九尾狐，中國古代傳說中的奇獸。傳說中,九尾狐乃四腳怪獸，通體上下長有火紅色的絨毛。善變化，蠱惑。幸喜吃人，常用其嬰兒哭泣聲引人來探也。九尾狐出，乃世將大亂之象。
在上古有一個夏族大禹娶塗山族女子的神話，此中牽涉一個神秘物象，便是九尾白狐。據東漢趙曄《吳越春秋·越王無餘外傳》和《藝文類聚》卷九九所引《呂氏春秋》佚文記載，大禹來到塗山——據考在今河南嵩縣，遇見一隻九尾白狐，並聽見塗山人唱歌，說“綏綏白狐，龐龐九尾”，如果你在這裏“成家成室”，就會子孫昌盛，於是大禹便娶了塗山氏的女孩子，叫做女嬌。由於神話記載得很晚，明顯加進後世思想文化觀念，如果恢複其本來麵貌，便是大禹在塗山娶了九尾白狐做妻子。這個人獸婚配神話背後所隱藏的文化意義，乃是塗山氏是一個以九尾狐為圖騰物的部族，九尾白狐被塗山氏當作自己的祖先。由於九尾狐有這麼一件很風光的事情，所以後代的狐狸精們總喜歡驕傲地說自己是塗山後裔，炫耀血統的高貴。
九尾狐和玄狐、白狐等最先出現在原始宗教的圖騰信仰中。《山海經》就記有青丘九尾狐。解讀這些古老記載，九尾狐其實是位於東方或南方的青丘這個地方原始部族的圖騰物，《山海經》說它“能食人”，表明它在威脅敵人、保護本部族安全方麵具有神性。又說“食者不蠱”——吃了它的肉可以不受邪氣的侵害，這顯然是與九尾狐圖騰信仰相關的原始巫術，相信九尾狐具有辟邪的魔力。
九尾狐象征子孫繁息，亦禹娶於塗山氏之女的遺意。後世反其意，以“食人”之九尾狐為妖，六朝時李邏注《千字文》“周伐殷湯”，已謂妲己為九尾狐，明人小說《封神榜》則更發揮其說，因而乃成為妖媚工讒的女子主詈稱。
《山海經》記載九尾狐有食人的特性，那麼它不能定義為靈獸，靈獸隻有人食它的份，它是不食人的，也有學者認為，九尾狐能食人隻能說明它能威脅敵人，這恰能體現保護神的特性，再結合後來的衍生出來的故事，九尾狐實際上是渴望人類生活的，白狐若想幻化為人，要經曆千年的修行，傳說狐狸修行一百年才多出一個尾巴，修行千年才長出九尾來，而隻有九尾才能幻化為人類。正是由於東夷人對狐仙的特殊感情，才成就了的獨特成就和蒲鬆齡的極大成功。
九尾狐在仙界是極稀罕的種族，很少過群居生活，喜好隱蔽於山穀，一般分散在仙界各層，許多人終其一生甚至連妖狐的麵也未曾見著。盛傳妖狐具絕世之容姿，蓋世之智能，而妖狐的皮毛更是珍品中的極品，其中享譽最高的又屬九尾狐狸。隻出沒於高山嚴寒地帶，一般小妖狐誕下一百年後既可化為人形，無一不是絕貌傾城。九尾狐的皮毛為淡若無色的淡白，眼瞳為血的深紅，銀白色的九尾狐，皮毛如月華般清濯明淨的銀色，皎潔出塵。
九尾狐出沒時有一個特征，是會有沙沙聲，像是雞毛撢子擦過紫檀木桌麵的聲音。因為狐狸練成人形，最難修煉的，就是狐狸尾巴！尾巴有九條，既顯示了它狐媚的深厚功底，又暗示了它向人類借助陽氣時的困難，因為尾巴的繁複很容易使其露出馬腳。因此，其尾巴的構造恰恰符合古文化的辯證法：能力越高，麻煩就越多