這時，老周似乎才意識到我的存在，對那女子說：“起來吧，這是新來的孫書記。”
我聽見人群中有一陣小聲地議論聲，我知道他們可能是談論我，但我裝作沒有聽見，見那小女子仍然跪著，身後的孝帕長長地拖在地上，就伸手把她拉了起來。
這女子站起來，目光哀怨地朝院壩中間的棺材看了一眼，才又傷心又委屈地說了起來：“何少春他是狗，不、不講良心呀！嗚嗚……我媽生前把他當親生兒子待……待呀，說……說我上沒有哥……哥，下沒……沒有弟弟，親表哥也……也當親……親哥哥呀，可沒……沒想到他……他朝我母親撒……撒米呀……”
女子越說越傷心，還沒說完，就猛地離開我們，跑到那口黑漆棺材邊，伏在上麵號啕開了。一個同樣纏著白帕的男人立即過去，抱住那女子勸說了起來。
一席話使我驚呆了——沒想到肇事的人，竟然是女子的表兄，那棺材中老太太的親侄兒，這農村的事怎麼了？我用疑惑的目光看著老周，想從老周那兒得到答案。可老周的臉上卻是一副見慣不驚的神情，還沒等我說話，就聽見他大聲叫了起來：“何少春，過來——”
隨著話音剛落，從另一邊人群中，氣咻咻地閃出了一個漢子。這漢子看著四十來歲，五大三粗，臉上的肉一綹一綹的，一看就是一個不會講理也講不來道理的粗野山民。果然，隻見他幾步跨到老周麵前，沒等他的“父母官”發話，就沒一點文明氣地說開了：“來就來，哪個敢把我卵子咬了！”
我以為老周聽了這帶有侮辱性的話，會龍顏大怒，沒想到他卻像沒聽見似的，隻盯著漢子問：“怎麼回事，啊？”
那叫何少春的漢子乜斜了老周一眼，一副愛理不理的樣子，說：“這是我們的家務事，你管不著！”
我一看，實在不成樣子了，於是忍無可忍地衝漢子說：“什麼管不著？其他管不著，共產黨的幹部找你了解一點情況，總還是管得著的！”
那漢子在我這個新書記麵前，大概還是多少有些懼怕的，因為他聽了我的話沒有頂撞。
我抓住這個時機，乘勝追問：“說，為什麼要朝棺材撒米？”
那漢子一下改變了剛才的態度，又蠻橫地對我反問起來：“她為什麼要走我的院壩？”
纏孝帕一方的人聽了漢子的話，立即抱屈地衝我說開了：“孫書記你看看，院壩外麵那條小路，怎麼能把棺材抬得過去？”
剛才我們來的時候，就看清這兒的地形了——漢子的院壩下麵是一道岩，岩中間有一條羊腸小道，當然沒法通過這八個人抬的棺材。於是我就對這個胡攪蠻纏的何少春說：“院壩是大路，明顯也是行人過路的通道，為什麼不能過？”
漢子說：“活人可以過，死人就不能過！”
我強行壓住心裏的怒火，又問：“為什麼？”
何少春說：“死人過了陰氣重，不吉利！”
“放屁！誰跟你說的不吉利？”我終於爆發了。
那漢子也像紅了眼睛似的和我扛上了：“放屁不放屁，反正不能從這裏過！”
我一看，真有些沒轍了。這時，時候已經不早了，現在最要緊的是讓喪家那方把死人抬走，棺材一離開這裏，事情才能暫時了結，一場械鬥才能避免。至於這個蠻橫的漢子，我相信總有一天會給他點厲害看看的。我看見戴孝帕一方的人，在我“修理”何少春時，臉上都露出了十分擁戴的神色，以為他們要講道理一些，於是就轉身對他們說：“你們就不要相信他的鬼話了！什麼不吉利，什麼亡靈不安，這都是封建迷信！大家要相信科學，科學是什麼？科學就是事實的本質、真相。俗話說，人死如燈滅，人一死，什麼也都沒有了，沒有了思維，沒有了感覺，也沒有了記憶，更沒有了什麼靈魂。一句話，人一死，所有的中樞神經係統便停止了活動，最後都變成了什麼呢？不都是變成一堆泥土嘛……”
我努力想講得認真些，平易些，讓他們都聽懂我的話，不能說沒有下工夫。果然，我看見他們一張張土色的臉上恢複了平靜，先前緊張的空氣也有些緩和了，就接著說：“我相信你們都聽懂了我的話吧？既然靈魂是不存在的，所以你們就先將老太太抬去安葬了，我們再來處理何少春撒米的行為，行不行……”
“不行！”我的話音未落，先前那些看似平靜的臉一下又扭成了一張張近似於恐怖的麵孔，紛紛朝我吼叫起來：“他不重新給死人開路，我們不得抬走！”
“這樣解決不公平，不能便宜了這個狗東西！”……
這邊一叫喊起來，那邊也不示弱，又針鋒相對地喊開了：“就不給你重新開路，敢怎麼樣？”
“要打就打，不怕你們！”
說話時，雙方又都舉起了手中的棍棒，往中間撲來。
眼看場麵又將無法控製了，正在我無計可施的時候，老周從一個鄉幹部手裏奪過了一把剛才繳獲的砍刀，把它高高舉到頭頂，大聲說：“都給我在原地站住，誰再往我這裏擠我就砍了誰！”
人群又被他再一次鎮住了，等雙方稍稍安靜下來後，他才把刀拄在地上說：“我看你們誰能搬石頭打天！”說完，先把目光轉向喪家這方，“你們聽著，現在提倡移風易俗，殯葬改革，凡死人一律火化！現在我宣布，如不及時抬走，我們就叫人把屍體抬到縣火葬場火化！”
我真沒想到老周還有這一手，因為我知道農村人，特別是農村老人最害怕所謂的爬“高煙筒”了。我以為老周的這幾句話，能嚇住喪家這方人，但這夥人僅僅沉默了一兩分鍾時間，又突然爆發了，而且這一次比剛才更厲害：“你這是嚇我們的！”
“我們不怕火化！要火化就多死幾個人一齊火化！”
“你當鄉長的要一碗水端平，不能吃柿子揀軟的捏，欺負人家弱女子！”
“大路不平旁人鏟，我們和他們拚了！”……
在眾人一片叫喊聲中，我看見老周似乎也穩不住陣腳了，臉變成了醬肝色，急忙又是對眾人揮手，又是喊，可他的聲音都被眾人的聲音淹沒了。過了一會兒，人群的叫喊聲才小了下來，這時才聽見老周急赤白臉地說：“誰欺負誰了？我的話說完了嗎，啊？”說著，又才回頭對那個叫何少春的漢子問：“你撒了多少米？”
那漢子也許沒弄清老周問話的意思，眨巴眨巴眼睛說：“一碗。”
“好哇，一碗！”老周咬牙切齒地說，“貪汙和浪費是極大的犯罪，毛主席他老人家說的，對你這種犯罪行為不製裁還了得？罰款，堅決罰款！暫時罰兩百元，視你態度……”
哦，我明白了，原來老周是想用這種辦法來擱平今天這事，也許這種恐嚇、罰款的方式在過去的許多糾紛中，確實行之有效吧，不然老周不會在今天用它們了。但是，同樣令我沒有想到的是，他的話也沒有說完，那叫何少春的漢子就喊叫起來：“你罰個球！老子今天橫下了一條心，要錢沒有，要命一條！”
“對，我們是山上的麻雀——嚇破了膽的！他們要是不趕快把死人抬走，我們就要掀棺材了！”
這邊的人一聽，馬上舉起手裏的棍棒，同仇敵愾地說：“你們敢！你們敢來，我們就敢打破你們的腦袋！”
氣氛又陡地緊張起來，我看見老周也許是急的，額頭上已經冒出了汗珠。我們能不急嗎？時間不知不覺過去了三個多小時，太陽離那邊山頭隻一丈多高了，也就是說，黃昏已經臨近，如果不能在天黑前把棺材抬走，把人群疏散，一旦夜幕降臨，就非常容易爆發大規模的械鬥。可如何才能達到目的呢？能用上的辦法都用了——我的科學宣傳、思想工作，老周的恐嚇加強製，都沒派上用場，還能有更好的辦法嗎？這時，我不但看見鄉村幹部在看著我們，連圍觀的群眾也在拿目光瞅著我們，似乎都在檢驗我們的能力。由於有鄉村幹部隔在中間，那些人沒法往裏靠攏，互相叫了一會，也不叫了，隻瞪著發紅的眼睛看著對方，恨不得一口吃下對方的樣子。
空氣靜謐而充滿了火藥味。
正在這時，忽然“哐當”一聲，一隻銅鑼碰在什麼東西上的聲音，響亮地傳了過來，把我們嚇了一跳。我們急忙循聲望去，這才看見院壩外邊的核桃樹下，蹲著幾個著法衣、戴黃帽、披黃帶的“怪人”，手裏拿了鑼、鈸、木魚、磬等東西，一麵畫有陰陽八卦的黃旗也豎在身旁。我們一看，不用別人介紹，就知道準是喪家請來做法事的陰陽先生，因為出了這事兒，他們的本事派不上用場，隻好到一邊閑著去了。
我沒從他們身上看出什麼招兒，可老周看著看著，眼睛放出了光來，忽然碰了碰我，附在我耳邊高興地說：“有了！”
“有了什麼？”我看著他莫名其妙地問。
他急忙把手指壓在嘴唇，噓了一下，又壓抑不住興奮地輕聲對我說：“我要上演一場精彩的戲了，你等著往下瞧吧，我要上演一場精彩的戲劇給你看了。”
當時，我也和在場的鄉村幹部一樣，不知道老周有什麼錦囊妙計，就悄聲問他：“想出什麼好辦法了？”
他說：“你不要著急，到時候就知道了。”
說著，他轉過身子，對鄉上和村上的幹部大聲宣布起來：“鄉村幹部注意，你們要堅守工作崗位，不得擅自離開，如有人故意製造騷亂，要行凶打人，大夥就先把他抓起來！”說著，他扯了扯我衣角，又扯了何家溝村唐支書的衣角一下，說了一句：“我們走！”就拉著我們走出了人群。
我回頭看了一下，包括鄉村幹部在內的所有人，都用懷疑的眼光看著我們。特別是雙方鬧事的人，在疑惑中還充滿了一種不安的神色。
老周似乎就是想製造這麼一種神秘的效果，或者說為這種場麵的出現感到了幾分高興，他幹脆丟開了我和唐支書，有力地甩著雙手，邁著大步，昂首挺胸地朝前走了。
我和唐支書見了，也學著他那種胸有成竹的樣子，雄赳赳地趕上了他。
我們拐了兩道彎，才到一座單獨的農家小屋前，周鄉長帶著我們走過去，屋子裏有一個正奶著孩子、年紀有二十六七歲的少婦，她沒去何少春的房前湊熱鬧。周鄉長一見她，就板了臉嚴肅地說：“大嫂，我是鄉政府的鄉長，你認識不認識？”
少婦扯下衣服，蓋住了那對白生生的碩大的乳房，有些沒好氣地說：“周鄉長嘛，還到我們家收過款的，怎麼會認不得？”
老周聽了，仍舊做出了神秘的樣子說：“你認識就好，這是新來的孫書記，我們需要借你的屋子開一個十分緊急、重要的會議。重要會議你知道嗎，就是指研究重大事情的那種，因為這非常機密，請你暫時出去一下！”說完，見那少婦還有些猶豫，又立即強調說，“這是命令，命令你知道嗎？就是必須執行！”
少婦顯然被老周這副腔調和態度嚇住了，就一邊嘟噥著說：“走就走嘛，隻是你今後再來收款，別再那麼凶了。要是孩子他爹在家，才不會讓你在這開會呢！”一邊抱著孩子走了。
老周見了，這才衝那少婦的背影說：“好的，下次我再來收款時，態度一定好些，啊！哎，我們沒走，你可不要回來喲，回來按偷聽重要機密論處，起碼也得罰款兩百元呀！”
不知少婦聽見沒有，隻見她頭也沒回，徑直走了。
老周回過頭，見我一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子，就笑了笑，然後解釋說：“你不知道，這女人懷裏抱的那個孩子，是個超生子女，老唐和鄉計劃生育辦公室的同誌來收了幾次罰款，都收不上來，上次是我親自帶了人來，才把罰款收上來的，所以她還記恨著我呢！”
我說：“別說這些了，先把你葫蘆裏的藥倒出來吧！”
老周聽了，卻沒答話，而是把頭轉向了唐支書，也像下達命令似的嚴肅地說：“你去把院壩邊核桃樹下主事的那個陰陽先生給我叫來！”
“陰陽先生？”唐支書也似乎和我一樣，滿臉疑惑地對周鄉長反問了一句。
“是的，陰陽先生！”老周一字一句地重複了一遍，然後說，“今天這事情的解決，要用到這些陰陽先生了，你快去。但你要記住，隻請主事的一個人，不要讓其他人跟著來！”