“什麼，寶慶被發賊攻陷了？塔布齊幹什麼吃的？”曾國藩也不管湘軍帳下許多大將在場了，當著那名小校的麵便一跳而起。此時天已大亮，曾國藩率湘軍主力半夜伏擊了前來經由此處而過的石達開左路大軍。
此路在軍大部分由廣西天地會組成，成分雜亂，紀律遠比之石達開的主力天軍差上很多，剛一遇襲便全軍大亂，被湘軍四麵合擊，槍炮齊上陣，會軍覆滅，左路大軍主帥廣西天地會劉四隻帶手下親兵三百餘人脫出包圍轉頭奔寶慶來與石達開主力彙合。
曾國藩正滿麵喜色地吩咐大軍打掃戰，卻不料苦心布置的口袋陣勢，袋底首先被石達開出其不意的給捅破了，他怎麼能不急上火，此時布置下的三路合圍大軍尚未彙師寶慶周邊，若給石達開趁機從間繚溜走，突然大軍背後，湘鄂之地空無防範，那這次苦心經營的圍石大計便是送給石達開最好的禮物了。
眾將領見主帥發火，紛紛上前來勸。曾國藩仍自在帳內大罵塔布齊蠢貸，為了讓寶慶成為托延石達開的累贅，曾國藩可是給了塔布齊湘軍之中最精銳的三千人馬守城，卻想不到一夜之間便告被破，塔布齊死了不要緊，可惜了那三千人馬與軍火了。
“命令肅啟江不惜一切代價快速突然破發賊右路防線，與水師彙合之後南在增援寶慶，另令李續賓部加快速度從北路堵住發賊，不可讓石賊突然破重圍北上入川！”曾國藩猛然轉身下令道。
眾將轟然應諾。曾國藩僅留下了一營人馬打掃戰場其餘兩萬大軍快速向寶慶增援而去。四日後曾國藩終於趕在石達開突然出重圍之前趕到寶太城下，築營紮壘，深溝高壘等到另兩麵路大軍到來合圍寶慶。
石達開在寶慶休整了一日之後，便想馬上起軍趁湘軍還未在寶慶失守之後作出動作之前撤離寶慶，渡資水北上。但是卻得知左路劉四被湘軍伏擊，全軍覆滅，湘軍正快速挺時寶慶之時，大吃一驚。劉四大軍雖都是些天地會會眾，但人數卻在三萬左右，一夜之便被湘軍消滅，湘軍之可怕實在難料。
左路湘軍既然趕來，那麼北路與東路自然也有湘軍圍困，如此一想來，那賴欲新與張忠義一路大軍實在危隊，忙調轉人向手下道：“傳令命賴欲新與張忠義火速趕赴寶慶彙合，賴漢英速起人馬於北路與東北路方向立營紮寨，圍城挖起壕溝。
命剛下達完畢，又接到永州被湘軍所破，湘軍正自永州合圍上來，石達開才知被湘軍徹底困在了寶慶了。無奈之下隻得放棄繼續北上的計劃，堅固城池，打算死守。隻是天軍北來的糧草帶得本就不多，湘軍又提前於寶慶周邊實行堅避清野的戰策，天軍一路上所得糧草根本不能長久。
賴欲新奉命攻右路婁底，正遇上前來的湘軍李續賓一部，兩軍接戰，湘軍火器犀利，賴欲新，張忠義等人不敵隻得退走，半路之上正好撞到前來傳達石達開將令的小校。立即馬不停蹄，奔寶慶而來。十日之後，湘軍三路大軍於寶慶城下彙師。天軍則於城外立起營寨，阻擋湘軍攻勢。
兩軍於城下大戰四天，石達開於寶慶得湘軍塔布齊部軍械步槍兩千餘條，彈藥若幹，全部用到了湘軍自己頭上，接戰四天，湘軍被自己人的火槍打得傷亡慘重蕭啟江的四萬餘“田勇”更是損失了大半，更有半路悄悄逃走的。
但是天軍糧草不齊，又被困死城中，糧道盡斷。第四日夜，石達開盡起大軍悄悄出城，分路直取湘軍李續賓大營，望圖打通北上通道，借機北遁。不料李續賓警備森嚴被，天軍被發現，李續賓查覺石達開豈圖，聯結水師騎兵水陸夾擊，天軍不敵，棄城而走，南下欲再次回廣西休整。
曾國藩聞石達開趁夜襲營，被李續賓查覺正率大軍南下，連夜盡起三路湘軍尾隨其後。天軍一路南逃，將所有輜重盡皆棄之不顧，而湘軍則是一路南追，最終於第二天正午之時追趕上了被永州湘軍大將曾國荃於永州外二十裏一處山坳內堵住後路的石達開大軍。