第二日，鹹豐一行起行出發往直隸、天津等地巡查防務。百官送行至城外十裏之地才回。鹹豐此次出行的人群之中，便有三名大將之才隨行在列。他們便是太平天國降將石達開，陳玉誠，李秀成三人。三人被鹹豐丟進京師講武堂進修已經快一年的時間了，加上三人對於戰略戰術的覺悟與洞察力，可以說已經是一名合格的新軍指揮官了。鹹豐此次帶他們同行，便是有將天津至北京的防禦任務交由他們三人來完成的打算。
寬的禦架馬車之中，鹹豐與石達開、陳玉誠、李秀成四人四座在一起，他們的中間是經由李善蘭等一批數學，地理天才們經過新軍數個月詳細探測，修整而來的大清韁域圖。每處都經過了無數將士與李善蘭他們的精心測畫而來。
鹹豐望了一眼三人都有些躍躍欲試的神情，眼含笑意地道：“三們將軍在講武堂進學一年，此次隨朕出京，當知所為何事？”
“皇上，是不是洋鬼子要來了？”陳玉誠最先沉不住氣，在講武堂內他們終於見識了什麼叫作火力配合，什麼叫步炮同步進攻等等。三人苦心鑽研，無不期待地就是這一日的到來。
這日鹹豐突然招他們三前去天津巡視防務，他們三人便感覺到要有大事要做了，因此早就有些興奮了，隻是一路上鹹豐都不曾與他們談起任何關於戰事的問題，隻是不斷地詢問三人在講武堂所學的東西，他們一時也不好隨意插口追問。
“雖未來，卻也為期不遠了。朕此次前往天津巡視防務便是做最後的安排，三位將軍都是大將之才，說說你們如果是洋人會怎麼樣進攻我大清？”鹹豐嗬嗬笑了一下道。
鹹豐話令三人都有些心動，心知鹹豐是在較看他們三人之中誰可以勝任阻擊洋人的重任，於是便也毫不客氣地尋思起來。他們不明西方國情，隻得以本國國情來推測，因此有所差異，鹹豐也不以為怪。
“據朕所知，歐洲剛剛結束了一聲曆時三年的大戰。英法俄等國勻在這場大戰之中受到不小的傷亡損失。此次英法急於前業報複，不無想借大勝我大清來壓服國內的風波動蕩政局，朕估計此次英法前來的力量決不會是小數，倘若此次前來我大清的英法聯軍超過十萬之數，三位將軍以為該如何應對？”鹹豐為三人先解釋了一下歐洲一些基本國情，然後問道。
“皇上，以末將之見，我大清堂堂天朝上國，豈能隨意令洋夷踐踏，當是堅決於以反擊，禦敵於國門之外，誓不叫洋夷再踏上我大清國土一步！”陳玉誠憤慨地道。這家夥從來都是打硬仗的好手，什麼事情打了再說。
鹹豐淡然地笑了笑，又將目光轉向石達開與李秀成。這兩人平時的表現都比陳玉誠沉穩些。石達開沉思了一會兒道：“皇上，末將以為我大清此次隻宜智取，不宜力敵。玉誠所說雖能大快人心，卻不宜我大清對戰。”
李秀成似深有同感地點了點頭表示讚成。陳玉誠俊臉一白，不服氣地輕哼了一聲，卻不說話，等著石達開說來。鹹豐同樣也是目光迥迥地望著石達開等著他將道理一一說來。
“皇上，洋夷水師犀利，我大清無有與之抗恒者，我大清若與之硬抗，必損失慘重，也正中洋夷下懷。既使能勝，洋夷隻需暫時退兵，既而從海路攻我之沿海之省，到時我大清防無可防。而洋夷則可以逸待勞，穩操勝卷。”石達開將心中所想逶逶道來。
鹹豐欣慰地點了點頭，而陳玉誠也想到這點，不由心下折服，隻是臉上卻仍是小服氣的樣子。洋人的戰艦，他們都曾在長江之上見到過，他些還隻是洋人的小型戰艦，就已經比曾經的太平天國水師戰艦望而生畏了，何況現在洋人大股來襲，必定戰艦成群，火力強勁，拿什麼跟人家打？尤其在見識過新軍火炮威力之後，對於戰艦有了更深入的了解，陳玉誠等人更加明白以現在新軍的實力想在陸地上與洋人的艦隊硬悍，於異於以卵擊石。
“那以石將軍以為該當如何？”鹹豐微笑著問道。
“如是末將防守，便會堅壁清野，層層阻擊。皇上，洋夷勞師遠征，補給必然困難重重，若我軍在沿海之地清壁清野，使洋夷得不到補充，再以層層阻擊來消耗洋夷銳氣，則時日一久，洋夷必定簽於補給的難題急於與我軍決戰，最好的辦法便是逼迫我大清投降。”石達開說到這裏望了一眼鹹豐見鹹豐並無異樣。便繼續道。