北京，紫禁城，禦書房內。這裏成了整個北京城氣氛最緊張的地方，不時有單手夾著文件夾的士兵快步從外跑進來，又過不緊便快步地跑了出去。整個禦書房內一片忙碌，這裏被鹹豐臨時變成了作戰臨時指揮部。原本四周的椅子都已經被搬空，取而代之的卻是一個巨大的沙盤。
圍著這個沙盤，不斷有身著灰色軍裝的新軍軍官在走動著，手裏拿著紅白兩色的旗幟放到相應的沙盤位置之上。鹹豐與王韜都在一邊靜靜地趴在沙盤的周邊靜靜地觀看著，雖然鹹豐從不去插手石達開等人的作戰策略，但是他卻無法放鬆對整個戰局的洞悉。幾乎聯軍到達天津外圍的時候鹹豐便一直在禦書房內一直通過沙盤來查看整個戰爭的全部局勢。
“洋人到達天津已經幾天了，王卿？”鹹豐頭也不回地觀望著沙盤上的紅白旗幟，嘴裏卻追問著王韜。其實不用王韜提醒他，早幾天之前他便對整個戰爭局勢了如指掌了，這一問也不知道他是有意還是無意的。
“回皇上，到今天算起已經七天了！”王韜毫不遲疑地向鹹豐回道。王韜對於政治的敏感度可說是有著驚人的天賦，但是對於作戰策略與戰場局勢他卻是有些看不懂了，無奈的是鹹豐卻硬是將他拉來一起觀看這次戰爭的戰場局勢圖，他也不得不將手頭上的工作先放一下，陪著鹹豐在禦書房裏呆了七天。
這樣一來，原本是紫禁城裏最為安靜的禦書房頓時熱鬧非凡起來。從這裏進出的不但有北京電報房的報務員，還有大清內閣總理衙門的大小官員，不斷地要到這裏向王韜請示各項政治的指示，若紫禁城不是不準進入車馬，現在禦書房的這種情況，用車火馬龍來形容其熱鬧程度也不為過。
“七天了，嗯，洋鬼子彈藥也該用得差不多了吧？”鹹豐仿若沒有注意到王韜一樣，自顧自的直起身來，背負著雙手大禦書房的大殿內踱了幾步喃喃自語地道，突然像是想到了什麼一樣，眼中一亮向王韜問道，“李鴻章發來的最報幾天了？”
王韜頓了一下，仔細想了一下回道：“哪微臣沒有記錯地話，李大人的發來電報也快五天了。”王韜亦步亦趨地跟在鹹豐的身後，不知道這位大清的皇帝問這些到底想要做什麼，他自然不明白這些東西對整個戰局來講有多麼的重要，因此說完之後，便靜靜地跟在鹹豐身後，不發一言。
鹹豐捏了一下下巴，若有所思地又開開始踱起步來，邊踱步嘴中還一邊低聲沉吟著：“嗯，最後海麵上一直很平靜沒有什麼大的風浪，洋鬼子艦船跑得快，算下日子也應該到了.嗯，該是關門打狗的時候到了。”鹹豐沉吟良久，便想轉身揚手令王韜下去傳達自己的命令，此時卻一名手夾著文件的士兵快步走進殿來揮手敬了個禮。
“報皇上，天津急電！”那士兵神色不動地向鹹豐道，既而雙手中的文件送到鹹豐的麵前。
鹹豐也不接，隻是一揮手道了一聲“念”便在殿中唯一的一張椅子上座下，靜靜等待那士兵為他將電報念來。
那士兵將手中文件快速打開，低頭大聲念道：“急電，近日洋夷攻城甚急，日夜不斷，職部全力抵擋，仍有所不及。天津之外圍陣地，第一，第二號陣地一日之內幾易人手，戰狀空前慘烈，然洋夷似已不顧傷亡之意，傷亡慘重之下仍是日夜驅兵攻打不停。職部以為此應是洋夷獲知其不利之消息之故，因而欲強行攻占天津以為緩兵之計。職以為敵銳氣已喪，後路被斷，當是我軍全麵反攻之時。事關重職不敢獨決，唯請我皇聖裁！職石達開，某年月日。”念完，士兵將最後文件蓋上，雙眼定定望著鹹豐。
“嗬嗬，這石達開倒是比朕有先見之明啊。”鹹豐樂嗬嗬站起來向王韜笑道，既而轉身又向那士兵命說了一聲“回電”便低頭思索起來。那士兵聽說，便連忙拿出一支小筆來，在紙在定住靜等鹹豐的下文。
“戰場這機，千變萬化，將軍可自決，不必事事請示於朕。”說完鹹豐揮手令那名士兵退下，道，“就這樣回吧，馬上發出去。”士兵快度記完，雙腳一並，敬了個禮應了一聲是，便急急下去了。短短地幾句話，卻是包含了鹹豐不少的情誼。他僅略懂些軍事知識，於戰場局勢大觀卻是不如石達開這些久經戰場的名將，因此一直以來，鹹豐都是當甩手掌櫃，什麼事都交由部下自己決定。
待到那名士兵退下去之後，鹹豐又走回到了沙盤之前，用手指在沙盤上指了幾下，對王韜道：“王卿覺得如何，如石達開所料不差的話，聯軍應該是要孤注一擲了。”鹹豐回過頭去定定地看著王韜。
“呃，皇上。恕微臣愚昧，對於行軍打仗多有不明之處，怕是說不好的。”王韜扣得鹹豐問他，頭上細汗便直流下來，這些天，鹹豐都隻是交待他事情令他去辦理，卻從不問及關於行軍打仗的事情，這一下問了來，實在太突然，他實在說不出個一二三來，隻得躬身低頭不說話了。
“哈哈，我倒是忘了王卿隻善於內政，不善軍事。”鹹豐聽了王韜的話，忍不住大聲笑了出來，隨即點了點頭像是對自己說一般，細聲道，“嗯，應該不會錯了，開戰也好幾個月了，英國人法國人下的血本夠多了，額爾金再是沉得住氣，也要孤注一擲了。”