為漢家女子多嬌生慣養，自己久經戰陣，怎麼都不會比李素貞弱。到和李素貞交戰幾合之後，才知道此女槍法犀利，大出自己意料之外。
“誰是妖女，你等禍國央民，你們才是真正的妖女哩。”李素貞立在馬上嬌也喘不已地道。聽洪宣嬌指自己為妖女，頓時柳眉倒豎，氣憤不已。她對天軍恨之入骨，自己本早已嫁為人婦的，不想還未過門便失了丈夫，使自己年紀輕輕便成了望門寡婦。
“哼，官軍凶殘，民不聊生，我天國自為替天行道。”洪宣驕接過話著，毫不退讓地道。
“殺！”兩女同時一振，隻見兩軍不理自己正對戰，同時如洪水般衝殺過來。
曾國藩見李素貞與天國傳為神奇人物的女帥打成平手，頓覺士氣可用，與胡林翼對看一眼立時下令衝殺，那邊胡以晃同樣和他想的是一樣，故兩邊竟同時出手，頓將兩女置之度外，拚殺了起來。戰場頓時喊殺聲振天。兩女倒成了局外之人，看兩邊殺得性起，同進相對無言苦笑了一下。兩人雖針峰相對，心裏卻早已惺惺相惜起來。
“有機會我兩再戰過！”洪宣嬌首先拱手平靜地道。打馬往清軍陣營裏殺了過去。
“下次莫讓我畫花你的俏臉。”李素貞衝遠去的洪宣嬌嬌呼道，亦打馬便退入自己人的陣中，率著李猛群手下一千餘騎在場上馳騁衝殺起來。
兩大戰從正午直殺至黃昏才罷兵休戰，各自退回營壘之中。雙方再次各損失上千餘人，平手收場。天軍雖人多，久經戰陣，勇猛無畏，但是湘軍與鄂都是私兵團練，訓練精良，裝備也比之清軍官兵好。衝殺之中有時有退，隊形不亂，故雖人少也堪堪敵住。此戰頓讓李素貞在湘軍與天軍之中名聲大噪。
湖口城下的一場兩位女將的對決雖然是以平手收場，但是曾國藩還是很高興。李素貞的出色表現讓原本久攻湖口不下的清軍開始低落的情敘又回複了過來。回到帥帳之中，曾國藩不住地讚揚著李猛群與李素貞兄妹。湘軍眾將更是歡喜異常。湘軍出現這樣一位英勇女將讓湘軍將士感到自豪。
自天軍在湖北吃虧之後，形勢一直對清軍有利。曾國藩與左宗棠各屯重兵於長江重鎮之下，對天京形成了嚴重的威脅，若從水路順流直下可直接攻擊天京，也可從後路斷去天軍糧道，剿匪以來，清軍還是第一次在戰場上感到自己處於天軍的上峰。曾國藩不久便收到了左宗棠要求湘軍水師增援九江的消息，曾國藩知道九江的戰略位置比之湖口更重要，便將水師全數交由左宗棠指揮，自己則率湘軍與胡以晃等人繼續相持與湖口城之下，牽製北上之天軍。不管北上的石達開是增援九江也好，還是來援湖口，華中之危可解，更可借此機會重創天軍主力，起到一舉扭轉整個剿匪戰爭的情勢。
江西九江，一直以來都為天平鞏固天京安危的橋頭堡，太平天國在此設立軍師旅帥等官，鎮壓地主豪強。但由於天軍鎮壓過巨，致使地主豪強全部站到了天軍對立對麵，地豪們連結興辦團練，屢屢抵抗天軍，雖被天軍鎮壓了下去，卻給天軍帶來了一定的影響。此次天軍西征有向西沿長江兩岸建立屏蔽天京據點的目的，另一個原因便是由於經年戰亂，天軍占領區內赤地千裏，而天國又實行大公社製，實行有飯同吃，有錢同花的公社製度。糧食消耗巨大，僅江寧群倉口每月便要發放口糧三十餘萬石。戰亂不休，而又有地無人種，使得天國內部糧食嚴重缺少。西征軍占產糧重鎮宣城才將缺糧之況減緩。如今清軍扼湖口九江之地，頓時將宣城糧道斷去，使天國高層不得不重視這一情況而調整布置。