從古到今，喪葬和婚嫁一樣都是社會文化生活的重要組成部分。民間把婚喪娶嫁，稱之為“紅白喜事”，可見人們重視之一斑。喪葬習俗眾多，從準備後事到出煞、報喪；從閉斂到披麻戴孝與祭奠；從出殯到幽契；從燒七到服喪……林林總總，不一而足。
民間習俗認為，如果出喪和下葬錯過了陰陽先生推算的日子，會“犯重喪”“犯火期”。民間習俗又認為送葬途中，棺材如經過別人院子或門前，須為對方“披紅”，以避免死者陰氣沾染對方。何家溝的何老太太死了後，出殯隊伍從何少春院壩裏過時，喪家忘了這一規矩，一場大規模的械鬥即將爆發。
下麵是一位基層鄉幹部親身經曆的一場因辦喪事不慎引出的風波……
上任第二天，我召集了一個黨政班子和鄉屬單位負責人會議，一則和大家見見麵，二則聽一聽大家的情況介紹。因為方方麵麵的人多，鄉長老周講了全鄉的基本情況和財政狀況後，各分管領導又介紹了自己管轄那一條線的情況，然後又是各直屬單位負責人彙報，所以會議開的時間就很長，廚房的王師傅已經催了兩次吃飯，但會議還沒結束，吃飯的事就耽誤下來。因為是初次見麵，大夥不好對我提意見，可我的肚子卻沒有耐心，早就“咕咕”地提出抗議來了。好不容易等到會議結束，大夥拿著碗筷正往食堂走時，突然從外麵撲進兩條上氣不接下氣的漢子，把我們堵到了樓梯口。
“不……不好了，周……周鄉長……”漢子驚魂未定，看著老周結結巴巴地叫了起來。
我們馬上意識到出了什麼事，全都不由自主地站住了，等待漢子把事情說清楚。
可兩個漢子卻隻顧張著嘴，大口大口地喘氣。看樣子，兩個漢子確實累壞了。喘了一會氣，才莫名其妙地說：“就……就要出……出人命了……”
老周似乎被他們這不著邊際的話弄得有點不耐煩了，說：“有話就說，有屁就放嘛，囉唆什麼？你們肚皮喂飽了是不是？我們的肚子還在唱‘空城計’呢！”
我急忙捅了捅他，提醒他不要這樣對群眾說話。
他也許這時才意識到我的存在，忙把我介紹給了兩個漢子：“這是新來的孫書記……”然後又把他們介紹給我：“這是何家溝村計劃生育專職幹部向從來同誌，這是何家溝村第二村民小組組長何本同誌，有什麼事你們就直說吧！”
兩個漢子直直地看了我一眼，才露出了一絲高興的神色，過來和我一邊握手，一邊說：“哦，孫書記？你來了就好，這事兒我們就放心了。”
我說：“看你們累得這樣，究竟發生了什麼事，你們就竹筒裏倒豆子——痛快一點。”
“好，我說。”那叫何本的村民組長接過了話茬，“我們那兒的何老太太何輝玉不是昨兒死了嗎？今兒個一早出殯，出殯隊伍從何少春院壩裏過，何少春突然從屋子裏衝出來，捧起一碗米朝何老太太的棺材撒了起來。這下可好，何老太太的女兒湯玉玲和其他親屬不幹了，說是驚了亡靈，是不吉利的，就要把棺材往何少春堂屋裏抬，還要何少春重新開路。何少春哪裏肯答應？雙方現在都糾集了很多人，拿刀拿棍的，互不相讓，說是要死就多死幾個人擺起來看呢……”
我們一聽，早忘了肚子的饑餓，一個個都大眼瞪起小眼來。可我還是有些不明白，說：“什麼亂七八糟的，一會兒何老太太，一會兒何輝玉，究竟死了幾個人？”
“就一個人呀！”叫向從來的計生專幹解釋起來：“何輝玉就是何老太太，何老太太也就是何輝玉，何老太太年輕時，大家叫她大號何輝玉，老了就叫她何老太太了。”
我問：“你們村幹部到現場去沒有？”
向從來說：“那還不去！村長、支書、團支書、治保主任、民兵連長全都去了，可一個要個整南瓜，一個要個整壇子，哪裏解決得下來？越解決越不依教，請的人越來越多，眼看就要動武了，唐支書才叫我和何組長趕來彙報的！”說完，又馬上補充，“孫書記、周鄉長，你們快拿主意吧，不然，真會死幾個人來擺起……”
老周沒等向從來說完，就鐵青著臉狠狠地罵了一句：“狗日的些，吃飽了沒事撐的！”一邊罵，一邊返回身，也不看我，“篤篤”地回寢室去了。
我從老周的態度上，意識到了事態的嚴重性，也隨即返身，和老周一齊往樓上走。我一邊走一邊用探詢的口氣問：“周鄉長，你看這事該怎麼辦？”
老周仍然板著臉，沒好氣地說：“還能怎麼辦？大家立即下去，無論如何，不能發生械鬥，更不能死人！”
我說：“都這時候了，同誌們還餓著肚子，是不是等大家吃點東西再去……”
“來不及了！”老周打開寢室門，把手中的碗往桌子上一扔，隨即又拉上門，一邊往外走一邊說，“你不知道，在農村這樣的事最容易發生械鬥了，等吃了飯去，說不定人就死來擺起了。”
我一聽，更擔心起來，於是對老周征求意見說：“是不是給……派出所打個電話？”
老周回過頭來，像是不認識地看了我一會，才說：“先不要忙。”
我說：“要是真發生械鬥，我們製止不下來……”
老周說：“走一步，看一步，到時候再說吧！”見我一臉茫然的樣子，又對我說：“農村社會治安綜合治理，實行的是一票否決，能不捅上去就盡量不讓上麵知道，否則，像這樣大規模的械鬥，一旦上麵知道了，到了年終考核時，你一年的工作就算白做了。”
我明白了：“原來是這樣！”說完，又自怨自艾地補了一句，“怎麼一上任就碰著了這種事？”
老周看了我一眼說：“農村工作，小事天天有，大事三六九，麻煩事多著呢！”說完，才突然想起似的，站住了，說：“哦，我忘了！你才來，對情況也不太熟悉，就不要去了！”
我急忙說：“那怎麼行？我雖然初來乍到，可畢竟是班長，大家都去，班長不去，同誌們會怎樣看？”
老周說：“這樣的事很複雜，我怕一旦處理不好，會影響你的威信。”
我說：“不入虎穴，焉得虎子，反正今後總要麵對這些事的，就權當鍛煉吧。”
老周聽了，沒再說什麼，沉默了一會兒才說：“那好吧！”說著，我們倆一齊下了樓。
來到院子裏，同誌們竟然還沒有走開，老周朝四周大喊了一聲：“全體鄉幹部集合！”
沒一時，同誌們都站在了院子裏，一個個臉上都是莊重而肅穆的神情。老周這時儼然成了一位身經百戰的將軍，威嚴的目光一一從大家臉上掃過，這才一字一句地說：“大家都知道了，何家溝村二組發生了一起因出殯而引起的嚴重治安事件，這件事如不能及時處理，很可能引起一場大規模的械鬥，造成群死群傷！現在到了非常時刻，養兵千日，用兵一時，考驗大家的時候到了！全體鄉幹部必須用生命來製止這場械鬥的發生，如果哪個要當縮頭烏龜，就他媽是小娘養的！我就是這樣一句話，下麵……”
他把目光轉向了我。
聽了他的幾句戰前動員，我心裏突地產生了一種“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯情懷，我感激地對大家說：“同誌們，實在對不起大家了！我知道你們辛苦了，到現在還沒吃飯……”
沒想到老周這時卻打斷我的話，說：“時間就是生命，有什麼重要的話就講，別囉嗦了，頓把頓不吃飯餓不死人！”
我有點不滿他這種教訓的態度，又有點感激他，忙說：“其他沒什麼強調了，剛才老周說得對，現在到了考驗我們的關鍵時刻，是騾子是馬，我們道上瞧……”
沒想到老周馬上把話接過去，補充了一句：“我還說一句醜話，孫書記剛來上任，夠朋友的就把場子紮起，不夠朋友的就他媽當你的縮頭烏龜！”
說完，隊伍就出發了。這時，老周又把婦女主任小汪給喊住了：“你就不要去了！”
小汪愣愣地望著他，好像自己做錯了事，嚅囁著說：“大家都去，我……”
老周瞪圓了眼睛，沒好氣地吼道：“你去幹什麼？打起來了，說不定還要我們照顧你呢！”
小汪隻好站住了。這個老周，在他那粗魯的態度下，還有一副柔弱心腸呢。
我們幾乎是一路小跑著行進。
過了一個多小時，我們滿頭大汗地趕到了出事地點。那是在一個占地麵積隻有八十多平方米的小院壩上，其中三麵成凹形的簡易小瓦屋，院壩外邊有一可容二到三人平行的土路，這樣的路在山區丘陵地帶，可稱得上是大路了，但也看得出，院壩平時也是人們過路的地方。可此時，這不大的空間裏聚集起了密匝匝的憤怒人群，而人群之上，則是一根根木棒、一條條扁擔，甚至還有砍柴用的大砍刀。一口黑漆棺材停在了院壩中間，地上遍是被撕毀了的紙人紙馬、方相靈芻的碎片，人們仿佛完全忘記了棺材中的亡人，隻顧憤怒地推攘、叫喊與指手畫腳地互相咒罵。我們很快就看清了對峙著的雙方——頭上纏著白頭帕的顯然是喪家和喪家的親屬，這白頭帕農村叫作“孝帕”；而頭上沒包孝帕的，就該是屬於今天朝棺材撒米的肇事一方了，而被圍在人群中央奮力阻止對立雙方向中間靠攏、又被雙方不時推來攘去的人，則是村幹部無疑了。四周還有一些看熱鬧的人，有的爬在樹上，有的立在牆頭，有的幹脆還搭了凳子，高高地站在上麵，唯恐看不清似的。
看見還沒釀成流血事件，我們多少鬆了一口氣，但這種一觸即發的形勢，又容不得我們絲毫鬆懈和麻痹。
“幹什麼？幹什麼？你們想幹什麼？都退開，退開——”
一趕到院壩，老周就毫不客氣地一麵大聲吼叫，一麵帶著鄉幹部插到了人群中去，和村幹部一道，組成了一道人牆，然後把人群往兩邊趕。
吵鬧著的雙方暫時被我們的氣勢壓倒了，也不由自主地往後退了幾步，中間的隔離帶終於增寬了一些，但手中的木棒、扁擔、釘耙及砍刀，還被他們高高舉著，而且也虎視眈眈地緊緊盯著對方。
“把手裏的東西都給我放下去！”老周站在“楚河漢界”裏，雙手叉腰，怒目金剛似的又對人們吼叫起來。
但對峙的雙方似乎沒有聽見，誰也沒有把“武器”放下來。
“放下來——”
老周又大喝了一聲。
仍然沒有人放下來，也沒有人說話。過了好一陣，纏孝帕的一方才有人怒氣衝衝地說：“他們先放！”
話音剛落，另一方的人馬上接過了話茬：“他們先放！”說話的人還把手中的家夥往上舉了舉。
“鄉村幹部聽著，各就各位，執行任務，把他們手裏的棒棒扁擔什麼的，全部繳下來！”此時此刻，老周再次成為指揮三軍的將領，我心裏不禁對他湧起陣陣崇拜和感激之情。
鄉、村兩級幹部聽了老周的號令，果然沒有絲毫的猶豫和膽怯之色，轉過身去，就去奪兩邊人手中的木棒、扁擔、釘耙和其他的武器來。
也許是懾於老周的威嚴，也許是他們還沒有發展到敢和政府執行公務的人對抗的地步，一些人把手中的家夥交給了鄉村幹部，一些人則主動地把家夥放了下來。
這時，老周的語氣才緩和了一些，當然還沒有放下臉上的威嚴來，先朝兩邊的人看了看，說：“為什麼要聚眾鬧事，啊？誰是兩邊的當事人，站出來說吧……”
話還沒說完，從戴孝帕的人群裏，突然走出一位三十來歲的女子，“撲通”一下就跪在了我們麵前，話未出口，哭聲先響了起來，然後才抽抽搭搭地說了一句：“青天大老爺，你們可要為我這個弱女子做主哇……”
我低頭朝這個穿一身素衣、用一根長白布包裹著頭的女子看了一眼，突然心裏“砰”的一聲，像被什麼撞了一下似的——這女子實在是太嬌小柔弱，又太美麗動人了！也許是因為才喪失了親人的緣故，她的臉就跟她頭上的孝帕一樣蒼白。她說完那句話，就抬起頭，可憐巴巴地望著我們，那一對非常好看的丹鳳眼，流露著似乎壓抑不住的冤情。
我被那眼光、那神色深深打動了，不由自主地對她說：“不要這樣跪著了，起來說吧！”